沈柔则僵立在原地，目光盯着李琰玄色大氅上飘落的雪片。他垂眸时睫毛在眼下投出的阴影，明明近在咫尺却又隔着难以逾越的宫墙天堑。她屏住呼吸，连指尖都不敢颤动，生怕眼前这个日思夜想的身影，会像泡影般消散在这雪夜里。
曹雍青筋暴起的脖颈几乎要顶到曹奇鼻尖，呼出的白气在冷空气中凝成霜花：“你不是个男人！一个对你全心全意的女人如今命悬大理寺，你连半句真话都不敢说！”他颤抖的手指几乎戳到曹奇面门。
曹奇用袖口慢条斯理擦去嘴角血丝，动作优雅得近乎残忍。
他余光扫过李琰腰间晃动的螭纹玉佩，喉结不易察觉地滚动：“王爷在此，还望这位大人谨言慎行。”然而他攥着帕子的右手，早已将锦缎捏出褶皱。
“究竟何事？”李琰声音里裹着暖意。
叶菱突然重重叩首，额头撞在青石板上发出闷响。
她凄楚道：“求王爷明察！我妹妹叶限为照顾曹瀚院的姑姑，被构陷杀人！如今被关押在大理寺！”她哽咽得说不出话，发间银步摇随着颤抖的肩膀乱晃。
曹奇的目光扫过翰林院虚掩的门扉，他下意识整了整官服，锦缎摩擦声在寂静中格外刺耳：“王爷，下官还有修撰要务。”
李琰点头应允。
待曹奇转身离去，
叶菱突然暴起，发间步摇散落一地，她奋力扑向那个逐渐消失在雪幕中的背影，指甲几乎要抓破空气：“曹奇！你不是人！你对得起叶限吗！”沈柔则慌忙揽住她颤抖的身躯，却摸到一手滚烫的泪水。“叶姐姐！你冷静些！”沈柔则的劝慰被淹没在呜咽声中。她抬眼撞见李琰投来的目光，他凝视着她，眼神里带着关切。
“该回宫了。”李琰解下大氅披在沈柔则肩头不容她拒绝的压了压，衣料上残留的体温让她打个寒噤。
“明日巳时，尚宫局见。”他压低的声音拂过耳畔，惊得她耳垂瞬间染上霞色。
叶菱突然挣脱束缚，再次重重跪倒。浑身狼狈不堪却浑然不觉：“王爷！我妹妹快撑不住了！”她的声音被呼啸的冷风撕成碎片在寒风之中伶仃摇曳。
在李琰垂眸看着跪地的叶菱，目光最后落在了沈柔则的身上，他淡淡道：“叶女官放心，本王定会彻查。”这句话是对着叶菱说的，可他专注的眼神，却始终锁在沈柔则泛红的脸颊上。，沈柔则不敢相信垂下头。
寒风刺骨，阿福牵着马车发现了披着李琰大氅的沈柔则，眼睛一亮忍不住叫道：“沈宫女！哦，不，沈尚宫！”
沈柔则又惊又喜的看着阿福，有点腼腆的摸摸鼻尖道：“你还不如叫我阿则吧。”
阿福咂着舌头，目光在李琰和沈柔则的身上游离，笑得一语双关道：“时隔多日，见了面真是亲切。”
沈柔则扶着叶菱冲他莞尔一笑。
阿福暗自摇头道：“沈女官，你平素破案子来聪慧非常，怎么感情方面这么迟钝！”他似乎还想说什么，却被李琰冰冷的目光警告了一下。
阿福挠挠头看见了曹雍，惊喜道：“今儿怎么了？怎么都聚在翰林院了？真是天大的缘分。”可是看着曹雍青肿的脸，沈柔则怀中那个哭得已经双眼像红桃似的女官，阿福吐吐舌头觉得自己多话了。
几个人上了马车。
“我在大理寺杨大人那里知道了这个案子，叶大人也很是关心。”
叶菱原本涣散的眼神突然聚焦，听见“叶大人”三个字，身子猛地一颤，仿佛被无形的力量击中。她的手指死死攥住裙摆，指节泛白，脸色更是瞬间变得比窗外的雪还要苍白。
“舅舅很是担心，”她的声音沙哑而颤抖，带着深深的忧虑，“可是他不方便插手后宫的事情，而且舅舅做人耿直，得罪了不少人，我害怕有人会用叶限的事情大做文章。”说到这里，她的喉咙像是被什么东西哽住，再也说不下去，只是不停地摇头，泪水在眼眶里打转，那模样仿佛在抗拒着即将降临的厄运。
李琰收回目光，看向叶菱，眼神中闪过一丝不易察觉的怜悯：“你们不用担心。先回尚宫局，我觉得你们应该禀明韩宫令，至于其它的事情，我会去调查。”他的语气虽然平静，却带着不容置疑的威严。
叶菱突然扑到李琰身前，重重地跪在车厢的羊毛毡上，泪水如决堤的洪水般奔涌而出，将精致的妆容晕染得不成样子。
“王爷，求您开恩，”她的声音里充满了绝望与哀求，“一定要救救我妹妹，叶限是无辜的！我做牛做马也会偿还您的恩德。”她的额头几乎要贴到地面，身体不停地颤抖着，那副模样让人见了无不动容。
李琰微微皱眉，伸手想要扶起叶菱，却又在半途停住，只是轻声说道：“我知道叶限是沈宫女的至交好友，我想你们都很担心，我也不相信她会杀人，毫无动机，毫无理由。”他的目光不经意间扫过沈柔则，那一瞬间，沈柔则只觉得心跳漏了一拍，脸颊瞬间发烫。
沈柔则强作镇定，挤出一丝笑容，故作轻松地说道：“叶姐姐你放心吧，王爷一定会帮助咱们的。”可她的声音微微发颤，她不敢看李琰的眼睛。
李琰的目光突然转向一直沉默不语的曹奇，眼神瞬间变得锐利如鹰。“你竟然动手打了翰林院的编修，”他的声音冰冷，不带一丝温度，“你真是好大的胆子，下次万万不可如此鲁莽！”
曹奇身子一僵，原本低垂的头更低了，脸上露出尴尬的神色。他张了张嘴，似乎想要辩驳，可话到嘴边又咽了回去，只是乖乖地垂头道：“王爷教训的是，是卑职太过冲动了。”他的手指无意识地抠着掌心，心里暗暗盘算着该如何应对接下来的局面。
李琰轻轻一笑，那笑容却未达眼底，带着几分深意：“哦，我怎么记得上次你和叶女官卷入了毒杀公主侍女的案子，你们两个还针尖对麦芒不肯
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