天元十五年冬。
寒冬腊月，大雪纷飞，漆黑一片的宅院里只有檐廊下的几只灯笼泛着幽光，底端垂坠的流苏随风轻轻摇曳。
高永东缩在墙角，双手拢在袖子里，弯着脊背左右环顾，确定周遭没人后，从袖子里小心翼翼掏出一个火折子。
一打开，明黄的火光瞬间窜起，映在那张本就苍老憔悴的脸上，如同张牙舞爪的猛兽，下一秒就要将这一切撕碎。
高永东死死盯着这道光，半晌没有动作。
只需将这个火折子轻轻一丢，丢进宅院里，儿子的病、全家的活路就都有了着落——可面前的是武安侯府。
武安侯是怎样的存在？
十六岁持剑上阵杀敌，十七岁头一次领兵，在长平三面被困的处境下带领三百一十二人破阵杀出重围，被先帝破例任命为从三品宁远将军，成了北襄最年轻的将军，前途不可限量。
此后戎马一生，戍守边关，更是在武安一战后直接封官进爵，成为手握三万兵马的武安侯。可就这样一个战功赫赫的武安侯府，一个月前曲江战败，满门忠烈全都死在了那北边黄沙漫天的战场，无人收尸也无人归还。
只徒留下这武安侯府四个大字。高永东下不去这个手。
风雪灌进领口，他望着紧闭的朱漆大门，突然想起儿子咳得喘不过气时，抓着他的手说，“爹，别去。”
可不去，哪来的钱抓药？哪来的钱买那比金子还贵的雪参？
曲江战败，武安侯满门战死的消息传回京中时，侯府门前跪满了百姓，他也在其中。看着白幡从门楣上垂下，曾经的荣耀一一敛去，也是那时他才知道，少将军曾偷偷给城外的流民施粥，他儿子的命，还是少将军派军医救回来的。
“罢了……罢了……”高永东喉咙发紧，他们说武安侯府满门忠烈，可忠烈的尸首都喂了黄沙，如今连座宅子都留不得？
保家卫国的人，死了也不该如此待遇。
这火，不能放。
他猛地收起火折子塞进袖子，转身往回走。
长街尽头，站在两个着装相同的一男一女。
“倒是个重情义的。”黑衣男人半边身子从巷子阴影里踱出来，看向高永东的背影，评议道。
女人嗤笑一声，腰间的短刃在黑夜里泛着幽光，“重情义有什么用？儿子都要生病死了，还守着那点不知道从哪冒出来的仁义。”
火折子从男人袖中抛出，划过一道猩红的弧线，落进武安侯府里。
“亡命之徒尚有一线生机，何况这般义气之人。”男人缓缓道，“你当真以为北疆旧部会任由我等这般行径？东西一日找不到，我们就一日不得安宁。”
“那老匹夫当年在沙场上救过多少人，谁知道他藏哪了。”女人说这话时，语气里尽是不耐。
“死人才能保守秘密。”男人将药瓶扔进火里，瓶身上“千年雪参”的朱砂字渐渐模糊，“找不到，就只能全杀了。”
“走吧，去城北破庙，他儿子该醒了。”
火势顺着门廊蔓延，雕花窗棂在火中噼啪作响，红火的薄暮四散开来，很快就染红了半边天。
浓重的烟味在空中交缠，高永东转身望去，顿时瞪大了双眼。
漫天火光中，用金漆刻画着武安侯府四个大字的牌匾摇摇欲坠，高永东僵在原地，恍惚间，眼前的场景发生翻天覆地变化。
武安侯府化作一片望不见尽头的黄沙，他面前有很多人，这些人弯着脊背、踩着尸骨、身上满是伤口血迹，却依然昂首将手中的剑尖刺向敌人的脖颈。
哪怕多杀一个，哪怕少死一个。
抵着剑锋往前走，身后便是城门。耳边隆隆作响，已经分不清是嘶吼声还是火烧房梁的声音。有人英勇赴死，倒在自己脚边，有人敲响战鼓，站在自己身前——这一战他们没输，却也没赢。
高永东低头，看见雪地上自己的影子被拉得狰狞扭曲。
高永东突然发出野兽般的嘶吼，猛地朝武安侯府跑去，心中只有一个念头，牌匾！牌匾不能毁！
火舌逐渐爬上那金漆牌匾，高永东想喊救火，可喉咙怎么也发不出声音，只能拼命跑，快一点，再快一点！
还差一点！就差一点！
梁木爆裂的巨响与风雪声交杂着充斥在耳畔，金漆牌匾轰然坠地，高永东脑子里的弦“铮”地一声断开，双腿瞬间软了下去跪在距离牌匾几步远的地方。
无论如何也站不起来。
半晌，高永东终于找回了自己的声音，“武安侯……武安侯府走水了……快来救火啊……”
武安侯府走水啦！快来人救火啊！
武安侯府走水啦！快来人救火啊！
随着高永东不断地呼喊，长街百姓的房门逐一打开，“哎呦这是怎么了！”
“别睡了，快起来，武安侯府走水啦！”
“武安侯府这是遭了什么孽噢！死了都不安宁！好好的怎么就走水了？我看呀，就是有人故意放的火！就是看不得侯府好！”
高永东听着这些话缓缓收紧了拳头，袖子里的火折子仿佛还燃烧着，要将他的手腕活活烫出一个窟窿。
“那长公主不也是？前几日还在四处施粥呢，怎地就突然离世了？是个人都能看出其中蹊跷，偏偏咱们那位……哎，不说也罢。”
“都什么时候了还说这些？还不快救火！”
“烧了它，你儿子就能活。”这是昨日夜里，那个自称能救他儿子的神秘人说的。
高永东爬起来，拖着麻木的双腿，与身后的熙熙攘攘拉开距离，往回走。
他要回去。
要躲起来。
要让他们再也找不到自己。
长公主府宅院一角，站着一个四五岁的小女孩，她穿着一身锦绣红衣，双颊被冻得通红，发髻上也已经堆了些雪花。
院子里种着一颗白玉兰，苏苡就站在树下，仰头望着，枝丫上空空荡荡，绵绵雪花覆盖其上。
火星子被风吹散，融入雪地，长公主府的大门被人悄无声息地推开，紧接着一道明黄色的身影便出现在苏苡身后。
来人没有着急出声，他朝身旁的人伸手，一把红伞便入了他的掌心。
头顶的飘雪突然被遮住，苏苡眨了眨眼，回头望过去。
只见来人缓缓蹲下，举着红伞的手向她微微倾斜，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，衣袖被风带着高高飘起，整个人散发出与生俱来的高贵。
苏苡一头扎进萧恒怀里，眼眶瞬间通红，小声道，“皇帝舅舅……”
萧恒的脸色渐渐好转，自曲江战败后，朝堂鸡零狗碎，不胜其烦，若非今晚武安侯府走水，他恐怕还脱不出身来。
把苏苡脑袋上的雪扒拉干净，单手将人抱起来，语气温柔，“没事了冉冉，舅舅来接你了。”
飘雪落在伞面上，苏苡望着渐渐消失的长公主府大门，下意识地将自己的头埋得更深，鼻尖嗅到龙涎香混着一丝若有若无的药味。是太医院特供的安神香，母亲临终前，长公主府里也是这种味道，不过更加的苦。
苏苡吸了吸鼻子，眼前变得模糊起来，再次浮现出那日的场景——
萧从筠面色苍白躺在床上，门外是跪了一地的太医和婢女奴才，地上是各种瓷器的碎片，萧恒坐在一旁，捏着茶杯的手不断用力。
苏苡跪在床榻前，双手紧紧握着萧从筠的手，哭的一把鼻涕一把泪。
萧从筠扯了扯干涩的唇露出一个笑容来，抬手抹去苏苡眼角的眼泪。
“冉冉乖，莫要再哭了，哭成大花猫可就不好看，无人欢喜了。”
话虽如此，但萧从筠的目光却一直落在苏苡的脸上，她摸着苏苡的脸，一点一点摩挲着，像是要将她的面容刻进骨子里。
“我不要……我会乖乖听娘亲话的，娘亲不要丢下我好不好……”苏苡哽咽道。
不知何时，萧从筠的眼眶里也洇出水雾，她微不可查地叹口气，吃劲地撑起身子，将苏苡抱入怀里，“娘亲不会丢下你的，如今，在这个世上，娘亲最放心不下的就是你了……”
只是……此路绵绵悠长，而我命途已尽。
苏苡将脸埋在萧从筠胸口，哭声小了不少，但萧从筠却能感受到胸前那块的衣裳变得湿润，她缓慢地，一下又一下地拍着苏苡的背，好让她哭得舒服一点。
忽地，萧从筠像是想起什么，低头在苏苡耳畔低语，随即抬头问她，“方才娘亲说的，都记住了吗？”
苏苡睁开有些许刺痛的双眼，模模糊糊看着萧从筠，刚才的话仿佛还断断续续回响在脑海里，苏苡正欲点头，鲜红的血液出现在眼前，几乎是瞬间占据她的所有感知，满脑子都是——娘亲吐血了。
萧从筠的脸色肉眼可见的变差，鲜血浸湿了苏苡雪白的裙衫，萧从筠眼神微暗，伸手去擦才发现自己的手上也沾上了鲜血。
苏苡下意识想要呼喊却被萧
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