月明星稀，天幕低垂。
小亭四周厚帘垂落，仆侍早已换过炭火。四下寂静，唯有火盆里偶尔响起细微的毕剥之声。
谢浅窝在容恪怀中，舒服地闭着眼。他有一搭没一搭地抚着她长发，指尖轻绕几缕发丝细细把玩着。
容恪低头望去，只见她面容恬静，鸦羽般的眼睫在月下投出淡淡阴影，竟透出一种奇异的乖顺。他心下一软，轻手为她掖紧被角，抬手抚上她面颊，不由自主地又在她额间印上一吻。
下颌处传来细微痒意，他拉开些距离，看着她颤动的长睫，柔声道：“把你吵醒了。”
谢浅的声音不似往日清冽，带着几分睡意初醒的慵懒，“什么时辰了？”
容恪眯眼看了看天色，“约莫丑时，再睡会儿？”
她从他怀中起身，讶道：“你今日不用去中军都督府上值？”
她长发微乱，一缕发丝贴在鼻尖，脸颊带着刚睡醒的红晕。眼眸不似往日清明锐利，反而蒙着一层不甚清醒的迷糊。
容恪的心剧烈跳动起来。想起她白日里不愿过早成婚之言，他深吸几口气，强行将翻涌的情潮压下，只伸手将那缕不听话的发丝别至耳后，含笑道：“我已告假几日。”
“为何？”
“想多陪你。”
谢浅斜睨他，“休要诓我，定是有什么事想躲。”
容恪低笑，“在扬州，我便说过，知我者，谢家阿浅也。”
说罢，轻弹她鼻尖。谢浅皱鼻，嫌弃地瞥他一眼。他愈发来劲，在她鼻尖连弹几下，直到鼻尖泛起微红。谢浅躲避不及，只好捂着鼻子低笑。容恪亦笑，故意又弹她额头。两人笑闹着滚作一团。
少顷，他揽住谢浅，将她凌乱发丝细细理好，轻声道：“今儿盐案开审，主审换成了郑王的人，太子那头少不了一通发难。这案子之前毕竟是我经手，我且先躲上几日。”
谢浅侧脸看他，“你们如何得知谁是谁的人？”
容恪温声道：“认真查验一番官员履历，便能猜个八九不离十。”
“那旁人知道陆忠是你的人吗？”
“查履历是调查文官的路数，陆忠是武将，人人皆知他自邵桓都督麾下起势。只是，旁人不知他同我在西北的交情。故而，回京之后，我与他再未见面。眼下形势，他在龙骧卫更妥当，亦更有用处。”
谢浅直起身子，好奇问：“那，如何看文官履历？”
他捉起她的手轻轻摩挲着，“瞧你这好学模样，为师今日便给你好好上一课。”
闻言，谢浅在他掌心用力一刮。容恪故作姿态地倒吸一口气，“不想听就算了。”
谢浅忙扯住他衣袖，他笑道：“毫不尊师重教。学生开蒙，都要诚心请先生授课。”他眸中带着戏谑，声音低下来，“求我。”
见他这般姿态，谢浅抿唇，好笑地瞪他一眼，“求你，容夫子。”
容恪呼吸骤地乱了一息，他轻咳了声，而后道：“其实，也很简单。观其升迁，知其党羽。”
“就拿盐案主审单行渊来说，他原是正德元年进士，馆选失利，未入翰林，外放到广西做知县。他家境贫寒，家族亦非望族，于仕途无甚助益。故而，在县令一职上蹉跎良久。”
“直到正德十年，郑王母舅林啸之出任广西按察使，单行渊升迁之路便陡然提速。此前十余年，他考评从无亮眼之处，可正德十二年，林啸之却给予其‘卓异’等次，他凭此连跳两级升任按察使司经历。转年便获实权，分巡左江道。正德十四年，单行渊破获一起惊天大案。此案直达天听，得父皇亲口夸赞，甚至刊印邸报。于是，被破格提拔为按察使司佥事。”
“正德十五年，林啸之因单行渊之案督案有功调回京城，先任都察院右副都御史，次年即转为刑部左侍郎。巧的是，正德十六年，单行渊便调入刑部，任湖广清吏司郎中。”
“两年前，林啸之破格擢为刑部尚书。去年，单行渊便升任刑部右侍郎。”
容恪笑看谢浅，“这个轨迹，单行渊背后是何人，朝中上下，谁又瞧不出？”
谢浅长睫低垂，心中飞速思索。除了钱益是众人皆知的太子党，不知祖姑姑安插在朝中的其余几人，在旁人眼中又算谁的人？她思量着，改日须得好好研究一番才是。
容恪见她神色认真的模样，笑叹，“怎么，谢姑娘这是要女扮男装入朝堂为官不成？”
谢浅抬首，正色道：“朝中之事，我总不能一无所知。不然，如何配立在你身侧，又如何陪你淌过这刀山火海？”
容恪一怔，“这话好听得简直不像从你口中所出。”
谢浅低头一笑，忍着心中痛意，斟酌道：“其实，若陛下赐婚，你不必为了我想法子推拒。”她不容他开口，抬手抚上胸口玉牌之处，抢先一步道：“虽然你从未和我明说，但这玉牌既是清河公主之物，我便已知晓你外家身份。”
“诸王皆有外家助力，你非但没有，反而是拖累。如再无强大姻亲，今后之路，何其艰难！”
容恪紧握她手，“我说过，既出我口，决不食言。”
谢浅轻轻回握他，“阿恪，你的心意我明了，这便足够。你的前程，更为重要。”
容恪一把将她拥入怀中，“怎么好端端的说这些话？都怪我，不该提什么郑王母舅。”
谢浅在他怀中摇头，“其实这话，我想说许久了。”
容恪抬手捂住她唇，“好了，别说了。何况，你又不知圣心如何。如果他真想给我赐门好婚事，早该在及冠那日便下旨。可直到如今，他都毫无动静，甚至连问都不曾问过。我便大致猜到他心思。”
“什么心思？”
“我不过是他手中一把刀。别看我如今提督五军营风光无限，其实危险得很。他想让我帮着太子压制郑王，但又不希望郑王真败了。”容恪冷笑，“郑王凶残，他如此放任，若我真傻乎乎站在太子那边，哪天怎么死的都不知道。”
“你说，他怎会给我寻个高门岳家？那不是让刀归鞘？若刀有鞘后，不愿出鞘了可怎么办？”
“可他又最重所谓仁君名声，若给我寻个明显不相配的门第，面上又说不过去。于是，他不提，我不问，两相无事。你瞧着吧，过些日子我去请封侧妃，他面上会训斥，但最后定会答应。未定正妃，便大张旗鼓迎侧妃入门，如此，过错在我，指婚便又能往后推了。”
“再说，既无强大外家，又无高门岳家，几位兄长对我也能放心些，反而更安全。”
他垂眸，定定望进谢浅眼底，“阿浅，你莫总想这些有的没的。”
谢浅沉默良久，终是抬手抚上他脸颊。她指尖如笔，一笔一画镌刻他眉眼，精细得如不厌其烦的工笔画，笔笔刻入心间。
他眸光晶亮，一副无所畏惧的模样，可谢浅只觉苦涩。
她父母虽然去的早，但在漫长的成长岁月中，至少有慈爱的祖父祖母陪伴身旁，悉心教导。况且，她的外家也并非冷血无情之辈。
可他，却什么都没有。只能在重重深宫中被迫长大，在西北漫天黄沙中舔血求生。那个名为外祖的人，并不在意他母亲和他的死活；那个名为父亲的人，反而是他所有痛苦和压力的来源。
强行压下心中酸楚，她轻声道：“你总想在太子和郑王之间找平衡，当心一脚踏空。”
“放心，我有分寸。”
“再说，我未必要平衡太久，太子郑王之争，怕是快压不住了。”
谢浅惊讶，“何以见得？”
“我在京营时，便有人替郑王来试探过，被我好生圆过去了。”他挑眉，“那人官位还不低。”
“不过郑王在军中经营多年，五军营里有些人脉，也无甚奇怪。”
“甫一回京，又被太子拦下。”他环视四周，低声道：“太子，沉迷丹药，恐怕身子早晚出问题。”
谢浅更讶异了，“你如何得知？”
“其实我也不能完全确定，只是几年前，西北白莲教作乱，就是靠这些神鬼之说蛊惑人心。东宫那气味，虽然百般遮掩，可我总觉有几分不对。”
“东宫总管太监身上也带着细微火硝石的味道。这原本是兵部用来造火器的原料，他一个内侍身上怎会有？可炼丹，却需要这个。”
“而且，我在太医院有相熟之人，他透露，太子如今的平安脉只许刘太医一人去请，脉案连院首都不许看。”
“你说，他奇不奇怪？”
谢浅心下猛地一颤，扯了扯嘴角，“你观察得可真细，没人能逃过你这火眼金睛。”
容恪哼笑一声，无所谓道：“这种事，没抓到人证物证，一概做不得准。”
“不过，父皇最厌恶这些，若叫郑王知道这线索，定要太子好看。太子，本就憋了一肚子火，难不成会坐以待毙？”
“况且，这也不是他二人的意气之争。他们身后，可都是上百官员一辈子的前途，甚至身家性命，容不得他们不争。”
谢浅垂眸平复心绪，又复抬眸道：“那你，可要通过那人，递话给给郑王？”
容恪好笑道：“我为何要递？”
“鹬蚌相争，难道不是渔翁得利？”
他摇头，“可惜眼下我还没有做渔翁的资格。我刚回京，朝中根基浅薄了些。任他们谁败了，京里京外空出的位置，只会便宜他人。”
他“啧”了一声，将谢浅连人带被拥入怀中，“原是缱绻月夜，大好的良辰美景，怎的说起这些败兴之事？”
谢浅依偎在他怀中，语声清
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