本朝建立之初，边疆不稳，为了平衡朝朝廷勋贵的权势，皇子们被派往各地就藩，手握重兵，统领一方。加强边防，上卫国家，下安生民。
然这也助长了藩王们的野心。太祖过世后，这些掌握地方军政大权的藩王拥兵自重，逐渐生出不臣之心，成为帝王的心头大患。后成祖平乱，荣登九五，开始削弱各藩王的势力。
起初太祖为了让后世子孙永享安乐，针对皇室子弟制定了极为优渥的待遇，对各级宗室的规格、禄廪、承袭做出明确规定。
而后续继任者们为了皇权安稳，又颁布了一系列限制藩王的政令，如禁止藩王参与朝廷事务，不许藩王入仕，藩王除了对自己的封地具有一定的管辖权外，不许干涉地方政令等等。
如此，宗室藩王一来接受朝廷的供养，二来却无需为国家出力。
虽藩王不参政，但他们还是具有举荐人才和监督官员的权利，如有藩王状告某官员贪赃枉法，朝廷会格外重视。也恰是因为这一点，归宁前世才会将最后的希望寄托在周王身上。
不过，周王比起一般的藩王，的确还有一些特殊之处，这一切都源于那块特殊的封地——福建。
福建距离朝廷中枢太远，又常有海寇作乱，实在称不上太平。朝廷特许周王保留超越王府规格的私兵，一来护卫周王府，二来帮助百姓抵御海寇。可这些私兵，朝廷不负责发放粮饷，全部依赖周王自行解决。
偏偏福建本身又偏又穷，不像其他地方的藩王，除了朝廷固定发放的宗室禄米，还有封地富庶的税赋，可以享受穷奢极欲的奢靡生活。历代周王虽有碌碌无为者，但都深谙百姓之苦，不愿意加重税赋搜刮民脂民膏，是以在各藩王中过得最朴素节俭。
而承袭到现在这位小周王这一代，为了抵御海寇，安抚封地百姓，不仅没有娶妻，还几乎将王府掏空。不过这是多年以后的事情了，如今的周王仍然健在，小周王尚未袭爵。
有关以上种种，归宁作为内宅女子本该接触不多。可是她一直在寻找一位故人的下落，为此托了一波又一波的人去他最后现身的东南沿海一带打探消息。
从福建回来商人，都对周王均赞不绝口。周王的事迹在当地百姓中广为流传，他们纷纷建议：如果她有结识周王的门路，打探起来会事半功倍。
那时的归宁对萧元绰一片真心，不愿意与其他男子有太多牵扯。况且母亲当年寻找弟弟时，都没有想过动用周王的人脉关系，她这点儿事情，有何颜面求到周王面前。
实不愿因这等俗事，打扰那位传说中谪仙一般的人物。
而今世因为阴差阳错，这个人活生生地出现在自己面前，让归宁突然间多了几分好奇和莫名其妙的宿命感，温声道：“小王爷有话请讲。”
周嬷嬷站在一旁，悄悄打量了小周王一眼，只见他身着素色暗花锦衣，头戴玉冠，腰束鞓带，腰间丝绦空悬，想来刚才递进来的那块蟠龙玉佩，就是从他腰上解下来的。
小周王没有开口，而是看向周嬷嬷，颔首示意。周嬷嬷深谙大宅院的规矩，福了福身子，躬身退去，将门紧闭。
小周王缓缓开口道：“令尊于小王有救命之恩，小王特来拜谢。”
提起父亲，归宁心口一酸，道：“承蒙小王爷挂念，家父已过世多年。”她以为他不知道宋家的变故。
小周王涩声道：“小王知道，当年宋大人就是为了搭救小王，才被箭矢所伤。小王欠宋大人一条命。”
归宁大惊，没有人告诉过她，前后两世，她从来不知道宋家与周王的渊源竟与父亲有关，更不知父亲是为了救小周王而死。
父亲若还在，宋家怎会落得如此境地？想到宋家之后的人丁凋零，归宁百感交集，哑声道：“斯人已逝……”
说再多有什么用？父亲还能回来吗？
她不是一个挟恩图报的人，可宋家的难处，又有多少人懂得？在这个以夫为纲的时代，父亲的亡故对于一个三代单传的家庭是釜底抽薪的灭顶之灾。若不是舅舅奉外祖母之命，及时赶到苏州为她们母女撑腰，那些红了眼的亲戚恨不得将她们拆骨入腹，生吞活剥了去。
归宁仰起头，压抑住内心的悲戚，深吸一口气道：“都过去了。”
对方的平静，让小周王更加愧疚。
时过境迁，这声道谢来得太迟。小周王已做好最坏的打算，本以为会迎来对方的指责，却没想到会是这般平静的回复，喉结滚了滚，道：“不是小王不想早些来，而是宋大人过世之后，你们就来了京师。而我是藩王，无诏不得入京。”
“当年那些倭寇劫持我跑到了浙江一带，父王为了救我，带着乔庄打扮的私兵一路从福建追了过来。宋大人知道我身份特殊，临死之际，让父王带着我快快离开。路上我大病一场，再醒来时，已经回到了福建的王府。”
在本朝，藩王受朝廷供养，可也要接受朝廷的诸多限制，如无诏不得入京，无允许不得离开封地，如有违令，轻则降罚，重则极有可能被削藩。且周王又与别个藩王不同，为了抵御海寇，手中私兵甚多，若是朝廷知道他带着私兵离开封地，被有心之人参奏一本，后果不堪设想。
小周王继续解释道：“那些人知道朝廷对藩王限制极严，故意将我劫持，再派人给父王报信，引得父亲率兵来救我。他们劫持我出了福建，一直往南直隶省方向走。目的就是让父王带着王府私兵直接追到应天，惊动官府，他们再以此作筏子，上奏朝廷，诬告父王有谋逆之心。如此便是扳不倒父王，也能让朝廷收缴父亲手中的私兵。”
“只是走到浙江，偶遇督办漕运的宋大人。宋大人心细如发，很快发觉了这群人的特殊。我趁机呼救，引起宋大人注意。双方最后动起手来，父王也在这时候带人追了上来。一场混战之后，我被解救下来，宋大人却受了重伤。”
“宋大人知道我和父王身份特殊，让我们不要顾及他，尽快离开。可等父王带我回到
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