听了半晌激荡的海风，戚琼起身，拂去身上的沙土。灵根终究没拔出来，她的伤也被器灵修补好。
赶回青州的路上，泼了三天三夜的大雨。除去在客栈稍许停留，后半夜骤雨初歇，在一片叮叮咛咛的敲打声中，她携着潮气推开薛府的大门。
自当年被大火焚烧，宅子一直空着。无声穿过前厅，绕过抄手游廊，最后行至一座偏僻寂静的小院。她托人又将宅子买回，平日极少过来，生怕惹来不必要的麻烦。此次也许要走很久，她想回来再看一看，留一些话。
万一，真有故人回来，不至于生生错过。
倏然脚步一顿，她敛息凝神，面色骤然冷寂。竟有人在里面，且对方亦是修士，修为弱于她，否则早该发现她回来了。真的只是普通修士落脚，还是对方刻意隐藏修为等她落网？
深吸一口气，她透过门缝朝内看去。
满屋烛火中，身穿素衣的少女背对她，正将一个哆哆嗦嗦的妇人丢在地上，用匕首抵住女人的后颈，迫其匍匐在地朝一个牌位磕头谢罪。
牌位上的名字……
戚琼瞳仁陡然凝聚，似针尖似猩红的圆点，来回落在二人身上。在少女扭头怒视之际，两扇木门缓缓被推开。
吱呀——
破旧的门发出尖锐诡异的啼哭。
最后轻轻碰在墙面，四下重归寂静。隔着深露浓雾，三人视线交织。
地上哭天抢地的妇人满面蜡黄，头发灰白，她整个人仿佛活过来，手脚并用满身污泥地爬行。她艰难地爬着，大笑地爬着，如地狱恶鬼归来，拽着戚琼的裙角软倒身体，躲在她脚下号啕大哭，含笑地瞪着另一人，“厄瑕救我，救救娘！你妹妹，她疯了……她疯了！她要将我千刀万剐，当真是要活活千刀万剐啊！”
匕首落在青石地砖上，少女愣愣朝前跨出一步，鞋子彻底浸入污泥中，迟疑地喊：“表姐？”
并未去看地上的人，戚琼上上下下、仔仔细细，一遍又一遍对比眼前少女与昔日小女童的眉眼。对得上，全部都对得上，连灵根也是水木双灵根。
她被拽得一个趔趄，才看了看薛从霜，又朝薛灵脱口而出问：“这些年你在哪里？”
既然还活着，为什么不回家，是不是过得很苦？如何成了修士，当年究竟是怎么回事，为何薛府一夜被灭了门！
薛玲低头一笑，吸了吸鼻子道：“已经不重要了，重要的是，在今日这大好日子里，我与表姐此生还能再度相逢。庆幸，你我都活着。”
她弯腰拾起那把匕首，小心地用袖子擦干净，慢慢踱步到母亲牌位前，“表姐可知道？当年我们家为何会被一把火焚烧殆尽，全府上下不留活口？”
她燃了三炷香插上，又道：“你被拐走那日，家里突然出现一群修士，他们在找一个人，也就是姑父。没有找到他，又担忧泄露行踪，上百号人……说杀就杀了。当夜我终于学会了法术才侥幸逃脱。爹，也自焚而死。表姐你说，这样的仇我该怎么报？到底，该去找谁呢？”
找不到，这么多年拼命修炼就是找到那伙人。
他们竟敢，烧了娘的棺材。
豁然被薛灵拽着胳膊，薛从霜猝不及防对上一双骇人的眼睛。戚琼沉默盯着面前这个狼狈不堪，有些陌生的女人，藏在袖子下的手被轻轻抬起，紧握的拳中被塞入一把刀。
她僵硬地扭动脖子，薛灵神态娇憨，如同幼时凑近她撒娇：“表姐，看清楚这个得了失心疯的女人是谁？她是我们的杀母仇人，是害你被拐走的罪魁祸首，是起名羞辱你的贱妇，是放印子钱坏了薛家百年清名的罪人。姑姑早死了，她的心早随姑父跑了，她不是，她不是！内里，烂透了，你该帮她解脱。”
薛从霜猛地后仰倒地，惊疑不定地看着并肩而立的一对姐妹花，竟在女儿眼中看到了思量，忽而仰天大笑道：“好啊，你敢弑母？那就在薛宅、在列祖列宗面前杀了我呀。”
戚琼沉默，低头看着那把小刀。
薛灵贴近她，用灵动的圆眼瞧着她问：“怎么啦，表姐为何不说话。到底谁才算你的母亲？这么多年，你有想起过她吗，有想起那个临死还在记挂我们安危、将我们养大的可怜女人吗？你知道的，她连骨灰都没有留下，连亲哥哥、连丈夫都不要她。一场雨，一阵风，全没了。现在，你也不要她了。”
五指被死死握紧，薛灵拉住她的手一起握紧刀柄，泪眼婆娑道：“帮帮我，表姐，帮帮灵儿。与我一起了结多年的夙愿，以免日后她成为我修道路上的心魔。”
薛从霜仍在旁咆哮：“你是娘的女儿，你怎么能怨我，怎么能怪我？你最该杀的是你那不知所踪的爹！是他！是他让我、让你、让我们薛家变成这番模样。你去杀了他啊，去啊，让他陪我一起下地狱，这是他永远亏欠我们的！你敢不敢？我的好女儿，你敢不敢呐？”
戚琼的手紧绷着，忽然道：“从那个地狱逃出来之后，我找了你很多年。如今看到你成了修士，我真的很高兴。”
二人较量紧绷的手骤然一松，尖刀哐当摔在污泥中。薛灵顿住，瞬间收回眼泪，含笑瞟她一眼。
“表姐是，不肯啦？”
收回刀子擦拭干净，掰过薛灵手中的刀鞘将之慢慢合上，看着薛从霜眼底一点一点亮起的微光，戚琼语调冷硬：“人要处置，但还不是现在，一切等我回来再做决断。”
她几步跨出门去，逃也似的离开薛宅。
她无法忽视薛从霜这个人，在母亲和舅母之间难以两全，更没有资格让灵儿放下这份仇恨，连她自己也无法放下。
望着黑漆漆的天幕，薛灵淡笑着将小刀收回袖管，忽然扭头对薛丛霜道：“姑姑，你说表姐跑什么呀？她为什么拒绝与我一起报仇，连坐下喝杯茶叙叙旧也不肯，你说她急着去做什么呢？再等一等？究竟要等到什么时候！”
脸上瞬间笑意全无，寒凉的夜风拂过，吹散了堂中烛火。
“表姐，你的心软了，你还是选她了，你还是舍不得自己的母亲。你是不是，想拖延时间将姑姑也带走呢？”
在极悲极喜、极惧极怒之下，薛从霜饿得头昏眼花哭断了气，一口气没提上来，终于身子一歪昏死过去。
飞驰途中，戚琼取出一张红纸微微出神。不知以何种心情，在客栈时她写下了这份婚书，并传言给汪瑜约在桃花源见面。
黎明将至，她遁入血色天幕，奔向未知的前路。而背后，却是她最难以面对的，世间最残忍的炼狱。
她独自在树下踱步，弹了弹花瓣上的朝露。期间有一头老黄牛慢悠悠从旁经过，那双牛眼满含悲鸣瞧她一眼，便又迈向晨雾。
神识范围内，一人正疾速逼近。
戚琼腾地站起，来的竟是姬峤。他稳稳落地朝她走来，戚琼定了定神，准备先应付过去。还未张口，又一道月白身影骤然出现。
数日未见，汪瑜略带倦色，扫一眼站在前面的姬峤，水眸依旧平寂：“放心，我来并不是为抓她回去问罪。眼下要谈的是我宗机密，还望恩人能暂避。”
姬峤回头看戚琼一眼，见她点头，经过汪瑜时微微停顿才行至远处，又将自己的气息封闭以示绝不会探听秘辛。
踌躇片刻，汪瑜定了定心道：“决定请叔父将你收作弟子之前，我就知道了你的过往，被迫成为那老道的‘弟子’。也怀疑你接近我别有用心，但我想这并没有什么。可是，我从不知你竟是戚佑的女儿。”
戚琼并没有羞愧低头，她依旧平视汪瑜，竟发现此刻心底似乎能接受任何答案。
望着满山盛开的桃花，汪瑜又道：“所以当大长老告诉我你身份的那一刻，我的确困惑了，不知该拿你怎么办，不知你接近我有没有戚佑的授意，我心里只有一个念头，就是要将你带回去。我心知道无论如何劝说，你也一定会逃，你谁都不信。一旦你逃了，大长老必会请求叔父全境搜捕，届时以我之力再不能保下你。我也不知，就算把你带回去又能如何
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