穿过茫茫黑暗，跨过高大的门楼，戚琼将目光射向供奉在圣殿中的莲心。
莲叶薄如蝉翼，半透无瑕，簇着中间粉嫩蠕动的红肉。
哒哒哒。
不知过去多久，身后长廊响起一串脚步声，一道轮廓渐从黑暗中现身。慕怀朝依旧穿着大红喜袍，停在交错的阴影中。
仰望圣殿璀璨的穹顶，戚琼忽而问：“你说，我们两个恶欲最重的人，究竟谁才能触碰代表圣洁的莲心？”
“去摘取莲叶吧。”那声音道。
戚琼猝然扭头，长发凌乱地搭在肩后，她格格地笑出声，直笑得肩膀抖动弯了腰，忽而又停下盯着对面，问他：“把命让给我，很伟大是不是？”
她疾步走到慕怀朝面前，攥紧他的衣领将人往下一拉，几乎与他鼻尖对鼻尖。一明一暗中，她对上那双琉璃色的瞳仁，在其中看到了自己的倒影。
“现在可以说了吗？”语调骤然软下来，她整个人泄了气力，颓然后退半步，“而今你的体内是不是只剩一魂？”
光影打在慕怀朝面上，他阖眼，揽住她的腰让她整个人倒在他身上，戚琼将脸埋入他肩头，盯着看不到头的漆黑通道，音调竭力平缓：“一年之内，你会遭受反噬死去，所以必须尽快把魂魄全部渡给我。因为我要进入小界，需要更多力量，所以你渡魂更频繁了，这同时意味着你会更早离开，所以你不想说。慕怀朝，你凭什么替我谋划未来，凭什么瞒着我。”
按在后脑的手一紧，那声音问：“在你心里，爱与恨究竟哪个更重？”
戚琼猝然扭头，指着供奉台道：“还没有结束，我们还有它。”
“若你不同意……”她声音一沉，“那我就通过莲叶去别的世界，只要你我再不相见，也许都能活。我不要你的眼睛，只要你安然在仙洲活着。”
抱着她的人一顿，又将她紧紧箍在双臂中，他问：“若我不愿让你走呢？”
戚琼猛地撕开他的衣领，从心脏的位置开始，伤痕几乎要蔓延到脖颈，一切在她眼底一览无余。拽住慕怀朝的手腕，她定定地道：“那就说话，说什么都可以。说服我留下，说服我愿意遵循你的想法，说服我接受这可笑的二者选其一！否则，就按我们从前的约定，听我的。”
“你不是一直想知道，我究竟如何将你换回来的？戚琼，你本已重生过一次，所以即便我用尽所有复活之法，仍无法将魂魄从体内剥离。后来，我算是与天道做了一个交易，天道永远会留给气运者一线生机。每次濒临飞升，我用自己的法力换取逸散在外海中的灵气重新汇聚在穹顶，以此交换，你得以再次获得重生。当你归来时会携着万千灵气，而我会立刻被反噬之火烧尽。我没想到自己没有立刻死去，反而偷来一年。”
所以重生后他们第一次见面，本该是诀别。
戚琼听罢，刚一扭头便立时被紧紧扣住，慕怀朝又道：“可我不甘心！”
“我不甘心就此死去，身为天灵根，我们的寿命注定漫长，漫长到你会记不清我的样子。我害怕你会遇到另一个很好的人，心里终究会住进别人。我花上百年时间在天机府布下一套阵法，这就是那一线生机。在将死未死之际，或许能留有一缕残魂，不至完全消散于世间。那样，我还有机会吸取阵中灵芝的魂魄重新凝聚，有朝一日能重返仙洲。”
哪怕不人不鬼。
“我希望你千年万年等着我，永远不要离开天机府，永远在阵法中陪着我。就算我真的无法回来，你也不要忘记我，不要与别的男子亲近。可是，我是导致你死去的祸首之一，你心中对我一定是有怨的。”
慕怀朝满身疲惫，他的爱还是自私的，给她这样大的压力，要她残忍地做出选择。便是天上地下，为人为鬼，她的心也永远只能给一个人。戚琼愣愣地看着面前目光碎裂，几乎在崩溃边缘的男人。
恨？
也许是有恨的。
恨他坚持打破禁忌之门，以至于她遭反噬死于生父之手；恨他违背诺言，从头到尾瞒着她，让她不得不满怀愧疚；更恨慕怀朝又一次夺走她的心，让她再无法理智思考，再也不能全无顾忌眼看他生命流逝走向死亡。
最恨，她的确忘不掉他了。
当真想过如同话本子里的痴情女，准备一辈子守着他的坟，苦苦等待那一线生机。甚至不知道，她最后能不能得偿所愿，会不会做出什么疯狂的事情。她恨这样不知所措，不能掌控心神的自己。
可是，最后答应见慕怀朝的人，是她。
她不恨他。
戚琼一口牙几乎要咬碎了，好一个“愿与你朝朝暮暮，此生白头”，五分也好，十分也罢，她绝不会就此停下，被动接受这一切！
“少自作多情了。你一点也不好！一点儿也不！”
眸光猝然转向莲心，她神色冷冽，还未有动作，一缕黑影竟从脚下影子中分裂出来，缓缓贴在供台上，浊跷腿坐在上面，笑吟吟道：“抱歉，打搅你们互诉衷肠了。小戚琼，谢谢你带我进来。”
慕怀朝震出鬼宿对准她，戚琼眸光狠戾，手中亦蓄积灵光。
霎时，鬼宿被一推翻飞过去，又有戚琼在后封死退路。浊却不急，屹然不动地受了，两道灵息旋入体内，她漆黑的鬼影立时膨胀，猛地借力将一记手刃削在供台上。她身体狂扭，化为千万点墨色，墨迹溅落在白玉砖上又化成诡异的红，竟将地砖腐蚀成了碎渣。
二人都被她这突如其来的自毁式攻击震了一震，慕怀朝收回鬼宿，挺刀一看，刀背也变得黑漆漆的。眼看浊一张脸重新出现在地面上，扭曲拉扯的不成样子，戚琼拔步疾奔，一记灵波横扫而过，必要卷回一片莲叶。
轰！
墨雨暴起，二人往下一陷，圣殿竟在塌陷。
再看漆黑的通道中，竟旋来一股狂火，就是那不熄的无颜火焰。穹顶率先坠落，二人共撑起一处小结界，伴着圣殿坠落。
烈火在空中四散，戚琼伏在半裂的圆柱上，眼尖地看到了浮在对面的莲心。她微瞥一眼在旁苦撑，试图让二人浮起的慕怀朝，探手以灵丝去勾莲心。
双目之中只余那抹纯色。
未料灵丝穿过莲心，毫无反应。她双拳紧握，竟脚下一蹬，不顾一切地跃过去抓住了莲叶。
柔软冰润的整朵莲心被捧在手中，竟没有射出神光拒绝她的触碰。单臂将其护在心口，腕子上的异感才渐渐传来。
她仰头瞧一眼慕怀朝，扯了扯灵带，便被他一举拉上去拥入怀中。二人一起仰躺在圆柱上，莲心被她护在中间。速度虽慢，圆柱却还在坠落。
她满面是汗，又爬起身，准备在坠落到底时试着跃回断崖。
这一看才发现，浊黏腻的躯体竟附着在圆柱底部。戚琼秀眉一凝，竟在那团黑影中看出一张脸的轮廓。
浊最后朝她笑了笑，笑容又忽然一顿，圆柱瞬间凿入崖底岩浆。九阶大妖顷刻化作黑色的浪潮，白光乍现，猩红的世界失去全部色彩。
眼底再度清明时，竟已从小界出来，脚下正是数位维持兽眼的大修士。不动声色将莲心收入藏宝袋，她与慕怀朝并肩面向脚下众人。
然而在场哪一位不是人精，莲心的气息根本不可能被掩盖。即便只感受到一丝，也能让人趋之若鹜，更何况是整整一朵。
此事，注定瞒不住。
这意味着什么不言而喻，氛围一时间变得微妙起来。
天机府众人还算沉得住气，已有人主动当了这个出头鸟，那位风姿妖冶的温夫人仿佛看热闹不嫌事大，从轿帘中探出一只手，娇笑出声：“不愧是天机府，竟连最珍奇的莲心都能捧回，先恭喜汪掌门了。”
所有人的目光瞬间射向汪瑜，却又再次聚焦在戚琼腰间藏宝袋上。汪瑜依旧面若冰霜。丝毫不惧旁人目光，只对二人道：“过来。”
戚琼看着侧前方慕怀朝的背影，暗忖浊必定与她有着千丝万缕的联系。
想要肉身只是幌子，数次相帮让她带其进入圣殿，甚至不惜舍弃妖力与性命也要毁掉莲心，难道是为让她犯众怒成为众矢之的？不料她却将其完好无损地带了出来，浊最后又是什么意思呢，似乎是帮了他们。
代表圣洁的莲心，此刻却被两个恶欲最盛的人拥有。
最后一批修士也被传送出来，兽眼彻底闭合。
独孤氏的二长老等不及，现在莲心被人整朵拿去，天机府得了泼天富贵。再过百年，只怕整个仙洲无人能与之抗衡。独占整朵莲心，绝了别人的后路。
温夫人本想再发话，却被身旁的梁萱轻扯手腕，这才闭了嘴。那位大祭司始终未置一词，满面含光，显是不准备插手。
无视周遭窃窃私语，汪瑜道：“我会在天机府举办一场盛会，广开炼器炉，邀各宗道友前来。莲心珍贵，其中蕴含的奇异之处非天机府一宗能参透，还望诸位前辈也能来，或许……倾全仙洲之力，能再培育出一朵。”
气氛稍有缓和，作为本届筹办仪式的宗门之主，公良栩也适时开口：“能将莲心从小界取出，亦是仙洲的荣光，它的价值远比在灵光小界中更盛。”
言下之意不言而喻，若能借此与天机府交好，换得一片莲叶回去，或许真有机会再培育出一朵。比起九死一生进入圣殿，损耗门下金丹弟子，何乐不为呢？
有人狂喜，亦有人不愉。
天机府已有三位化神，背后还有一位合体期的太上长老，加以莲心，仙洲稳定千年的格局还不知会如何。
藏宝袋忽然灵光大现，莲心竟自己从其中飞出，众人还未反应过来，它倏然化作灵光遁入戚琼眉心。戚琼一怔，只觉识海翻江倒涌，一呼一吸间都有灵气外泄。
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