只剩他们三个人了，拉瓦洛先生请他们坐到办公桌前的沙发上，和克劳德先生聊起正事：“《笔报》的匿名写手攻击了米法伯爵，称他道德败坏，与博德纳夫的妓女纠缠不清。”
“博德纳夫的妓女？哪个妓女？巴黎有名的演员他都睡过，荤素不忌。”
“娜娜。演金发爱神的那个，唱功很烂。”拉瓦洛先生冷不丁地问到罗莎蒙德：“您知道她吗？”
罗莎蒙德心生不悦，神色平静地回答了他：“听说过，但我没钱去游艺剧院看戏。”
克劳德先生替她解围：“我倒是知道娜娜的情况。莫斯科的富商包养了她，给她在奥斯曼大街租了套房。特里贡为娜娜服务，二十个金路易一次。”
“比她在下等窑子里赚得多。”拉瓦落先生的口气像谈学术研究。这也算研究的一种，社会研究。“您怎么看？”他又点到罗莎蒙德，“博德纳夫在拉瓦洛百货欠了一万法郎，每个柜台都赊了账，你一定见过他。”
“他两都挺能花的。”罗莎蒙德向娜娜的女伴卖过东西。奥斯曼大街上的妓女、情妇的油水最好捞了。两件东西报三件的价格或买三件，报两件。高端的用二手货换新货。更有甚者与店长狼狈为奸，报损赚差价，把妓女当洗钱账户。“账户”倒一无所知。
拉瓦洛先生愣了下，随即看向克劳德先生。
“就这？”克劳德先生欲言又止，止又欲言。
罗莎蒙德平静地问：“您希望我说什么？”
这下是彻底没话了。
罗莎蒙德困惑地看向拉瓦洛先生。
“没什么。”拉瓦落先生莫名其妙地笑了。声音越来越大，前仰后合。
罗莎蒙德又看向克劳德先生，对方倒没笑得差点喘不过气，古怪程度与拉瓦洛先生不相上下：“您擅长装傻充愣。”
“您擅长捏造罪名。”罗莎蒙德不客气道，“当记者也太屈才了，应该去警局效力。”
克劳德先生表情一冷。
罗莎蒙德意识她说错了话，梗着脖子一问到底：“您有在《法兰西生活报》以外的纸媒上发表文章吗？”
“克劳德。”拉瓦洛先生打圆场道，“气量！”他提醒道，“《费列罗报》和《塞纳河报》对你的抨击比杜洛瓦小姐的反驳尖锐的多。”
罗莎蒙德并未退缩，蓝眼睛像两把火炬，把克劳德先生的怒火烧得一干二净：“您是记者，不跟警局打好关系怎么获得一首信息。”
克劳德先生突然发火。他没有大吼大叫，冷笑地反问罗莎蒙德：“您是柜员，不跟店长打好关系怎么拿到合理报酬。”
“我告诉您怎么保证店长按时按时付钱，您告诉我警局与您有何梁子。”
“真有意思。”克劳德先生“呵呵”了几声，“说了一堆莫名其妙的话。”他去拿办公桌上的雪茄，被拉瓦洛按住。
“你戒烟了。”拉瓦洛提醒他，“给洛丽娜做个表率。”
克劳德先生收回了手，玩着雪茄钳。
“原谅他有孩子气的一面。”拉瓦落先生好奇道，“你跟拉瓦洛百货（他莫名其妙地笑了下，不好意思地继续说）……的店长有什么矛盾？又拿到了什么把柄。”
罗莎蒙德没立刻回答，右肘撑着拉瓦落先生的办公桌，摊开了掌。
拉瓦洛先生拿出钱包。
罗莎蒙德撇开了眼，问克劳德先生：“您要听吗？还是拿故事换？”
“你不怕我毁约。”
罗莎蒙德右手握拳，遗憾地看向拉瓦洛先生：“您得帮我谋个前程。我替您铲除蛀虫，这份功劳抵得上店长之位。”
“口气真大。”拉瓦洛先生点出些钞票，“这些够了。请继续。”
罗莎蒙德看了眼桌上的钱，应该有五百法郎。她拿了一半，“给我个区域管总没问题吧！”
“官迷。”克劳德先生拼命找茬。
罗莎蒙德指了指拉瓦洛先生：“你没当官才这么说。你要是与拉瓦洛先生换下位子，就不会说我官迷。”
“哈哈……”拉瓦洛先生很少像今天这样高兴，“马雷尔（克劳德先生），你遇上对手了。”他坏笑道，“真不雇罗莎蒙德小姐？你不雇，我可就委以重任了。”
“少挖我墙角。”克劳德先生满脸不快，“给你个机会。”他对罗莎蒙德道。
罗莎蒙德问拉瓦洛先生：“您给我的承诺还算数吗？”
拉瓦落先生点了点头。
“以后也算。”
克劳德先生咳嗽了声。
拉瓦洛先生依旧点头：“给熟人点特殊待遇。”
他肯定没放在心上。真信了，结果不是“我开玩笑”就是“以后再说。”
罗莎蒙德把店长以次充好，和二手店的老板，采买的合作抖得一干二净。
拉瓦洛先生只是静静听着，听完也没发表意见，而是聊起另一桩事：“您的文章准备的怎么样了。”他翻了下台历，“今日是……周五。克劳德先生与雅克.里瓦尔（专栏作家兼决斗家）的文章在下周三登报，现在就要准备起来。”
克劳德先生也专业起来：“您要杜洛瓦小姐与我打擂台？”他突然又善解人意起来，“太欺负人了。”
罗莎蒙德松了口气，但也有热血冲头。
克劳德先生看不起她。
尽管做好被物化的准备，真被人当小丑调侃，评头论足，她还是有不满泄出理智的闸，嘶嘶叫嚷。
拉瓦落先生一改之前的善解人意：“你可以帮他。”
克劳德先生被拉瓦落先生的安排气笑了：“我打我自己。”
拉瓦洛先生面露不悦：“或是让马莱蒂诺帮她。”他问罗莎蒙德，“你介意被克劳德正面攻击吗？”
克劳德先生替她回答：“她还要在我家上班。”他问罗莎蒙德，“匿名吧！《法兰西生活报》的对家很多，查出你在我家上班或是拉瓦洛百货工作，抨击会把你撕碎。”
【太小看我了。】
罗莎蒙德感激地笑着，内心却不屑一顾：“我想实名发表。”
拉瓦落先生：“你不怕被《法兰西生活报》的反对者集火。”
“乐意之至。”罗莎蒙德毫
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