“长义的案子？”老管家一拍脑袋，总算明白了问题的根源，“嗐呀！这事儿闹得，你们这俩孩子呦！合着那个犟小子还没给你说明白呐？哎呀哎呀！要我说他什么好！”
老管家捶手顿足，招呼林妍道，“你等着，我给你拿一样东西，你就明白了。”一面去老太师柜子里翻找东西，一面连声埋怨楚奕不听劝。
不多时，老管家翻出了个半尺来长的木盒子，上好的樟木盒子，带着淡淡的樟木香气。盒子里是几十封书信，都染了樟木香，老管家翻找半晌，从底下拿出一封泛黄的旧信。
“你看看这个。”老管家把信交给林妍，说道，“十年了，纸都脆了，小心些。有什么不明白的，我都告诉你，楚小子白长的一张好嘴呦，唉！”
林妍疑惑，接了信函，只见信封上写着四个字——“恩师亲启”。
这是林太子太傅的绝笔。
“……
十六载，长义每思及此，擢发抽肠，遗恨终天，愧于楚氏英烈。悔之晚矣，九死不能以赎当年之过。
……
而长义潜心修学，以求治国复强之道。于是求兴业之法，尊法权，扶寒门，制华族，变军制，兴百业。然冲风之末，反累太子。乃悟，前雍四百春秋，灭于五方诸侯。而后雍继立，尔来五百年矣。且夫天下之事，兴亡盛衰，不破不立。魏阙既朽，沉疴痼疾，非猛药不可医也。幸苍天不负，楚门重振。长义甘为马前之卒，以身献……”
信不长，有三页，林妍一字一句地看，越看，她的手越抖，看到最后，三页纸有千斤重，重的好似她拿不住，压的她好似喘不过气。
信里写到，林太子太傅求卫老太师收楚奕做关门弟子，教他匡扶天下之道；
信里写到，太子怯懦无能，偏安一隅不思北伐，贪图安逸不辨忠奸，难承大位；
信里写到，大雍朝廷根基已朽，氏族倾轧结党营私，林太子太傅寄希望于寒门清流，但哪怕是清流寒门，也大多是沽名钓誉之辈，一朝翻身，更变本加厉贪腐敛财，他变法图新十余年，树敌无数，却阻挡不了朝廷倾颓堕落的结局。
信的最后，林太子太傅言道，他终于明白了当年老太师阻拦他宣德请愿、以致师生绝义的原因，悔恨不已。故而，林太子太傅愿以自己一命做叩门砖，换得楚氏回朝；以自己性命做垫脚石，助楚氏改朝换代扫除积弊；愿以自己一命，偿楚仆射、偿冤死的楚氏百口族人性命……
老管家向林妍讲起了那段往事，“楚相啊，那可是文肃公主也敬服的兄长，是桓世子的挚交，一辈子忠义为国，怎么会做出勾结犬狄的事情？那一年北伐，联军行至乌水河畔，本拟定了战术，隆德大长公主麾下的池家军为前锋开道，朝廷官军随后补给粮草、支援策应，可池家军发兵二十余日，官军纹丝未动。皆是因那戾帝，恐隆德公主更得江北民心、恐隆德公主乃贞帝独女血统更正、恐隆德公主与他裂江而治，恐他帝位不稳，因而，下诏三军，不得发兵，不得，支援池家军！”
“隆德公主十万兵马深陷犬狄腹地而无补给支援，逼得公主给那皇帝小儿下跪叩首，发誓终身称臣，发誓终身不再婚，发誓从此卸甲、愿囚于宫中，也求不来戾帝大军开拔的诏命！最后，逼得隆德公主剖腹明志啊！……”老管家当时也在军中，每每想起，总忍不住红眼睛，“可怜千平那孩子，才二十多岁，先有池驸马战死，这遭又险些丧命！”隆德公主乳名千平，这名字是她的姑姑文肃公主起的，只愿这个出生起就坎坷的孩子，千事百事，事事平安。
林妍倒吸一口冷气，“所以这才是，北伐失败的原因？”
“是呐，楚相从未叛国。”老管家点头，“楚氏一门忠烈，楚相两子接连被俘，犬狄人以为人质，要挟楚相为内应。楚相与犬狄虚以逶迤，布下迷魂阵，才算扭转了颓势，连战连捷，一路打到乌水河畔。大好的局面啊，尽毁于戾帝！”
楚家那两位公子的下场，老管家不忍说，太惨，着实太惨！还有楚宗的长子、楚奕的祖父，官军败退时为掩护大军，以一千残兵弹尽粮绝仍死守帝都粮绝不退，苦撑百日，最后，连头颅都被犬狄人做了酒杯。楚相五子，一场北伐，折掉了四个。
“愚忠！愚忠！”老管家握拳拍案，道，“国公总恨楚相愚忠！官军兵败如山倒，退回江南，与犬狄议和，犬狄点名要楚相阖族性命。那戾帝不愿担他同室操戈、贻误战机的骂名，竟与犬狄暗通款曲，诬楚相叛国之罪！而南派的那些豪强，素来结党，与楚氏、苏氏和国公这些江北渡来的世家相斗，也落井下石颠倒黑白！为了维护圣威，为江南不生兵祸，楚相甘愿认罪，只求莫要牵连无辜族人。可不成想，那戾帝与南派世家竟怕楚氏后人来日报复，要斩草除根！国公与老淮国公拼死力保，也只堪堪保下勋哥儿一人。”
老管家口中的勋哥儿是楚奕的父亲，楚勋。当年二十出头的年轻人，大殿上，犬狄使臣耀武扬威，将他父亲颅骨所制的酒杯狠狠掼于脚下……血气方刚的年轻人怒发冲冠目眦欲裂，要与犬狄蛮子拼命，却被皇帝招来禁卫军拉下大殿关押囚禁，而后不久，就得到了自家“叛国”、满门伏诛的噩耗。他那一辈子为族人立榜样、忠正大义的祖父，背负了叛国佞臣的污名，腰斩弃市；父亲、叔父、堂兄弟几十人战死江北尸骨无还的忠烈之家，英烈们的妻儿家小，统统斩于菜市。骄傲了几百年的大世族，连闺阁女儿都能披挂执枪守城护民的氏族，就此背负上洗刷不清的千古骂名。
从那天起，掀翻这个烂透的朝廷，成了楚奕父亲活下去的唯一使命。
“长义当年年轻气盛，涉世尚浅，不懂朝堂争斗。”老管家叹道，
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