阿册进来之后便见柏呈板正地跪在桌前，当即径直走过去，膝盖一软，跪在他旁边，大气都不敢喘。
祝秉青还在原地站着，视线冷冷睨下来，“最后看见她是什么时候？”
阿册被这冷声冻了个哆嗦，答话却不敢怠慢，道：“申时。”
颓山站在旁边，此刻见祝秉青稍抬了抬眼，问道：“你后面既然不曾见过三少奶奶，怎的不派人禀告？”
阿册忙道：“酉时过来的时候见柏呈在院子外，便先回了片玉斋整理。”
先前柏呈也已经交代过，祝秉毅的药帖今日告罄，这种事一般是不能假于他人之手的。他叫人去唤阿册过来守着，因记挂着宵禁，远远见到了人便直接走了，也就这么一会儿的空子。
“我这些时日何曾回片玉斋安置？用得着你献殷勤？”祝秉青冷声道。
这属实是迁怒，做人奴仆的，即便是主子不回来，也是不敢懈怠的。但阿册闻言只是迅速将头磕下去，道：“小的办事不力，请爷责罚。”
一更天城门就落锁了，按照他二人的说辞，许革音应该还不曾跑出应天府。
祝秉青沉沉呼吸一个来回，将刚刚团在手心里的皱巴巴的纸条单手碾开，看着里面“一别两宽”四个一笔一划的楷字，冷哼一声。“去大兵曹府上。”
大兵曹即兵部清吏司郎中，掌管城防。
应天府夜里虽有宵禁，却并不严苛，及至大兵曹府上的时候，他正坐在院子里，刚喝了一壶酒，已有些微醺。“哟！大宪卿，来来，这边坐！”
祝秉青顺水推舟撩袍坐下来，解下肩膀上的皮革背带搁置在一边，动作不失庄正，但随后举杯一饮而尽，亦很有些豪放。
“好酒量！”大兵曹先前同祝秉青在酒席上碰过几次杯，却不曾留意他一个文臣也如此爽快，当即刮目相看。
大兵曹打小舞刀弄枪，书读得少，往常十分不喜文士弯弯绕绕，此刻却揽着祝秉青的肩膀，一口一个“祝兄”，天南地北胡侃了半宿，这才醉眼朦胧想起来问一问他的来意，“祝兄深夜到访，可是有急事相商？”
祝秉青也没跟他绕弯子，先提了杯酒，又是一饮而尽，面上不见醉态，缓缓道：“拙荆近日与愚弟有些口角，一气之下竟不辞而别。愚弟此番叨扰，是想请岑兄给五城兵马司托个口信，别将人放出去了。”
大兵曹被他这两个“愚弟”哄得心花怒放，道：“好说好说，你敬我一声兄弟，哪有不替你将事情办得漂亮的道理！”
大兵曹拎起酒壶斟酒，只是手已经因为醉意而颤抖。祝秉青举杯去接的时候被淋了一手，他却看也没看，笑道：“听闻岑兄对刀枪剑戟颇有些兴趣，我前些时候也淘到个虎纹戈，留着也是蒙尘，不若留在岑兄这里，也算物尽其用。”
祝秉青将先前接下来的皮革小袋推到大兵曹面前，后者将眼睛睁大些，取出里面的虎纹戈来回看了三四回，指腹抚过其上的花纹，叹了一句：“好东西！”
随后红光满面甩了甩脑袋，招手唤来一个侍从，半边身子靠在祝秉青身上，含糊不清道：“去、去给指挥说一声，明日开城门，可得帮大宪卿留意着！”
祝秉青从善如流又从怀里取了画像出来交给其侍从，目光盯着人出了这处，面色倒是没有任何波澜。
大兵曹又仰头喝干了两杯酒，接着便有些神志不清，手指被开了刃的兵器割开了一道口子，将手举到眼前看了半宿，又“嘿嘿”笑起来。
祝秉青冷眼看了片刻，抬手将自己杯子里最后半杯酒饮尽，掸掸衣袍起身，往里走了几步，停在屋外，微微扬了扬声音道：“嫂子，岑兄醉了，某便先告辞了。”
里面屏风后昏昏欲睡的妇人被吓了一跳，头险些磕到桌案上，忙起身要出来送，祝秉青只留一句“不必相送”，便转身走了。
出来的时候颓山正车辕上，不知道是从哪里弄来的马车。见他一身酒气出来，当即起身要扶。
祝秉青挥了挥手，两三步越过他，伸手撩开了帘子，“没醉。”
颓山又将水囊递进去，祝秉青打开闻到了蜂蜜味，皱着眉喝了两口，靠着车壁闭目。“去找许泮林。”
祝秉青酒量不错，但也是一杯接着一杯往下咽，此刻马车摇晃，脑袋都有些昏然。
等周遭一切都有些沉寂之时，又有一道声音破开静谧，“爷，到了。”
祝秉青猝然睁开双眼，眼皮的褶皱层叠，隐现疲态。“看看人还在不在。”
颓山应了一声，轻轻巧巧从围墙上翻进去，在里面打开了大门。
许泮林从前就不爱用下人，在应天府安置下来也只买了个小厮，是不守夜的。祝秉青提步进来的时候四下一扫，半点人气都没有，眉毛略往下压了压。
房门也从里面拴上了，颓山正要抽刀撬开，身后冷冷一声：“踹。”
是半点耐心都没有了。
嘈然的动静惊醒了里面熟睡的人，当即起身合衣下床，扬声道：“谁？！”
屋外的月光洒进来，祝秉青站在堂中，隐隐约约照见他的半边侧脸，神色并不曾因为许泮林的在场而缓和许多。
许泮林已经适应了黑暗，看清了来人，冷笑道：“我当是谁。”
他走过来两步，嗤道：“怎么？大宪卿如今是想过河拆桥，将我也灭口了？”
过了初时最悲恸的一阵，许泮林并非不能想明白渌里税案的牵连背后另有推手，祝秉青顶多算是疏忽，只是想到他先前的保证，态度到底是好不起来。
祝秉青走到桌边坐下来，音调沉沉，一字一顿道：“你将她藏哪去了？”
“谁？”许泮林下意识反问。随后很有些不好的猜想，追问道：“你什么意思？”
祝秉青声音更冷几分，“你若还跟我揣着明白装糊涂，我不介意再请你去诏狱坐几天。”
“大宪卿真是好大的官威！”许泮林冷嘲。
他如今亦是朝臣，师出无名，他祝秉青哪来的权力将他擅自押进诏狱。
只是此刻许泮林没心思在这个话题上与他多费口舌，“阿煦不见了？”
祝秉青没有回话，半边暴露在月光下的眼睛上抬，眉毛压下来，鹰隼一样的视线同每次审讯嫌犯如出一辙，像是在判断他究竟有没有撒谎。
见他这反应，许泮林心脏一沉，手指捏起来，往前连跨两步，咬牙道：“你这……”
面前横亘一只手臂，腕骨上裹了缚带，力量勃发。
许泮林偏头瞪颓山一眼，到底没有鲁莽行事——他以往虽也曾天南海北地经商，但商队都是有武师随行，他是半点武功不会的。别说颓山，甚至未必是祝秉青的对手。
于是他停在原处，又将视线落回祝秉青身上，冷笑道：“阿煦离了你是最好不过。”
祝秉青觑他一眼，理袍起身，对颓山说道：“明日派几个人来好生照看我的大舅哥。”
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