顾含章哈哈大笑，上前一把扶起她，顺势捏了捏她的脸蛋：“小阿妧长高了，也更好看了。只许你回老家，不许我这把老骨头也回来看看祖宗，顺便……看看我小孙女儿？”他眨了眨眼，得意地笑着，“我掐指一算，知道我的小阿妧在这儿，就溜溜达达过来了。”
他像变戏法似的，从身后拎出一个半旧的藤箱：“喏，看看给你带什么了？这些年走南闯北，好东西没攒下多少，故事和见闻倒是装了一肚子，都记在这儿了。”他拍了拍藤箱。
顾清妧的眼睛更亮了。
她迫不及待地接过箱子，沉甸甸的，仿佛承载着万里山河和无尽星辰。
“祖父，您又去了那么多地方。”顾清妧抚摸着藤箱粗糙的表面。
幼年跟随祖父游历的记忆汹涌而来，那些名山大川的壮丽、市井巷陌的烟火、异域风情的奇诡，在她心中种下了不安于室的种子。
“那是自然！”顾含章捋着胡须，一脸傲然，“北疆的雪原，南疆的瘴林，西陲的戈壁，东海的风涛……这把老骨头，还能再折腾几年。哼！当年要不是你爹催你回去……”他话锋一顿，似乎想到了什么，随即又笑呵呵地岔开话题，“走走走，进去说。”
他牵着顾清妧的手往里走，姿态洒脱随意，一如当年带着六岁的小阿妧离家远游时那般自然。
顾清婉和顾清芷姐妹早已被这突如其来的、气场强大的祖父惊得呆住，连忙上前见礼。
顾含章对她们温和地点点头，目光又落回了顾清妧身上，絮絮叨叨地问着她路上的见闻、京中的变化。
刚踏入正厅，气氛瞬间变得微妙起来。
顾含章的目光与上首的老夫人相遇。
空气凝滞。
老夫人掀了掀眼皮，声音不高不低，讥诮：“哟，竟是顾阁老回来了。真是难得，还以为你早已忘了祖宗根基埋在何处，只识得那天涯海角的野路子风光了。”
顾含章面色不变，自顾自在下首左侧第一位坐下，仆从战战兢兢地上茶。他端起来，轻轻吹了吹茶沫，语气平淡，“老夫纵是踏遍千山万水，根总还认得。不比有些人，守着后宅一方天地，眼里却未必装得下祖宗留下的规矩。”
老夫人脸色一沉，冷笑一声：“顾阁老眼中还有规矩？真是天大的笑话。”
顾含章放下茶盏，声音微冷：“至少，老夫从未忘过何为光耀门楣，何为家族重任。”
“你离家十五载，除了当年偷走七丫头，一次也没再踏入顾家吧。怕是顾阁老如今都忘了顾家大门朝哪开，还以家族为重任？真是天大的笑话！”老夫人龙头拐杖一顿，冷冷的瞥了眼顾含章。
眼看两人之间的火药味越来越浓，顾清妧心下焦急，连忙上前一步，试图转圜：“祖父一路劳顿，先用些茶点吧。祖母，孙儿方才看到园子里有几株桃花开得极好，不如待会儿……”
一旁的顾清落低垂着头，恨不得把自己缩进椅子里，大气也不敢喘，仿佛这样就能避开这无声的刀光剑影。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，厅外原本晴朗的天空，毫无预兆地暗了下来。
滚滚乌云如同泼墨般迅速吞噬了湛蓝，天色骤然变得昏沉如暮。
紧接着，一道道刺目的闪电撕裂天际，随后便是轰隆隆的雷声滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
厅内的争执戛然而止。
顾清妧心中一紧，快步走到厅门前的石阶上，仰头望向黑沉沉的天空。
豆大的雨点已经开始砸落，打在庭院的青石板上，很快便连成了雨幕。
她的眉头紧紧拧起，脸上浮现出是一丝忧虑。
这场雨，不像吉兆。
她望着被雨幕笼罩的庭院，眼神变得凝重，目光继续远眺，萧珩此行顺利吗？
南方的山林草木葳蕤，湿热的空气黏腻地贴在皮肤上。
萧珩一身粗布短打，脸上粘满了虬结的络腮胡，几乎遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。他已在这片看似寻常的山林中潜伏勘察了数日。
目光所及，是半山腰一处看似普通的矿洞入口。
但萧珩观察到的，却绝非寻常矿场应有的景象。
入口处守卫森严，且那些人行动间步伐沉稳，眼神警惕，是一副训练有素的模样。
更引人注目的是，每日都有成群面色惶恐、衣衫褴褛的杂役被驱赶着搬运一口口沉重异常、封得严严实实的木箱。
萧珩可以肯定，那里面就是漕银案中的三十万两官银。
楚轻舟秘密南下，与此地脱不了干系。
他们极可能是在这里将官银重熔私铸成普通银锭。
他脑中飞速盘算着该如何神不知鬼不觉地潜入那矿洞深处一探究竟。
就在这时，下方山林小径上传来一阵急促杂乱的脚步声和凶狠的呵斥声。
“站住！再跑打断你的腿！”
萧珩目光一凛，循声望去。
只见一个满身泥污的年轻汉子正没命地沿着小路狂奔，脸上尽是惊恐。
他身后，三个手持钢刀的壮汉紧追不舍。
那叫阿牛的杂役慌不择路，脚下一个踉跄，猛地摔倒在地。三人立刻狞笑着围了上来。
萧珩众身一跃。
“砰砰”几声闷响。
瞬息之间，那三人甚至没看清来人模样，便已被他徒手击倒在地。
摔倒在地的阿牛吓得闭紧了眼睛，预想中的疼痛并未到来，他颤抖着睁开眼，只见一个满脸虬髯、身形高大的汉子站在他面前，而刚才那些凶恶的追兵都已躺在了地上。
“好汉……饶命……”阿牛吓得语无伦次。
萧珩压低了声音，嗓音粗糙：“别怕，我跟他们不是一伙的。你是什么人？他们为何追你？”
阿牛惊魂未定，但见萧珩似乎并无恶意，像是抓住了救命稻草，急忙磕磕巴巴地道：“我叫阿牛……是被商队骗来的，结果被抓到这山里没日没夜地干活……我家里还有巧儿等着我回去娶她呢。我跑了好几次，都被抓回去打个半死……今天实在受不了了，又跑，就被他们追……”
萧珩心中一动，追问道：“你们在里面做什么活？搬什么东西？”
提到这个，阿牛脸上恐惧更甚，低声道：“搬大箱子，死沉死沉
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