转眼间，到了温朗来下聘的日子，顾府一派喧阗热闹。
最为人称道的，并非那琳琅满目的聘礼，而是在这深秋大雁南徙的时节，温朗竟当真备下了一对羽翼鲜亮、活蹦乱跳的大雁。
那对雁儿被红绸系了脚，置于精巧的笼中，引得来宾啧啧称奇。
宋之卿摇着扇子，在一旁扬声笑道：“诸位可瞧仔细了，这雁儿得来不易，咱们国公爷为表诚心，亲自在山里守了好几日，餐风露宿，才擒得这对佳偶，心意可是足足的。”
屏风之后，顾清菡听着前厅的喧闹与宋之卿的调笑，脸颊早已染上霞色，屏风缝隙间，隐约可见温朗那郑重其事的侧颜。
上首，顾廷文捻须含笑，沈氏也露出满意之色。
诸般繁复礼节行过，这门亲事，终是尘埃落定，将顾三姑娘与定国公温朗紧紧系在了一起。
礼毕，姐妹们聚在暖阁叙话。顾清玥想起旧事，轻哼一声：“那个柳如兰，往日里鼻孔朝天，还出言讥讽三姐姐。如今可好，三姐姐是板上钉钉的定国公夫人，她见了，还不得规规矩矩行大礼。”
然而，周遭几位姐妹闻言，面上反添了几分凝重。
顾清玥察觉异样，疑惑道：“怎么了？”
顾清菡轻轻放下茶盏，低柔道：“你怕是不知。前些日子传出消息，柳姑娘疯了。”她顿了顿，似有不忍，“听闻她整日胡言乱语，只反复念叨齐佳你别找我，不是我害的你……柳家无法，已将她送去城外庄子。”
“齐佳？”顾清妧问。
顾清瑶接口：“七妹妹还不知？齐佳，在流放途中殁了。据说……那时她已身怀六甲。”她幽幽叹了口气。
顾清妧指尖微凉。
年初马球会上，齐佳策马扬鞭，明艳张扬的笑靥犹在眼前。
不过数月光景，竟已香消玉殒，连带着腹中未及出世的生命也……
她低声喟叹：“世事当真无常。”
顾清菡凑过来，声音压的很低，无奈道：“温朗告诉我，萧珩离京前夜，他和萧珩一起潜入柳府，给柳如兰吓成了这样。”
顾清妧蹙了蹙眉：“当真？”
顾清菡继续对她耳语道：“他们查出马球会那次，是柳如兰怂恿齐佳去水榭找你麻烦，所以，才有了后续的事……”
顾清妧瞬间了然，齐佳这一番遭遇，皆因闯入水榭而起。
柳如兰恰恰是始作俑者，她本就心虚，听到齐佳惨死，再经萧珩他们一吓，不疯才怪。
他这为她记仇的性子，从来没变过。
顾清玥喊道：“你二人说什么悄悄话呢？我们还听不得？”
话音刚落，顾清晏掀帘而入，她今日穿的比平日多了几分柔和。
她含笑告罪道：“来迟了。”自然地在一众姐妹中落座，目光却似不经意般，细细打量着屋内的姐妹们。
闲聊了片刻，顾清晏状若无意地提起：“说起来，如今家里就剩五妹妹、六妹妹和七妹妹还未定下人家。不知妹妹们的生辰八字可都请人仔细合算过了？这姻缘一事，有时也讲究个时机。”
她问得自然，仿佛只是寻常姐妹间的关心。
顾清落性子冷淡，微微摇了摇头，顾清玥倒是爽快，笑着说了自己的。
问完生辰，顾清晏话锋不着痕迹地一转，轻轻叹息一声：“说起来，顾家这一辈的姑娘多些，显得也热闹。倒是让我想起了父亲他们这辈只有两个姑娘，且那位二姑姑……也是个福薄的。”
顾清玥果然被引起了好奇心，眨着眼问道：“二姑姑？我怎么从未听说过？”
顾清晏端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，语气带着几分惋惜：“你自然没听过。她香消玉殒的时候，你和七妹妹才刚刚出生不久呢。家里长辈们伤心，便很少提起了。”
她话音未落，坐在稍远处的顾清落捧着茶盏的手抖了一下，迅速垂下了眼睫，身形有些僵硬。
而她身旁的顾清妧，搭在膝上的手也收紧了，虽然面色依旧平静，但绷紧的唇角却泄露了一丝异样。
顾清晏将这两人的细微反应尽收眼底，目光落在脸色微微发白的顾清落身上，语气温和：“五妹妹这般反应，莫非听说过二姑姑的事？”
顾清落摇头，声音带着些急切：“没有！我只是突然有些冷。”
顾清妧伸出手，在桌下轻轻握了握顾清落的手指，以示安抚。
她抬起眼，迎向顾清晏探究的目光，接过了话头：“二姐姐这么一说，我倒是隐约有点印象了。听祖母提起过，说二姑姑年纪轻轻便染了急病去世，红颜薄命，实在可惜，故而家中不愿多提，免得徒增伤感。”
她三言两语，将顾清落那点失态遮掩过去，随即自然而然地转移了话题，目光带上一丝关切，看向顾清晏：“说起来，二姐姐回京也有些时日了，寻觅宅院的事情可有着落了？若有需要帮忙的地方，尽管开口。”
话题被轻巧地引开，屋内的气氛又重新活络起来，只有顾清晏，端起茶杯抿了一口，眼底掠过一丝深思。
顾清晏与顾清妧一同回到何园，两人在门前停下。
“二姐姐今日也劳累了，好好歇息。”顾清妧关切道，微微颔首，便转身走向书房。
顾清晏目光深深地望着妹妹挺直的背影消失在廊庑转角，眼底情绪翻涌，最终沉淀为一片凝重。
她的妹妹，看似清冷端庄，不问世事，实则洞察人心，敏锐通透，远比她表现出来的要知道得多……
“少夫人，外头风凉，快进屋吧。”身旁跟着的林家丫鬟低声提醒道，语气里带着催促。
顾清晏冷冷地扫了那丫鬟一眼，并未言语，只抬步走进了东厢房。
刚一进门，只见屋内，一个穿着藏青色比甲的老嬷嬷，竟堂而皇之地坐在上首的椅子上，手里端着的是顾清妧特意为她准备的、价值不菲的上好云雾茶，悠闲自得地品着。
那姿态，仿佛她才是这屋子的主人。
若是让顾清妧见到她一个下人如此僭越，怕是当场就会让人拖出去杖责。
那嬷嬷见顾清晏进来，慢悠悠地放下茶盏，眼皮一掀：“少夫人回来了？姐妹叙旧可还愉快？不知可带回什么有用的消息没有？老夫人和公子那边还等着回话呢，您可别光顾着姐妹情深
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