子时正，夜色如墨，山风裹挟着湿冷的雾气，缠绕在队伍间。
姜六航跟在引路的军士身后，步履无声，火把跳跃的光芒在她眼前晃动。
突然，前方的火光毫无征兆地熄灭了，四周陷入一片幽暗。姜六航心头一跳，疑问涌到嘴边，又被她生生咽下。军士如此行事，自有他的道理。
再行五步，前方浓雾里，出现了几个亮点，几道黑影轮廓骤然显现。从那身形，姜六航认出是大哥和冯简几个。
他们中有人手里拿着发光的竹筒。
竹筒里面装有一种菌丝，发出的光在雾中可见距离约四米，十米外则无法辨识。这是前朝边将——应匡将军，从他的驻守地带来的一种照明方法，最适用于雾中奇袭。
姜六航跟着军士，走到几人面前。
“徐姑娘，”秦信的声音穿透雾气传来，带着一些疏离，“徐姑娘，我们即刻出发，请徐姑娘带领军士到关押人质处，先解救人质。”
雾气模糊了他的面容，姜六航只看见一个冷硬的轮廓。
她应道：“好。”
对面又道：“徐姑娘三年来助官府剿灭斩月楼，立有大功。按夏朝律，可破格授官。你可愿在和州，或其它州任职？”
姜六航忽起逗弄的心思：“我若是想要到京城做官呢？”她尾音微微上扬，目光紧锁着雾气中那个轮廓。
对面静了静，不知是否她的错觉，大哥再次开口时声音格外冷淡：“京城里暂无适合徐姑娘的空缺。”
“哦，那就算了。”姜六航道，“我不做官，大人给我一点银子吧。”
她手中的那点银子，只够紧巴巴地撑到京城。若能多些，她便能走得慢些，看看这山河人间，尝尝沿途风味，用这五个多月的时间，好好地和这世界告别。
“也好。”她听到大哥的声音，平静得没有一丝波澜，“擒获马荣后，诸事繁杂，我与洛太守恐无暇再与徐姑娘相见。这是两万两夏有钱庄的通兑银票，各地皆可取用。救出人质后，徐姑娘便可自行离去。”
冯简上前一步，递上一张薄薄的纸。
姜六航接过。指尖触到微凉的纸张，心口却像被什么滚烫的东西狠狠烙了一下。
无暇再见、自行离去——大哥在急着打发她。
大哥不知道，她是六航。
大哥不知道，这一别，就真的再不会见。
姜六航凝神望去，大哥脸上线条锋利冷漠，真是和以前截然不同了。
她收回视线，把银票塞入怀中，摆了摆手：“我去了。”
秦信目光骤然定在她摆动的手上，恍惚见到了大军出征之时，六航笑着对他挥手：“大哥，我去了。”
他猛地咬紧牙关，一股尖锐的刺痛从舌尖狠狠蔓延开来，再开口时声音沉哑：“有劳徐姑娘。”
姜六航略一点头，握紧剑柄，转过身去，向前走了。
秦信转着佛珠的手顿住，不自觉地握成拳。他抬眼，看着女子远去，几步之后，身影隐入浓雾。
冯简站在秦信身旁，借着微弱荧光，看到皇上手背上突起的狰狞扭曲的青筋，心下一跳。他再一次确定，皇上对徐姑娘，有一种特别的关注。那关注里，翻涌着他看不明的痛楚与压抑。
“皇上。”他上前一步，问道，“出发吧？”
秦信深吸一口冰冷的雾气，压下喉间的腥甜，冷声道，“传令！封死所有山道出口，不许一人逃出。”
冯简凛然，大声应道：“是！”
——
军士们手持竹筒，绕着黑岩山疾行。
为避免被马荣发现，昨天军队的驻扎处，到达他的藏身处，需要急行军一个时辰。
山间时而响起几声惟妙惟肖的鹧鸪鸣叫。
转向哨！
姜六航脚步下意识就要调整方向，猛地醒悟过来，硬生生顿住身形，险险掩饰过去，等旁边军士低声提醒“徐姑娘，这边走”，才做出恍然的样子跟上。
后背惊出一层冷汗。
若刚才快一步，落在这些身经百战的军士眼中，便是明显的破绽。
眼前情景，显然是斥候已经提前探路，隐匿在路旁用竹哨鸣叫指引方向。等到达斥候无法探路的中心区域，才是她派上用场的时候。
少年们跟在姜六航身边，个个摩拳擦掌，兴奋又紧张。
一个时辰后，军队潜行至一道天堑般的峡谷。两侧峭壁如刀劈斧削，仅余一道狭窄的“一线天”，最窄处只容三人侧身。
本是一道极难过的关卡，但今夜浓雾弥天，纵使崖顶点有火把，也难以窥见谷底。马荣倒是谨慎，见今晚大雾，派了三十人在底下守着。然而，他们才一下来，便被秦信派出的前锋侦察小队盯上。大部队抵达前，一支由军中顶尖好手组成的百人队已悄然潜入，在侦察小队的配合下，无声无息地抹掉了这三十人。
大军在浓雾与夜色的双重掩护下，如暗流般悄然通过了峡谷。再往前，便是斥候未曾踏足的区域，连秦信也只知大概方位。
该姜六航上场了。
她看着地下显眼的红线，正要踏上去，旁边军士道：“姜大人来了。”
她回头，只见大哥不知何时又戴上了那顶帏帽。她心中升起一丝奇异，不过转念一想，待会儿要和马荣那边的人碰面，大哥应该是怕那边有人认出，早些预备起来。
秦信在她身前几步停下，帏帽下的视线似乎穿透雾气落在她身上：“后面有劳徐姑娘。”
姜六航：“不客气。”
秦信按了按帏帽，不自觉握紧刀柄，深吸一口气：“举火。”
姜六航连忙阻止：“不用，火光恐怕惊动马荣，用竹筒的光就行。”
秦信讶然：“此光微弱，仅照方寸之地，如何辨路？”
姜六航一时语塞，索性直接道：“我自有办法，你们跟着就是。”
秦信顿了顿，没再坚持。
队伍重又启动。
姜六航一马当先，步履轻盈迅捷，在昏暗山路上如履平地，每一次落脚都毫不迟疑，仿佛白日行走于康庄大道。
她能感觉到身后那道锐利的目光，紧紧锁定自己。那目中的审视、怀疑，不用去看，她也知道。但她不在乎。
救出人质，擒获马荣，她立刻远走高飞。只要此刻，大哥信她，肯跟她走，便足够了。
山路难行，陡峭又湿滑。姜六航提气轻身，足尖在岩石上几点，灵巧地跃上一块高耸的岩石，稳稳站定。
几乎是本能地，她向下伸出手。
这个动作，她曾做过无数次。
岩下，秦信正踏上岩石一处凸起借力上跃，湿滑的青苔却让他脚下一滑，身形不稳地向后跌去，被冯简一把扶住。
他听到一声轻笑。
调侃的、善意的，带着亲昵。
秦信猛地抬头。
女子俯身，微微前倾，一只素白的手掌伸到他面前。
那姿态，那模糊中带笑的轮廓，那唇边的调侃，与记忆中那个身影瞬间严丝合缝地重合。
“大哥，抓住我呀！”
那时，六航总是这样笑着叫。
心脏像是被一只巨手狠狠攥住，揉捏，眨眼捏成碎片，窒息般的剧痛席卷而来，整个人僵在原地。
姜六航伸出的手停在半空，意识到自己的失态，唇边的笑意僵住。仿佛被火烫到，她猛地收回手，向后退一步。
冯简跃上岩石，伸手将秦信拉了上来。
岩石之上，气氛凝滞。
秦信率先移开目光，声音比之前更添了几分疏远和冷淡：“徐姑娘请。”
姜六航调整呼吸，压下心头的懊悔和苦涩，转身继续引路。
“那里，是一个人质关押点。”两刻钟后后，姜六航停下脚步，指向雾气深处一个方向，“有十一个人质，五个斩月楼帮众看守
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