她回过神来，趁掌柜高兴借机问道：“掌柜的，阿甜还知道几门失传之香的制法，可现下尚缺材料。听闻香库里堆满名贵材料，不知阿甜可否进去挑些材料？”
她低下头暗暗揣测，若是能进入香库，说不定就能找到其他重要线索。
周掌柜是位气质儒雅温和的男子，闻言，他向来温和的双眸里却带出几分凉意。
刚刚好脾气的一面被尽数收起。
突然撤下的伪装将阿甜吓得冷汗直冒。
他左手支颐，右手扣在案上敲击，冷冷盯着阿甜思考片刻，似在思考她话语的真实性。
阿甜垂下头，不敢直视掌柜。
片刻，掌柜起身站到她面前，高大的身影牢牢遮住所有日光。
周掌柜伸手，不知有意还是无意，指尖轻划过阿甜脸颊，笑道:“被我吓到了？”
阿甜心跳得飞快，借机侧头躲过脸上的手指，轻轻摇头:“没有，周掌柜。”
周掌柜这才点头答应，眼中带着不知真还是假的温柔：“没有便好。我今日有些乏了，改日带你过去。”
阿甜知道，机会来了。
不管这话是不是搪塞。
不管周掌柜是否对她产生怀疑。
不管他刚刚是出于怎样的暗示。
她都不介意。
可有些人不想让她好过。
第二日起，合香居里就传出了关于她的香艳传闻。
说她狐媚惑人，恬不知耻勾引掌柜这才得到了香使的位置。
说她常勾得掌柜在她的香房一呆就是小半天，不知在里面做些什么。
传闻刚出现时，她想只要不管，谣言不出几日便会消停。
谁成想过了几日，这谣言竟越传越盛。
每个人路过她时，都会隐晦望向她，眼里带着明晃晃的恶意和不加掩饰的嘲笑。
众人报团把心中之“恶”一股脑释放在她身上。
日子很苦，他们要找个发泄口，但强者抽刀向更强者，贱者则挥刀向无辜者。
阿甜成了合香居的“孤家寡人”。
无人愿意与她说话，甚至连在路上远远遇到也会早早低头走开。
或许有人不相信谣言，可是造谣者三人成虎、报团壮势。
无形的残酷威压像陷阱一样深深埋在每个人向善的路上，只要有人胆敢向阿甜这个“底层”示好，连带着这人也会被打入万劫不复的境遇。
所以，无人敢与阿甜为伍。
他们仗着阿甜无人敢帮，便愈发变本加厉。
掌柜和阿甜都在场时，也敢挤着眉眼暗示两人关系的龌龊。
阿甜以为周掌柜也是受害者。
她一腔孤勇闯进掌柜书房，在他诧异的目光里，向他讲述近来以他们二人为中心的谣言。
下一刻，阿甜却看到周掌柜脸上露出饶有兴致的笑容。
是娘亲之前的恩客打量娘亲时常带的那种笑容。
有点想吐。
嗓子里有无数话被吞了回去，她又一次尝到如鲠在喉的滋味。
阿甜的声音发颤，抱有最后一丝天真问道:“掌柜，你……你笑什么？”
温文尔雅的掌柜此刻却褪去伪装，笑里带着猎人愚弄猎物的残忍。
他避开她的话不答，只说:“阿甜，别介意，他们只是在开玩笑。”
阿甜像坠入无边深渊，令她苦痛不已的话语，只是玩笑吗？
俊郎的周掌柜一双桃花眼继续释放深情:“何况阿甜，他们说的也不无道理，我确实心悦你。”
阿甜脑子里像堆满杂石，迟钝得反应不过来。
她不太能理解掌柜的话，他们说的没错吗？
她茫然无措地开口:“可……可他们说我勾引你……”
话未说完，就被男人的反问打断:“阿甜，我日进斗金，自认长相也不差，你不想吗？”
所以，他早就知道这些谣言，放任不管只是因为这件谣言伤害的，从始至终都只有阿甜一人。
就连周掌柜也是受益者。
这种风流韵事对他来说，甚至是嘉奖。
他日进斗金、长相不差，女子投怀送抱不是困扰，而是他优秀的佐证。
阿甜，不过是他众多荣誉勋章里的一个。
他和娘的众多恩客没什么区别。
只不过他用蜜糖外衣把自己可怕的内里包裹起来。
他在温和地逼良为娼。
阿甜攥紧拳头，回过神来心中只余气愤和不甘。
她望着周掌柜漂亮的眼睛，轻轻摇头:“不，我不想。”
她不想步娘后尘，只做人点缀。
她不愿意再回头，只想一路向前。
于是，她在周掌柜不可置信的目光里逃跑了。
周掌柜似是被拂了面子，在他的授意下，其他人开始对阿甜变本加厉地中伤。
他开始用一种探看囊中之物的眼神肆意打量她。
阿甜在心中愤怒地吼，她想让所有人来看，看谁才是勾引者。
明明，他才是那个勾引者。
用钱财，用庇护，用权力，一步步引诱她走上宽敞大路。
用未知铺设的康庄大道摆在她面前
只要自己表露出一丝委身的意愿，所有伤害似乎都会在一瞬间消失。
可她从青楼里出来，自是知道这是独属于女子的陷阱。
所以，她始终不同意。
她甚至有些自暴自弃，都来骂我好了，反正我又不会难过，只要别让陆姊姊知晓。
她知道这件事肯定会自责没有照顾好自己，又提一些让自己回去的话。
陆姊姊神机妙算，可她算不到自己的意愿。
自己不愿回去。
只因她在卖身那日说的报答，从来不是空话。
“明明进楼才不得三个月，就当上了香使。我看她小小年纪，就长了张狐媚子的脸，准是不知羞耻勾引掌柜。”
阿甜站在他们背后听了很久，没有人发现。
有些人一旦揣测出别人的不堪，就像获胜一般得意。
流言猛于虎，他们正是太清楚，才会毫无忌惮。
阿甜攥紧拳头，她本以为离开青楼就好了，谁知道，外面的世界也是如此。
青楼糟蹋人的身体，青楼外的世界糟蹋人心。
总之，人，一个不抱团的人，在哪儿都显得太过轻飘飘。
她转身离开，不去理会身后的闲言碎语。
既然答应要向前走，她就永远不会回头。
于是，她瞒下这件小事。
陆漱玉最先发现阿甜的异样，是察觉到她的沉默日益增多。
比起之前，小姑娘主动掩藏起一部分柔软，故意把硬
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