徐侍郎生辰这日，燕之郁打扮得很隆重。
少年端坐于铜镜前，平日里随意挽起的墨发，此刻被一顶莹润的白玉冠高高束起，显得意气风发。
何妙观左看右看，总觉得缺点什么。
白玉冠虽雅致，终究过于素净。
“你有好看点的簪子么？”
燕之郁拉开妆奁抽屉，里面静静躺着一支堆纱海棠花簪：“只有何小姐送的这个。”
“往后你该多置办些。有什么缺的，问张管事就行。”何妙观拿起那支花簪，在他发间比量。
淡粉色的海棠花瓣层层叠叠，做工精巧，尺寸玲珑，点缀在玉冠之侧，为清雅增添一抹秾丽，可谓浓淡相宜。与他身上那件湖蓝色绣金锦袍竟意外地相得益彰。
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徐侍郎的生辰宴设于望江楼。前来赴宴的皆是扬州府有头有脸的官吏。楼下车马喧阗，香风拂面，一派繁华景象。
何徵宽慰道：“囡囡别担心，侍郎大人素来慧眼识珠，小燕郎君这样有才华，定能得他青眼。”
何妙观想起那个戴幂篱的男人，心底莫名涌起一丝不安。
那人怎么看，都不像好相处的样子。
“徐侍郎若是不喜欢你，也没事。”何妙观不希望给他太大压力，柔声道，“此处不留人，自有留人处，阿父也会有别的办法的。”
囡囡这样说，何徵也只好连忙点头。
吉时将至，何徵作为操办宴席的官员之一，需先行入内打点。
眼见着锦衣华服的宾客们络绎不绝地登楼而上，何妙观紧张起来，竟有一种要进考场的胃痛感。她拉过燕之郁，看看他的白玉冠有没有歪，发丝有没有乱。
“不必紧张，何小姐。”他柔柔一笑。
“徐侍郎若是没有眼力见，我们来日再想其他办法，你信我……”
何妙观心中一急，伸手轻轻捂住他的嘴：“嘘，你不要乱说话！万一被人听到怎么办？”
他的半张脸被她掌心覆住，只余下一双黑亮的眼睛，澄澈地映着她的身影。那眼中先是微微一怔，随即漾开浅浅的笑意。
“一会，你、你尽力就好。”何妙观收回手，掌心还残留着他唇瓣微温的触感，“我等你，到时候我们一同回家。”
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厢房内，身着紫衣、幂篱遮面的青年身侧，早已围拢了不少前来道贺的官员。
“恭贺侍郎大人生辰吉乐。听闻侍郎雅好品茗，这乃是汝窑所出青瓷茶盏，聊表心意……”
“这是下官特托人自龙溪携来的松烟古墨，望侍郎笑纳……”
何徵将一个锦盒递到燕之郁手中，低声道：“小燕郎君，烦你将这个呈予侍郎。里面是象牙弹棋。听闻这段时间侍郎对此颇有兴趣。”
燕之郁微微颔首，趋步上前。见他走近，那幂篱青年的身形微微一僵。
“恭祝徐侍郎福如东海，寿比南山。”燕之郁欠身行礼。
“……免礼吧。”幂篱下传来青年低沉的回应。
丝竹声起，宾客依次落座。
这场生辰宴与寻常官宴并无二致，没什么新意。无非是觥筹交错、观赏歌舞，待到酒酣耳热之际，相熟的官员便三三两两聚在一处，借着醉意说些平日不便言说的话。
燕之郁无聊得昏昏欲睡，唯一的乐趣是打量戴着幂篱的青年。青年的话很少，看上去意兴阑珊，只偶尔端起酒杯回酒。
宴席将散时，何徵引着他，向青年所在之处走去。行至半途，穿过三四位松松散散围坐着的中年人，都穿着绯红色的官袍。其中一人正是顾捷。
顾捷拦下他们，不动声色地打量燕之郁，笑道：“文曜，这便是你上回提过的小郎君？果真一表人材呐。哦，犬子估摸这两日便到江都，他今年刚——”
“高中探花。”何徵没好气地打断，“顾敏行，你到底要说多少次？”
顾捷嘿嘿一笑，转向燕之郁：“小郎君若有闲暇，不妨与犬子结识一番。”
“那自是郁的荣幸。”燕之郁谦谦施礼道。
再向前行，便是先前侍立于幂篱青年左右的两位年轻人。何徵曾多次见过此二人，并非扬州府官吏，他揣测是徐侍郎自长安带来的亲信。
看见他们过来，其中一位年轻人起身道：“侍郎说，让燕郎君一个人进来便可。”
何徵欠身一礼：“劳烦二位。”
转过一道轻纱屏风，是一处清雅茶室。临窗立着一道颀长身影。
燕之郁缓步上前：“见过侍郎。”
被唤作“侍郎”的青年猛地转身，压低声音急道：“公子！”
“侍郎这是在说什么呢？”燕之郁抿着唇，忍不住逗道，“怎么这样紧张？”
“公子要玩到什么时候？”清泉无奈地摘下幂篱。
“我还有点事，要早些走。”燕之郁笑道，“你们在这多看着点。”
望江楼有一处专供宾客登高远眺的高台。此刻月明星稀，晚风轻柔，立于此处，江都城万家灯火尽收眼底。
燕之郁站在阑干边，垂眸俯瞰楼下街市。卖花灯的、冰糖葫芦的、糖炒栗子的……灯火摇曳，火树银花，所有人的动向，都看得一清二楚。
他的目光最终落在那抹粉衣身影上。女郎手提一盏莲花状的花灯，正快步向望江楼走来。步履匆匆间，衣袖翻飞如暮云，手中的灯影亦摇曳生光。
他单手支颐，暗自期盼她能抬头往这边看一眼。
像是听到他的心声一般，女郎倏然仰起头，视线直直迎上他的，随即展颜一笑，用力挥动手中的花灯。
燕之郁微微一怔，旋即指向楼下，示意自己即刻下去。
他转过身，没走两步，却听到一声冷冰冰的问候。
“你就是燕之郁？”
方才太专注，他竟没发现高台上又来了一人。
这人看上去不过十六七岁，身穿绣着云纹的锦袍，额系绯红的抹额，腰间的玉蹀躞在灯下流淌着绮丽的光泽，一望便知是扬州本地的世家子弟。
燕之郁略一迟疑，出声问道：“顾徊？”
青年显是一愣，随即咬牙切齿道：“你也配叫本公子的名字？”
莫名其妙就开始生气，大概是有什么癔症。
想到楼底还有人等他，燕之郁懒得接话，转身向楼梯口走去。不曾想顾徊猛地拽住他的胳膊：“燕之郁，你就不说什么？”
燕之郁侧过脸，甩开他的手。
“我还有事。你赶紧滚。”
“我、我滚？你有什么资格让我滚？”顾徊怒极反笑，“燕之郁，你、你这个不知廉耻的小三！自打我去长安，你、你就一直在勾引何小姐，是不是？我呸，勾引有夫之妇，真不要脸！”
虽然不知道“小三”是何意，但他听得懂勾引二字。
燕之郁眉梢轻挑，含笑道：“爱美之心人皆有之。顾公子长成这样，留不住何小姐，怪不得旁人。”说罢，挑衅地扫视着顾徊，倏尔叹道，“顾公子，生就这般模样着实辛苦，不如早点想个办法投胎转世，我看从这里跳下去便不错。何小姐心善，你死后，我们一定会给你烧纸钱的。”
“什么叫、我、我长成这样？啊？”大概是此生从未给人骂过丑，顾徊不可置信地摸起自己的脸，“你、你胡说八道！臭小三，你以为你长得很好看？”
他的目光落在燕之郁发顶的海棠花上，“啧，男的还簪花？真是个变态！”
“这花是何小姐送的。”燕之郁淡淡打断，“何小姐喜欢我这样，不可以么。”
“……她送的？”顾徊微微一怔，“你——你——你骗人吧？！”
“这发式，还是何小姐帮忙梳的。”见他一副失魂落魄的模样，燕之郁又补道。
“你——你——你乱说什么？我、我打你！”
气急败坏的顾徊一拳便朝他脸上砸过来。
燕之郁侧身避开他，顺势抽出顾徊腰间的佩剑。冰凉的剑锋贴上颈侧，顾徊浑身一僵，顿在原地。
“你、你怎么敢——”
“顾捷就在楼下，你若是不想他白发人送黑发人，最好乖一点。”
少年的声音冷下来。
“顾徊，今日我心情好，可以不同你计较方才的事。”
顾徊呆呆地看着他，唇瓣翕动，但什么也没说出口。
燕之郁轻嗤一声，把佩剑往地上一抛，发出哐当的声响。
但没走两步，又听到一阵极快的脚步声。顾徊竟不
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