燕之郁掷箭的姿势很漂亮。
少年手腕微沉，骨节分明的手指捏着箭尾，轻轻一转。
洁白的箭矢在空中飞掠出优美的弧度。
何宝珠屏住呼吸。
然而，“叮”的一声后，羽箭堪堪擦过壶耳，罗在一旁。
即便是大反派，在投壶上和自己也没什么区别。
想到这里，何妙观实在忍不住，轻笑出声。但又觉得这样不地道，很快收起笑意，拽着少年的衣袖，故作生气道：“这投壶和我们过不去，燕郎君，我们去看宝珠弹棋吧？”
“好。”
何妙观拽着他挤过层层叠叠的人群。
弹棋是一种以指弹棋、以巧取胜的雅戏。棋盘四角隆起，中央如覆盂，对弈的双方各执十二枚棋子，以指轻弹，使己子击打敌子，令敌子落入中央凹陷处则为胜利。棋子在檀木棋盘上碰撞时，会发出清脆悦耳的“叮咚”声，故而也称为“鸣棋”。
他们赶到时，比赛正打得火热，何宝珠站在一边，杏眼圆睁，白皙玉嫩的芙蓉面因为兴奋泛着红晕。
局势已至关键，宝珠占尽上风，便将筹码一并推出，势要一局定胜负。
“全要砸进去？”何妙观有些愕然。
“姑姑，宝珠这是要‘不成功便成仁’，若是这盘能赢，宝珠能拿到……”
足足五两银。
想到这里，何宝珠忍不住笑出声，盘算道：“到时候宝珠分给姑姑二两——”
“难怪这些日子总不见人影，连女红都不学，原来是在这厮混。”
“何宝珠，你好大的胆子！”
何宝珠猛地噤声，身子僵硬。
不远处，站着的是面色阴沉的姜氏。
“阿、阿娘？”
何宝珠惊叫一声，也不管棋局如何，一下子钻到何妙观身后，整个人都抖起来。
姜氏冷哼一声，转身向雅间走去。
“姑姑……”何宝珠眼眶微微红着，祈求地看着妙观，“能不能陪宝珠一起进去？”
雅间内，姜氏坐在软椅上，两位婢女在一旁给她倒茶捏肩。貌美的妇人紧紧蹙着眉，柳叶眼里蕴着怒火。
“阿娘是不是说过，不许来这些地方？嗯？”
何宝珠低着头，绞着衣角，声音很低：“阿娘，我、我只是……对不起。”
“宝珠，你且从实同阿娘说，是不是你缠着小姑子带来的？”
“不是的阿娘！”何宝珠连忙抬起头，“是、是燕郎君说这里有趣，姑姑才要带我们来的。”
何妙观微微一愣，没有想到宝珠会说这样的话。
“哦？是么？”姜氏冷嗤一声，神情愈加轻蔑，“一个靠脸吃饭的清客，哄得小姐们日日往外跑，以为别人看不出什么心思么？真是一点脸也不要！”
这话说的难听，何妙观听得不是滋味，连忙道：“二嫂，是我带他们出来的。”
姜氏本就不喜欢这位生性爱玩的小姑子，都是她，才把何家的名声败得一干二净的。
但无奈老夫人对小姑子却很是宠爱，平日在府里也不便说重话。
更何况，这小姑子本人也不是吃素的。虽然平日里温温柔柔，但心狠起来，对自己的恋人也下死手。
姜氏想起两年前的丑闻，神色肉眼可见地沉下去。
“小姑子，宝珠还小，你这样带着宝珠胡闹，传出去像什么话？”姜氏摇摇头，“宝珠和小姑子不一样，没有老夫人的宠爱撑腰，没有什么绸缎庄作嫁妆。妾作为娘亲，只想着宝珠未来能嫁个好夫君，姑娘家家的，名声最要紧。”
何妙观不擅长和人辩驳，抿着唇点头。
她不回顶，让姜氏既讶异又满意，重新看向宝珠：“你这个月不许出门，在家里好好反省！”
听到这，何宝珠的眼泪吧嗒吧嗒直掉，呜咽道：“阿娘，宝珠知错……”
姜氏见她服软，不愿骂得太狠，又转向何妙观：“老夫人既然好心留燕郎君，小姑子也该教他知道分寸，不要以为仗着姿色，就能在何府兴风作浪。不然闹得和上一位一样，也不好看。”
“二嫂，他不——”
“二夫人教训的是，郁不该带着宝珠小姐胡闹。回府后，会好好思过的。”
燕之郁恭恭敬敬地行了一礼，声音轻柔。
姜氏心满意足地点点头：“这还差不多。宝珠，赶紧把眼泪擦干净，少在这丢人现眼。”
宝珠哭哭啼啼地跟着姜氏离开，屋内只剩下两人。
何妙观心中五味杂陈。
姜氏作为何宝珠的母亲，希望宝珠知书达理，将来能有个好归宿，于情于理都没有错。姜氏不可能骂宝珠太难听的话，辱骂也只能落在燕之郁身上。毕竟燕之郁在姜氏眼中，只是一个突然来到何府的外人。
“何小姐，要继续么？”身边的人忽然问道。
“什么？”
他抬起头看天色：“时候还早，还能在这里多玩一会。”
何妙观怔怔地抬起眼，试图从他脸上找到一丝羞惭的情绪。但少年唇边噙着浅笑，眼角微弯，神色依旧春意，仿佛方才那场难堪从未发生过。
被人羞辱却不形于色，果然很有做反派的料。
何妙观不知自己该喜还是该忧。
“何小姐不舒服么？”燕之郁走近两步，微弯下腰，打量她的脸色。
“没、没有。”何妙观摇头，“我是在想，该怎么和你道歉。”
他微微一怔。
“这件事说到底是因我而起。二嫂不能骂我太难听的话，便把怒火浇在你身上，我方才没有护好你，不应该向你道歉吗？”何妙观分析道。
他没有立刻回应，片刻后，平淡道：“该道歉的另有旁人。”
“二嫂么？”何妙观苦笑，“可她也有她的苦衷。”
“不是二夫人。是何宝珠。”燕之郁淡淡道，“宝珠小姐没有说真话。”
“宝珠是不愿意让我为难，才说是你的……”何妙观维护道。
似是听到什么有趣的事，燕之郁轻轻笑起来，声线含着玩味：“既然这样，何小姐要怎么道歉？”
“刚刚我没能帮燕郎君说话，让你平白无故受委屈，实在对不住。”何妙观略一欠身，“晚上请燕郎君吃一顿好的做补偿，这样够不够？”
燕之郁还是没有立刻回应。
山脉蜿蜒曲折，是谓“委屈”；臣子难言的隐情，亦是“委屈”。
伴君如伴虎，李循年纪尚轻，喜形于色，他在李循身边多年，有些事情不便如实禀报，作为臣子，确实常有“委屈”。
可他刚刚没有委屈。
何妙观以为他不满足，又道：“燕郎君还想要什么？唔……我们可以去东市买点礼物。但还剩的银钱不多，若是买东西，便只能回家吃……”
“去东市吧。”燕之郁回过神。
临近日暮，东市喧阗热闹。叫卖声、讨价声此起彼伏。
两人一个个摊子看过去，最终停在卖簪花的摊子前。
在北梁国风俗里，不论是男子还是女子，遇到重要的场合，都可在头顶簪花——据说这一风俗和当朝的一位公主有关。
何妙观第一日见到时还觉得男子簪红花奇怪，但一旦见得多，便也习惯，甚至品出些别样的风味。
簪花用的是苏州绣娘的堆纱手艺。先将上好的丝绸染成各色花瓣，再以银丝为骨，层层堆叠而成。既有真花的鲜活灵动，又能贮存许久不褪色，售价也极是昂贵。
“郎君是要给小娘子卖花么？”卖东西的小贩呵呵笑道，“青花清雅脱俗，红花能把人趁得有气色，粉花显得人娇嫩，紫花最有韵味。郎君要哪个？”
燕之郁的目光扫过琳琅满目的花枝：
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