深夜，程慎之独自坐在书房中。
房内一片寂静，窗外草丛中偶尔传来蟋蟀的叫声。
他提着笔，面对着依旧雪白的宣纸，沉思良久。
长叹一口气，程慎之放下笔，预写的家书未曾落下一字。
连日发生的事一齐涌上心头，他一时间还理不出纷乱的思绪。
“砰砰砰。”三声轻扣打破满屋沉寂，书房的门被他人敲响。
程慎之以拇指按压着太阳穴，头也不抬随意道：“进。”
“奴家拜见王爷。”
白挽进屋，盈盈行礼，声音甜美而娇软。
“奴家见王爷晚上进得不多，便擅自做主，借了后厨做了道枸杞雪梨银耳羹，盛夏里最是清暑养神的，还请王爷用些罢。”
程慎之扶额的手微顿，他本以为是管家王叔来禀事，未曾想却是白挽。
他抬眼看去，只见明亮烛光下，白挽青丝高盘，身上换了件樱桃红色的丝绸长裙，内里深红的并蒂莲暗纹抹胸若隐若现。浪花般撒开的裙摆层层叠叠，在青石板地砖上铺开一片艳色。
裙子修身的剪裁勾勒出她曼妙的曲线，引人浮想联翩。
白日里穿着的密织丝绢外衫，也换做与长裙同色的薄纱宽袖短衫。
一旁的烛火倏地爆了个灯花。烛光映照着白挽充满异域风情的面庞，她像是一朵深夜盛放的玫瑰，令人恨不得放进马上掌心，肆意怜爱。
程慎之面无表情，只略一颔首，低头看着一旁的典籍道：“多谢，你于我有恩，原不必做这些。”
白挽见程慎之只看她一眼，就轻描淡写地略过，心中顿时又气又恼，连声暗道：不解风情！
她永远记得初见那时，在南部边境看到程慎之，是多么的惊异震撼！
那日，她在高处山坡采药，看到程慎之一身戎装，单枪匹马躲避异族追兵，一路豪迈冲进丛林，一派英雄侠气。
在南部的十来年里，白挽遇到过许多贵人，却从未遇到过般俊美神勇的男子。
白挽不禁想着，若能嫁给此人，不仅未来有了依靠，此生都便也无憾了！
她眼见着男子的战马，被身后箭雨射中前腿，已是穷途末路之时。那男子更是一时不察，躲避时左臂中箭，一路流血不止。
白挽又惋惜地想，这男人虽好，可惜恐怕难逃此劫，命不久矣，不如还是等他死了，看看是否有可搜刮的财物吧。
上天偏偏不给她这个机会。
峰回路转，程慎之竟拖着残躯，甩掉了追兵。
但战马吃痛受惊，一个顶身疾跑便把背上的人扔下，乱跑进了树林深处。
程慎之翻滚落地，恰巧撞上一棵大树停下，晕倒在离白挽不远的树丛前。
白挽摸上前去，发现还有呼吸。
她试图搬动这个神祇般冷漠俊美的男人，奈何程慎之再如何受伤，也是个沙场征战的成年男子，以白挽的体力，并不能轻易摆布。
万般无奈之下，白挽只得做下标记，一步三回头，回家寻求白父的帮助。
白父一眼看出此人非富即贵，身上用度皆非凡品，几次动下歹念，都被白挽拦住。
父女俩连夜商量计划，在程慎之醒来前想好了说辞。
就这样，伪装成猎户的白父救下程慎之，白挽也顺理成章的进入到程慎之的视线，跟着心心念念的男子进了营地，被奉为上宾。
这时候的白挽才知道，自己一眼看上的英俊男子，竟是边关赫赫有名的安南王世子程慎之！
也知道了，程慎之攻打的，正是他们异族的部落，异族的人民。
只纠结了一瞬，白挽便已做下决定。
她们父女本就是被异族抛弃的存在，那些异族同胞丧失的性命，在她眼里并不算什么大事。
没过多久，南部边境便向京州传回安南王世子程慎之，领兵大胜异族部落的消息。
这段日子里，虽因她的异族面孔，给她在营地的生活带来了不少麻烦和质疑。但她对攻打异族的漠然态度，和他们父女俩救下世子的功劳，也牢牢地堵住了其他人的嘴。
程慎之对白挽父女始终心存愧疚，救命之恩，自该当涌泉相报。在他能做主的范围内，但凡白挽有所求，只要不逾矩，他都愿意尽力满足。
受到优待的白挽，心里不禁更痴。她仿佛看到，飞上枝头变凤凰的美梦，已经近在眼前！
军营里来往那么多人，程慎之身居高位，唯独对她如此温柔，难道还不足以说明，程慎之心中有她吗？
于是，在回京州的路上，白挽故意试探，恃宠而骄。她对程慎之进言，自己一身清白，若是与将士们一同骑马坐车，难免坏了名声。
又道，她曾听说过一种纱质小轿，可以轻巧架在马后，用纱绢遮住面孔身形，用此物归京，岂非适宜。
程慎之本有考量。白挽作为未婚女眷，混迹军中确是不妥，但为确保路途安全，又不得不与大军一同前行。
他已安排好一辆随军的马车，供白挽在这些日子使用。但白挽反复提及此事，程慎之觉得无甚不妥。
大军拔营本也要费些时日，白挽的请求并不算难事。
至此，得了小轿的白挽自鸣得意。她认为自己已牢牢把控住程慎之的心。这一路上再稍下功夫，待一回京州，世子妃之位岂非手到擒来？
怀着这样的心思，白挽行为举止更为高调。一路传出的流言纷争不断，程慎之并未理睬。白挽只觉胜券在握。
而在人言纷纷中，白挽也对京州世子府的世子妃宁鸾，有所耳闻。
外传这两人外热内冷，竟是面和心不和的。
她状若无意，在程慎之面前说起宁鸾，程慎之罕见地动了气，对她道：
“休要再提。”
白挽心中得意更甚，只觉那宁鸾不过是仗着门第赐婚，运气好些的高门贵女罢了。
白挽暗自打探，通过闲言碎语，将世子府的后院情况了解得清清楚楚。
若是因皇命亲赐，不能轻易休妻，那便留着那世子妃，自己当个侧妃也是极好的。
宁鸾既无子嗣傍身，也无世子爷宠爱，等她白挽进府，届时，世子妃不过是空占名号，宠爱定能归于她一身！
……
第一次觉得事情超出预期，是在世子府门外等候。
白挽心中仿佛有一团鬼火拼命燃烧。
那日，她静静站在世子府门口，等待着程慎之为她接引
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