楚营。
月光下，虞姬正在舞剑。霸王坐在案旁，正为她抚琴。他身形高大魁梧，看向虞姬的神情却是如水般的温柔。
虞姬颇擅舞剑，哪怕是基础剑招，也让人移不开眼。劈、刺、撩、扫、截、挂……招招扎实，却又行云流水、一气呵成。
她身体迅疾仿佛飞凫，衣袂飘飘恍如神仙妃子。她的剑招十分玄妙，动作没有固定规律，看似危险却又好像安然。她的进退更是难以预料，快要乘风而去，却又好似要在人间流连。[1]
一舞毕，虞姬回眸一笑，直教刘元拍手称赞：“好！阿姊舞得真好！我从未见过这么美的剑舞！”
“你哪里见过什么剑舞？”霸王显然记得刘元铁匠之女的身份，“但还算你有些眼光。”
“当然，小虞的剑确实极美。”项羽瞥见虞姬的脸色，又补了一句。
“姊夫这话说得倒没意思，”刘元看了眼虞姬，笑得真挚，“我虽只是个铁匠出身，但大王如此显贵，阿姊既然认下我这个妹妹，姊夫最有容人雅量，定会对大丫包容一二。”
项羽与虞姬对视一眼，将她揽在怀里，对刘元的话不置可否：“听闻你今日又捣鼓出了新物件？”
刘元这些日子倒是没做蹶张弩，她谋划着回去，但一时半会也没有头绪。她思来想去，没想出来个结果，便不想了。
如今，她借着霸王手中的便利，正带着诸多工匠，在造连弩。
实不相瞒，她虽然略懂些冷兵器制造，但说起连弩，她确实没怎么研究过。
她也曾寄希望于古人的智慧，毕竟马蹄铁和蹶张弩，也仰仗工匠们过硬的实力，说不得这些人中还有墨家弟子。
说到墨家，其实项羽阵营中的墨家弟子没有她想象中多。
一则墨家在秦朝颇受打压、人丁早已凋敝，还有些做了游侠，并不做器械研究。二来项羽的理念与素来提倡“兼爱、非攻”的墨家大不相合，便是邓陵氏之墨（楚墨），也没几个支持项羽的。
说句难听的，在他们心中，倘若刘邦抛妻弃子是道义有瑕，那项羽坑杀降兵、杀人屠城，便是真残暴。
“确实如此，只是眼下只有雏形，这射程和威力还是差了些，”刘元见项羽心情不错，试探道，“可惜我不会射箭，亦不懂刀兵，不然定能为大王做出更多兵器。”
“这有何难？你既然忠心，选两个将士去学便是，”项羽抬了抬手，“你既然唤我一句姊夫，就莫要如此拘谨。”
“既然如此，草民谢过大王美意，”刘元顺杆爬道，“姊夫骁勇世间无二，若得空，还请指点一二。”
“小虞，你以为如何？”项羽为虞姬披了件外袍，低头为她拢了拢领子。
虞姬垂眸含笑，眼波流转，一双纤纤素手正为项羽整理鬓边发丝，眼底是化不开的温柔：“妾依大王。”
刘元被塞了一嘴狗粮，十分识趣地退下。回营的路上，她捡到了一只小黄狗。
小狗比她的巴掌大不了多少，眼睛湿漉漉，看起来还是刚断奶的模样。
也不知为何会出现在这里，刘元面上不显，其实精神也是多日紧绷，此刻难得地放松了下来。
不如就叫阿黄吧！
不远处，她看见两个士卒扛着一只年老的黄狗，正往大锅边走去。而锅旁是把生了锈的砍刀。
刘元皱了皱眉头，正欲阻拦，却有一人比她还早。
“住手！”男子地位颇高，将二人制止，“军中禁止私自开火，尔等还不退下。”
二人放下手中黄犬，便去领罚了。
这人一副游侠气概，却又有些温文，给人一种矛盾感。她在项羽营帐中也见过此人，正是他帐下的大将季布。也是“一诺千金”的主人公。
得黄金百斤，不如得季布一诺。[2]可这“守诺”，不过是季布的一面罢了，“以勇显于楚，身屦军搴旗者数矣”，他还是项羽麾下的一员猛将，更是汉初的一位贤臣。
季布将黄犬松开，撸了撸狗头，黄犬却朝着刘元的方向跑去。
“女公子好雅兴，”季布显然也认出了刘元，他看向刘元手中的幼犬，“只是大王不日便要发兵，带上它可算不得方便。”
发兵？打的是谁？刘元思忖片刻，料想他要打的并非是刘邦。
“又是齐地？”刘元不可置信地看向季布。
这西楚霸王还真是执拗，口口声声要做这楚国的王，分封天下却得罪了一个又一个。
项羽灭秦后分封诸侯，将齐国一分为三，封田市为胶东王、田安为济北王、田都为齐王，但未封实力最强的田荣。只因为田荣与霸王的叔父项梁有矛盾。
如同刘邦等诸侯一样，田荣不满分封，起兵兼并三齐，杀田市、田安、田都，自立为王，公开反楚。咱们霸王哪里能忍得了？当即便要伐齐。
刘元摇了摇头，盯着季布：“霸王的心胸不如刘季远矣。”
季布神色微变：“大王英勇，世无其二，便是有些少年意气，也无碍。”
这些不过是客套话，刘元一个字都不信。项羽与季布是典型的“战时君臣”，季布为项羽效力更多出于职责，而非真得忠诚。否则他也不会在霸王自刎之后逃亡。
真是那忠贞之士，不如一刀抹了脖子去。季布看似重义守诺，却绝非死板之人。
“先生既然支持大王伐齐，又为何在伐齐之时不积极作战，”刘元摸了摸阿黄头顶的毛，从身上掏出一块饼子想喂给它，“难道就不怕被大王厌弃？”
这话就有些诛心了，季布与龙且、项伯等嫡系不同，他虽打仗英勇，彭城一战也颇有功劳，但到底不得项羽的信任，甚至因着伐齐一事，项羽对他多有指责。
若说英布只派遣几千兵是出于不满项羽的分封，那季布的原因就断没有如此简单，毕竟他并没有封王。
季布不搭话，只将狗崽旁边的饼子捡了起来：“它这般的幼犬，尚且食不得这些，你养不活的。”
刘元去营帐里，端了碗肉汤来给阿黄。许是闻见了肉味，它疯狂摇着尾巴，埋头大口喝了起来，还险些被呛到。
“难怪人说，宁做太平狗，不做乱世人，还是这崽子有福气。”
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