那小沙弥涨红了脸，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋，眼睛却粘在香炉盖里白润的米丸上挪不开。
得了一个还不够，原来是个贪嘴的小和尚。
坐在门槛上的少女却也不说到底给不给，只笑眯眯地抄起竹筷轻轻拨弄着香炉盖里的丸子，眼尾瞟向那几个缩头缩脑的小家伙。
“若是应了你们，回头可别又躲着我走。”
“再不躲了……”
孩子们捱捱挤挤你推我搡，终是那个领头的被搡到前头，缩着脖子小声嘟囔。
话没说完，自己先臊得耳根通红，后头几个小的更是把脑袋埋得快杵到胸口，只留几双眼睛偷偷往上瞟，眼巴巴望着那香炉盖。
见那小沙弥缩头缩脑的模样，桑梓不由失笑，她捏起一枚冰丸，却不直接递过去，只托在掌心，迎着门外透进的天光细看。
“这么馋可怎么出家呀？佛门清净地，不怕沾了荤腥？”
“斋厨今日只有冷粥腌菜…这丸子瞧着是素米做的。”
领头的小沙弥咽了口唾沫，眼睛盯着那丸子，嘴里却老老实实地回答起来。
他身后几个小光头也齐齐点头，眼巴巴的样子，倒像一窝雏鸟。
桑梓心下明了。
寺中斋饭清寡，半大孩子正是长身体的时候，哪能不馋零嘴？
于是索性将香炉盖往前一推，但还不等那几个孩子伸手，她竹筷忽地一转，轻轻压住香炉盖沿，眼波扫过一张张馋涎欲滴的小脸。
“慢着——要吃丸子，自然需要拿东西来换。”
小沙弥们面面相觑。
半晌，那领头的才摸了摸脑袋，像是下定了什么决心，期期艾艾地开口。
“小娘子若肯再给两枚…我拿个要紧的消息同你换，保准是你需要的……”
保准是她需要的？
她闻言眉梢轻挑，眼波在那小沙弥脸上转了两转，见他虽缩着脖子，眼神却透着一股子笃定，倒像真捏着什么了不得的底牌似的。
于是便捏起一个丸子递过去。
“且说半句来听听，若真值当，这香炉盖里的任你取用。”
孩子连忙把丸子塞进嘴里，含糊不清地告诉桑梓一件事——
原来是这禅院的大师兄要回来了。
据这个小沙弥所讲，他们这个大师兄法号叫慧明，乃是住持座下首徒，平素最重清规，眼里容不得半点砂子。
若教他知晓有人在禅院酿酒，莫说桑梓这般无依无靠的，便是皇亲国戚，他也敢硬着脖颈往衙门送。
“他如今不在禅院？”
“大师兄往城里化缘去了，约莫三五日就回，住持师傅据说明日也要进城赴大悲寺的冬至斋会，到时就没人护着你了。”
见小沙弥吃完嘴里的一个，眼睛还不住瞟向香炉盖里剩余的丸子，桑梓便又拈起两枚丸子递过去。
“小小年纪倒会讨价还价，这消息确实值当——剩下的都归你们了。”
小沙弥们当即欢呼一声，七手八脚分了丸子，也顾不得冷，囫囵塞进嘴里，冻得龇牙咧嘴却满脸欢喜。
桑梓却坐在一边皱起眉头，望着窗外渐沉的日头暗自思忖起来。
无论怎么想都是个死局，看来这庙是待不得了。可如果下山去，就又要重新找地方住宿。
她如今手头可连半贯钱都凑不出，总不能露宿街头吧？
老祖母身子刚好，只怕一场夜露重霜，就要落下风寒侵骨的病根，到时候可真要油尽灯枯了。
实在不行就带着祖母去投靠那位苏管家，凑合三五日工夫，足够她酿出新酒兑些铜钱，另寻个稳妥住处了。
她不是那种等火烧眉毛才跳脚的性子，但是心里一旦生了一个还算靠谱的主意，自然也不是那种还兀自焦虑的主。
指节在膝上轻轻一叩，眼底那点愁云便散了个干净，当即挽袖起身，心里头那杆秤已然端得平平正正。
明日就去山间探一探那山庄所在。
至于现在——
“丸子分我点儿！”
少女探手就去捞那香炉盖里剩的最后几枚丸子，腮帮子还鼓着的小沙弥们顿时傻了眼。
“那是我给师叔祖留的！”
领头的小沙弥不依不饶地大叫，其他孩子也七嘴八舌地补充起来。
“住持师傅的米袋不晓得被谁顺走了，横竖寻不见，今日斋厨按米袋分粮，住持师傅那份便落了空，至今还饿着肚子呢！”
桑梓一怔，下意识低头看看指尖捏着的白玉丸子，忽地觉得有些烫手。
原来那袋糙米，竟是老和尚从自己牙缝里省下来的口粮。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
到了王朝末期，哪怕是特权阶级也免不了要数着米粒下锅的窘迫啊！
“但这里面有酒醪，你们师叔祖应当是不能吃的，而且照理来说你们这些小沙弥也不应当吃的。”
“我们都还只是童子，还未入僧籍呢！”
这句话，可一下就碰上孩子们的舒适区了，一张张小嘴叽叽喳喳地给桑梓科普起来。
原来北宋的僧侣制度有点像大学教授的晋升，最体面的是试经度牒僧，需经州府考核方能领取度牒，再上戒坛受戒。
次等是买牒僧，因朝廷财政吃紧，公然鬻卖空名度牒，富家子使钱便能混个僧籍。
最末等是私度僧，连度牒都无，自行剃发便敢称和尚。
至于寺中这些垂髫小儿，七至十五岁称童子，十六岁以上称行者，统叫作童行。
须经寺众考察、官府勘验，方得剃发为沙弥。待年满二十，方能受具足戒升为比丘。
少女听得直咋舌，搞不好孙悟空当初被叫做孙行者就是源自这个制度哩！
直到晚课的钟声悠悠传来，小沙弥们这才惊觉时辰已晚，慌忙作鸟兽散，临走还不忘将香炉盖擦得锃亮。
桑梓想着明日往山里走一走，于是也和祖母早早歇下，待得第二日晨钟敲过，东方既白，早已将行囊收拾利落。
这竟是个难得的晴日，她将最后剩的一点米包了揣进怀里，又给老祖母掖了掖被角，这才出了门。
自从穿越以来还没出过这禅
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