邱果挽着邱昭宁的胳膊，一路逛着，顺便消消食。
路旁的小摊上都有不少新奇玩意，精致灵巧，和京城里的大不一样。
扬州城盛产玉器，琳琅满目的，直叫人挑花眼，邱果停在一个玉石摊前。
“客官，可有看中的？”
“都好看。”可邱果看来看去也没有一眼相中的，摇了摇头便想离开。
“客官留步，不妨进小店看一看，店里有更好的。”
二人对视一眼，挽着胳膊跟着店家进了店。
店正中的位置摆着一整套玉制头面挂饰，邱果靠在邱昭宁耳边嘟囔了一句，“这戴在身上不重吗？”
“我觉得肯定很重。”邱昭宁笑着道，又勾了邱果的胳膊，收敛了笑。
摆在头面两旁的是一对玉簪和一对玉佩，邱果看着邱昭宁头上已有玉簪，便拿起一旁的玉佩在她身上比划着。
“店家，这个帮我包起来。”
“还有这个玉簪。”
“还有那个穗子......”
“都包起来。”
邱果一连点了好几个，邱昭宁都不及阻止一下，邱果连银钱都付完了。
“花钱的感觉真不错。”邱果猛地转身，门外两个人影一闪而过，邱果随便看看，装作什么都没发现。
一帮子人搬着一堆东西，大摇大摆地回了宅子。
这座宅子正是谢明烬买的，邱果一开始听他描述的，还以为只是座小宅子，没想到是个好几进的院子。
众人修整了整一日，直到第二日才去拜见那位面点师傅。
“我这样没问题吧？”
“没事，他也没见过你，别担心。”
在外头蹲了半日一夜的二人听见门口的动静，起身看去，正见上头要盯着的那个女子上了马车，他们远远跟着马车，尽职尽责地执行盯梢任务。
坐在马车里，手脚都不知放在哪的穗安，又回忆了一遍邱果临行前交代的话。
“易容只能撑住十日，若十日后我未归，屯好东西，所有人不得出府。”
邱果寻到早早藏在城外林中的马儿，飞身上马，朝锦州城狂奔。
锦州城是楚王李珩的老巢，邱果才入锦州，却觉得此地分外祥和，给人一种民风朴实之感，一点不似亲王封地。
邱果也给自己换上了张很难被记住的假面，她牵着马，绕着锦州主城随意转悠着，默默记下了锦州城一些地方的位置。
邱果买了两张麦饼，简装出行，便没带太多银钱，寻了个看上去就便宜的客栈住下。
刚进屋，对着屋后无人之处的窗便传来声响，细细听来，好像是有人在念叨着少夫人？
邱果手持匕首，人贴在墙上，缓慢靠近窗。
她猛地开窗，同时匕首迅速抵在挂在外墙上的人的脖颈上，“你是谁？”
眼睛圆圆的少年从怀里掏出一块令符，“属下金砖，奉主令，前来保护。”
邱果拿过令符，翻看着，确实是谢明烬的令，“翻进来。”
“你如何知晓是我的？”邱果碰了她的脸，易容还在，他不该认出来。
金砖唰地单膝跪在地上，“回少夫人的话，主子说了看马，车队里，跑得快且耐力好的，只有那匹棕马。”
“主子还说了，着重注意便宜，位置一般，人不多的客栈。”
“你什么时候跟着的？”邱果惊出身冷汗，这少年不会跟了她一路吧，而她竟没有丝毫察觉。
“我等没有跟着，只是在锦州等着。”
听此，邱果突然意识到，她忽略了一件事，谢明烬是如何知晓她会来锦州，还提前派了人来。
她可从来没说过，也从未露过这等想法。
不过，此事不宜在此时探究，“你和你同行的人去城中各处机要寻一个东西。”
“少夫人，您要找的是什么？”
“一份他楚王残害忠良的铁证。”
楼下零散几个走商的人聚在一处聊着，邱果坐在一旁小口小口啃着麦饼。
“京中出大事了，今年开的恩科出了舞弊。”
“嗐，这有何稀奇，总有那么几个找死的，想着走歪门邪道的人。”
“不是，是学子和考官勾结，泄露考题。”
“听说是个大官，还是往年的金科状元呢。”
邱果捏紧手中的麦饼，一不小心咬到舌头，疼得眼中蓄泪。
一双眸色乌黑，却布满血丝的眼睛不屑地盯着不停挥舞手中鞭子的刑讯小吏。
鞭子抽在皮肉上，血肉纷飞，可刑架上的人似感觉不到痛一般，勾唇轻笑着。
“谢侍郎，您还是早些认罪吧，”小吏扽了扽鞭子，朝谢明烬走近，低声道，“相信楚王殿下会高抬贵手，饶你一命的。”
“什么？”小吏听见谢明烬低声说着什么，没听清，又靠近些。
“你是软脚虾么？”
清楚，小吏这下是听清了，“好啊，既然谢侍郎不识抬举，那就别怪在下心狠手辣了。”
一鞭一鞭又一鞭，谢明烬头向后靠在刑架上，半垂着眼帘，睥睨着坐在不远处的人。
千防万防，没防住皇帝突然病重，皇帝连年服用丹药，他的身体早被掏空了，只剩个花团锦簇的空壳子。
借着科举舞弊一事，李珩先是将谢明烬按成罪人，再以避嫌之由软禁太子，以迅雷不及掩耳之势把控了朝政。
李珩抬手叫停，“守之，我是真心欣赏你。”
“可你为何偏要一条道走到黑呢？”
“嗤。”谢明烬低低的笑着，随即放声大笑。
“你，欣赏，我？”
李珩举着茶杯，手指缓缓转动着茶杯，茶水在杯中晃荡着。
“守之怎不信我呢？”
“你可是做了我想做却没做成的事啊。”
“你，杀了你的祖母，惩治当年袖手旁观的，心智之狠毒，手段之凌厉，连我都自愧不如。”
“你不必用这种眼神看着我。”
“我当然知道当年是你祖母杀了你母亲一家，只因着一句低贱之人得攀富贵，必是会得寸进尺贪得无厌。”
“你杀得对，杀得好！”李珩一下一下拍着手。
他站起身，来回走动，偏执，癫狂。
他又诉说着皇帝是如何逼得他远走锦州，他又是如何被逼的收敛锋芒，装作一个富贵闲散的亲王，他此生所爱又是如何被皇帝强召入宫。
一个平庸至极的，懦弱无能的人，就因着占个嫡长的名头，便能轻易得到一切，他李珩满腔抱负，一身才华，凭何要服，凭何要认？
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