“陛下，臣许正延参见。”
夜已深，皇宫寝殿内传来一声声女人力竭的低吼，一盆盆热水被端入寝殿，白发老人正站在殿前，半眯着眼，手中一柄拂尘，微风浮动，将白袍吹动，随风飘扬，俨然一副仙风道骨。
傍晚皇后用膳后忽觉腹痛，似是临盆之兆，可现已过了三个时辰，产房内除了皇后和产婆的声音外再无别的动静。按理说此时臣子不得入后宫，这人却能站在皇后寝殿前还能淡定自若无人敢拦，只因他是被称为世间半仙的司天监监正，许正延。
此人皇太祖时便在国子监，晓阴阳通八卦，算无遗策，助太祖打下大半江山，如今已年过百岁。
殿中着明黄袍的人闻言起身快走两步示意快请。
有人急急走出殿门迎上去“国师请。”
“国师，颦儿她..”
许正延先行一礼，便开口，“陛下放心，微臣夜观天象，紫微星光芒大盛，帝气聚于皇城上空，似有福星降世之兆，将此符烧成灰入水喂娘娘喝下，能缓解娘娘的生育之苦，保住元气，待吉时到，待到福星降世，娘娘亦可无虞。”
“好，快去！”皇帝言道，宫女即刻上前接过符纸化成水端了进去，皇帝请许正延坐下，时间一分一秒过去，殿内女子痛苦的呻吟也渐渐减少了些。
在外等待的帝王再次发问：“国师，您方才说这孩子，有帝王之气？”
许正延只用手轻捋长髯，笑而不语，见他如此，皇帝心中了然，所谓天机不可泄露，不再追问。
皇帝登基二十年，皇后是宰相亲妹，两人青梅竹马，这些年后宫虽有妃嫔，却丝毫不影响帝后恩爱，也因后宫常年冷落，皇后年幼时风寒伤过身子一直无所出，这个孩子，将是阳国皇室唯一的皇子。
皇城千里外，大漠之中
小股骑兵将一辆马车围起来朝着不远处的阳国城楼疾驰，马车中血腥气弥漫，身穿狐裘的年轻男子将怀中身怀六甲妇人搂的极紧，妇人肩头中了一箭，虚弱的靠在他肩头，即使被死死按压，可怖的伤口还是从男人的指缝处汩汩往外冒血。
“王爷，我们到了！”只听马车外的将士大喊一声，马车在城门前停下，驾车的将士跌跌撞撞的下车跑向城门，侍卫很快入城禀报，不一会儿，便得了信儿来。城门大开，马车被迎入城内。
镇北将军府内，霍北之跨步进厢房，屋内医师已帮妇人处理了伤口正在把脉，身穿狐裘的男人坐在一旁担忧的注视着床榻上的女人，两人虽是一路被追杀，身上沾满泥土血渍依旧难掩矜贵，刚刚入城求他开城门的人，是霍北之的旧友，苍纳，西元的将军。
而屋中沉默不语的男人，霍北之只一眼就觉他周身气度不凡，见他进来，屋中的人起身上前一礼，霍北之还礼，不等他开口询问，面前的男人就率先袒露身份。
“霍将军，在下桑介。”
虽早有预料，但得知来人的真实身份霍北之还是一惊。
“西元王？”霍北之蹙眉将桑介上下打量一番。
西元为西北部落组成，其王桑牧有两子，长子桑介，次子桑池。前日才有信儿传来，说西元王宾天，按说此时桑介该已继承王位，怎会出现在这里。
桑介看出他的疑惑，苦笑两声。
“将军不必猜了，今日我落难至此，就是我西元王室有了内乱。桑池从前就一直觊觎王位，对父王传位于我有诸多不满，他暗中勾结贵族起兵，杀了父王，又欲除我，若不是苍纳拼死护卫，我们早丧生大漠中了。霍将军，我此次来，是想借兵。”
“哦？”霍北之不动，只狐疑的看着他。
桑介见他不为所动言辞略激动起来：“若阳朝能借兵助我回西元，手刃仇人，我愿将郸州和沮州赠予你们，归顺于阳，岁岁进贡。”
霍北之看看他，又看看门外的苍纳，心中盘算。
早就听闻西元王长子桑介，虽为王储却是个无心政事只爱风月的浪子，西元由无数部落组成，不少部落暗中不服，除了次子桑池，还有多股实力觊觎王位，若是阳朝出兵平反，桑介恐也撑不了两年，到时还不是阳朝替他接手这烂摊子。
不过若能就此拔出西元内好战实力，将西元归于阳朝统治之下，也是件好事。
“你们且先住下，待我上复圣上定夺。”霍北之说。
“如此便多谢了！事不宜迟，霍将军可要快些啊。”桑纳行礼，霍北之点头：“这是自然，只是为保安全，这段时间你们只可待在院中，不可外出走动，如若发现有人乱走动，格杀勿论。”
桑纳点头，他早就知道，西元同阳国及非敌国，也非同盟，自己曾为西元储君，现在有次遭遇，能得收留便是仁至义尽，也是霍北之看了苍纳的面子。
他早早便听闻阳朝的皇帝是位仁善的君主，自己开出的条件并不低，想必他会答应。
霍北之点点头转身出了房间，同身边的苍纳对视一眼，苍纳抬起眼看他，眼底闪烁些许感激，霍北之拍拍他的肩叹了口气，转头看向远处依旧昏暗的天边，不由叹了声：“今日的夜怎么如此长..”
话音刚落，远处天边乍出一片金光霎时将墨色的天染成金色，众人抬头只见五彩霞光从天边而来，划破天际朝帝都皇城汇聚而去，分明是秋末，院中的枯树竟霎时长出新叶，片刻便开满的桃花，无数雀鸟在上空盘旋三圈后，朝皇城而去。
“将军快看！”只听一身惊呼。
凌空划过一只庞然大物，浑身金光闪闪晃得人睁不开眼，一声悠扬宏伟的鸣叫声将人五脏六腑震的发抖，那异兽叫人看不清，只一瞬便让人油然而生一种敬畏，脚下一软，“扑通”一声，院里齐齐跪倒一片。
异兽过后，一缕金色羽毛飘落，在无人看到的时候，化作一道白光落入屋内。
霍北之抬起头看着皇城方向喃喃：“百鸟争鸣，龙凤现世..这是..”
身后的卧房中忽的传出一声女子的痛呼，那女子紧紧拉着身旁的桑介，额头上出了细细密密的汗珠，神情痛苦。
“王爷..我..我要生了..”屋中顿时乱作一团。
彼时，阳朝皇宫内，公主降生，皇帝大喜，公主取名叶君桐，封号昭和，下旨大赦天下，减少税负，天下共庆。
几日后得霍北之传书，得知桑介借兵一时。命霍北之带兵北上助桑介复国。
桑介复国后三年，因平叛时留下顽疾恶化离世，阳朝趁势将西元归于王化之下，封苍纳为西南大将军，镇守西元。西元王室只留下一位三岁公主，因苍纳忙于军务无法照料，被霍北之带在身边。
次年霍北之由镇北大将军，左迁护国大将军，携家眷回京，恰逢公主生辰，进宫为公主贺诞。
御花园中，一群贵族小姐将一个小丫头被围在正中，小姑娘泪眼朦胧的望着掉在地上的糕点，身边围绕着她的人多是对她指指点点。
“这就是霍伯伯带回来的那个落魄公主？就长这样？”
“什么公主，西元早没了，现在只不过是小丫鬟罢了。”
“切，番邦异族，什么东西？”
“哎，我爹当年可是跟着霍伯伯出征的。我可是听说，她出生当日娘就死了，后来爹也死了，国也没了。说不准她就是天生的扫把星呢，哈哈哈。”
周遭爆发出一阵尖锐刻薄的笑声，忽的，那一直低着头的小姑娘猛地向前俯冲，一头装在了说话的女孩肚子上，随后便是一阵拳打脚踢，吓得那小姐惊叫着想跳开，却被她牢牢拽住头发，身子朝一边倒去，原本同她一起调笑的小姐们也纷纷躲开，生怕被殃及。
“啊！！死孩子！啊！！救命啊！杀人啦！扫把星杀人啦！”那小姐被小姑娘拽的东倒西歪，伸手想将她从身上拽下来，怎料那孩子竟像黏在她身上一般，张嘴死死咬住她的胳膊，一手拽着她的头发一手用力拧胳膊，两只腿盘在那小姐的腿上，怎么也拽不开。
一旁的护卫闻讯赶来，正要上前一道寒光闪过，那官家小姐只觉被拽住的头发一松，整个人没收住力跌倒在地上，她猛地抬起头，只见一柄短剑不知何时出现在她面前指着她，拿剑的是个小女孩，一席红衫，头戴金簪，肤若凝脂，五官生的极好，眉眼间却没什么孩童的天真。
虽个子不高，周身气场和冷峻的面容却让她不由打了个寒颤。
“公..公主..”
叶君桐收起短剑，歪歪脑袋，居高临下的望着她，唇边勾起一抹笑：“呀，这不是李尚书家的姐姐。”
这话说的淡淡的，没有丝毫惊讶，一旁的嬷嬷上前将那小姑娘从地上扶起来拍了拍身上的灰，却将那李小姐晾在原地。
“大胆，今日公主生辰，竟敢在皇宫中大喊杀人，是谁要杀你？啊？！”嬷嬷怒瞪着地上的李小姐骂道，那李小姐抬头看向一旁的小姑娘欲言又止，叶君桐看看嬷嬷怀里红着眼眶依旧在发狠的女孩一甩手：“罢了，李姐姐也是无心，不过可惜了姐姐的头发..”
那李小姐看着地上自己被斩断的一缕青丝泪水眼看就要夺眶而出，一旁年龄少长些的小姐们急忙出来：“无妨，无妨，谢公主宽宏大量，我们这就带她去重新梳妆。”
“嗯，去吧，正好近日我新得了匹蜀锦料子，就当赔姐姐这□□脏的衣裙了。”叶
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