生活这样麻木地运转，李高扬却有了更高的追求，这年的夏天，他带着乔则新和小欢子秘密前往了郫赛县，要求面见县长。
如今两县可谓天差地别，越女县闻名天下，郫赛县却仍是一个小县城。故而县长对三人毕恭毕敬，事情谈得也很顺利。
但李高扬却似乎对这里有很深的留恋，见过县长后，还迟迟不肯离去，甚至带着自己的两位下属去了一栋市井的房子前。更奇怪的是，在越女县翻云覆雨的李会长，站在这普通人家的门前，却犹疑着不敢敲门进去。
乔则新和小欢子只好陪他像傻子一样地站在门前，忍受着路人怀疑的目光。他们两人终于忍无可忍，互相使眼色，期望地方能劝一劝李高扬，却没人敢动嘴。
——毕竟他已与从前大不相同。
好在，那门蓦然开了，一个银发的奶奶拎着菜篮，惊恐地看着堵门的李高扬。
李高扬面上露出窘迫的神色，一句话不说，慌张逃走了，只留下还没反应过来的乔则新和小欢子。奶奶问：“你们，你们……”
乔则新终于反应过来，道：“我们路过此地，本想讨口水喝。我那位同伴，等得久了，大概肚子难受，现在排泄去了。”
她长得虽瘦弱，但胜在亲和有力，黎奶奶勉强信了这说辞，想回去取水给他们。乔则新连忙道：“不了奶奶，我那同伴脑子不好使，现在突然跑了，我二人怕他出意外，还是赶快去追他吧。”
黎奶奶迟疑地点头，看眼前这两个怪人也逃跑了。她转过身，锁上门，脑子里灵光一闪，觉得刚刚逃走的傻子，好像有些眼熟，似曾相识。
而这三人快马加鞭从郫赛县赶回越女县，却在入口处便看见了一众民兵守护。他们一见了李高扬便大行跪拜之礼，李高扬默默受着，在他们的簇拥下回了天殊旧宅。
乔则新心中疑惑，但看李高扬神情自然，以为这是他派的迎接人马，还心中笑话他架子好大。怎料回了天殊旧宅，见大厅里整整齐齐坐着新一批的大同会成员，乔则新顿感不妙。
兼职民兵训练的张仲山坐在首位，一见李高扬来了便站起来，发难道：“李高扬，今日我们在此，是要指出你的问题。你承了越女娘娘周胜仙的位，却在其位不谋其职，专横粗暴，冤杀异己，大兴土木，对外战争，民不聊生，大背越女娘娘之誓。我大同会之人在此检举你，你若有良心，便自己辞了这职位。”
这张仲山还敢篡权？
乔则新与他认识了许多年，一开始同他和杜苍梧交好，后来……
从什么时候开始变的呢？
其实，从他们三人结伴时，就已发生了变化吧。
张仲山少年老成，纵使出身贫寒，却不卑不亢，既能与她乔二这样下贱出身的人交好，又能与杜苍梧这般富家公子谈笑风生。
他经验未足时，便成了他们三人中的老大。
后来，周胜仙组建越女盟，张仲山不再读书，将全身心投入到越女盟活动中，出入民间各家，摇旗呐喊。
然而，在大同会成立后，却是有庆被选入。
张仲山拉着她和杜苍梧借酒消愁，他哭道：“不就是看我年岁小？不就是欺负我吗？有庆？他配进书院当章先生的弟子吗？他入书院的时候，老婆都娶了一年多了，现在孩子都有了……”
杜苍梧拉着他的手宽慰道：“小山，这只是第一次。他们不长眼睛，这是他们的事，咱们不管。”
乔二也安慰他：“何况，那大同会和长弓门也不是泾渭分明的。他们不是叫你我管长弓门吗？咱们干好自己的事就成了。”
张仲山呜咽道：“嗯。我只是不服气，咱们与有庆可是兄弟，他却做出这样的下作事。好，只要咱们还是朋友就好。咱们当一辈子的好朋友。”
与光美成亲后，乔则新与张仲山的联系渐渐淡了。
后来周胜仙被杜苍梧刺杀，乔则新一直怀疑这其中有张仲山的手笔，却猜不出他这么做的理由。
杜苍梧虽是大家子弟，却性情温顺，从不与人红脸。他又不喜交际，只与她和张仲山交好。这样的人，怎么会知道杜家被抢的真相，又怎会蓄谋已久，来一场刺杀？
然而因张仲山素来长袖善舞，竟无人提出质疑。
何况周胜仙遇刺后局势改变，底下人拉帮结派愈发严重，张仲山也积累了一些门人。他既有了派别护着，又低调做人不张扬，那就不怕这些隐晦的猜忌了。
不过，光美门下与张仲山门下颇不相合，是故乔则新总能听见张仲山的风言风语。
“这钱怎么这么少？”光美问手下人。
底下人心照不宣地笑了笑，道：“拿去干别的了呗。比如讲讲话，吃吃饭的。”
光美也懂了。
“小门小户出来的，贪点小便宜嘛，正常。”一个人提出。
哄堂大笑。
后来张仲山与她共同抄检大户，乔则新更是感到他变得极其陌生……
这万般念头都在一瞬间，乔则新看向李高扬，却见他神情坦然，似乎此事无关自己，最后还背过身去，只扔下一句：“随便吧。”
这场兵变不费一兵一卒，张仲山众望所归，成了新任大同会会长。他并未杀死李高扬这个臭名昭著的前会长，只请高手废了他的武功，并将他软禁在了圣贤村——也是从前怜的房间，张仲山叫那里东郭。
他派遣了五个人守卫，又由小欢子和一个叫陈鹤的少年照顾这个废人。
乔则新虽与李高扬关系亲近，但张仲山念在之前的同窗之谊，并未将她踢出大同会，反而大发慈悲地让她继续干着从前的工作。
乔则新依旧每天奔波在农村，只是百姓们常常问他李会长去了哪里。
她不由想到，暴君李高扬其实经常与民同耕，与民同乐，他们不知道所谓的大屠杀，只记得那个并不高高在上的大人。
但每逢这时，她只能说：“李前会长在养病。”
一开始张仲山加紧对李高扬的控制，但后续发现他毫无抵抗意志，真如废人一般。
……也许，李叔叔真的无心政治，否则以他的武功若想冲破他的打压，恐怕易如反掌。
想通了这点，张仲山打算好好照顾这位童年的兄长，不再封锁他，只偶尔听听陈鹤的报告：
李高扬见不到外人，却坚持给乔则新写信。
这些信张仲山都看过，没什么好玩的，都是有关周胜仙的那套理论。乔则新的回信他也看了，这人竟认认真真和李高扬探讨那些蠢问题。
张仲山问陈鹤：“他每天都干什么？”
陈鹤仔细回想，道：“挺闲的，在屋里写写字，偶尔出来透透风。”
这话不似对会长说的，倒像是与朋友交谈。张仲山仔细看眼前的陈鹤，他今年好像才十六七岁，几乎是个孩子，说起话来更是满不在乎。说起来，自己今年也不过二十岁，与他……
但张仲山还是对他说：“让小欢子教教你规矩吧。”
陈鹤从天殊旧宅走出，丈二摸不着头脑。规矩？他为何还要学规矩？看个人还要规矩吗？想起这事他就生气。好不容易入了长弓门，本想大展拳脚，却被赶到圣贤村那鸟不拉屎的地方，去看护那么一个退休的废人。
这样气冲冲地想着，他回了东郭，将所有不开心都摆在脸上。小欢子察觉他甩脸子，不由得发笑：“你今天吃炮仗了？”陈鹤冷哼一声，并不理会他。
小欢子便也不理会他了。
然而，此地只有他们三人，小欢子不理他，李高扬再不说话，时间久了，陈鹤自己都觉得无聊。但他年轻气盛，不肯认错，只好前去厨房做了饭，再怒气冲冲地将盘子撂在饭桌上，说：“来吃饭了。”
等了许久他都等不来李高扬，便趁机高声说：“喂，我都吃完了。”
李高扬这才慢悠悠地从书房走出来。
小欢子见他来了，便也坐下动筷子，笑着问：“今儿大人又写字了？”
这李高扬穿着一身黑衣，气色却不错，神情也极温和，道：“是。但手抖得厉害，写不成字了。”
陈鹤不由想到，昨天这李高扬还教过他写字呢。
他家境普通，只是略认得几个字，却写得不成章法，后来有先生□□，他也听不懂，索性就这样了。但李高扬说得却深入浅出，他一下子就懂得了字间的奥妙。在这里实在无事可做，假若李高扬都不愿教他写字了，那怎么办？
何况，他还遗憾不能得见李高扬的武功。陈鹤少时就听说过李高扬大战杨花无的英姿，只恨如今少侠被废了武功，当年的雄风也不能得见了。他一直想央求李高扬在院子里比划呢。
好在好在，他并未与李高扬吵架，现在和好也来得及。于是，陈鹤指着菜说：“今天我菜做得咸了。”李高扬却道：“没吃出来。我这舌头也不行了。”陈鹤又说：“那就好，那就好。”李高扬道：“你可知道，我从前也是个厨子？”
陈鹤将之前发生的事尽数忘了，好奇地问李高扬：“哦？大人还会做饭？”
李高扬笑道：“大人也不是天生是大人，何况，我现在也算不得什么大人。我从前会的可多了，修鞋剃头跳大神等等，哪天无聊了可教给你。”
陈鹤怕他反悔，连忙点头，又问：“大人能否教我武功？哪怕看大人比划比划也好。”
李高扬照常夹着菜，摇摇头，似乎在责怪他不懂事：“张会长不同意的。”
日子久了，和李高扬相处倒也不烦人。他虽少与人交谈，但偶尔说起话来，也是和和气气，不讨人厌。何况，他会得可真多，又能读书，又能干活，难怪让他成了大角色呢。陈鹤觉得自己再活十辈子也比不上他。
他将这话同李高扬说过，李高扬却摇摇头，说：“我不是什么神人。我会这些，只是迫于生计，不得不学。其实人的天资哪能差这么多呢？只是环境使然，叫我有了机遇。你可知越女娘娘周胜仙？倘若我没遇见她，现在恐怕早死了，哪有人能知道我。”
陈鹤又好奇地问：“越女娘娘周胜仙？那她可算是天才？”
李高扬先毫不犹豫地点了头，然后又摇头，道：“她大概不愿人这样说她。”
陈鹤道：“那还算是喽？”
李高扬笑道：“按理说，她自小饱读诗书，又有机会学武艺，也是环境造的英才。但我总觉得她是天下第一的天才。”
他又想问问李高扬大同会的内幕，本以为他不会回答，却不料李高扬也不怕他跟张会长告状，丝毫不停地说了许多逸闻。先是吉昱明副会长的风流之事——说他一生败在了女人身上，又可惜吉晖柔早早离世。
“吉晖柔是谁？”陈鹤打断。
李高扬思索半晌，可能在纠结如何跟他介绍。
“吉晖柔她，是吉昱明的妹妹，却胜哥哥百倍——我常常想，吉大哥若没有这个妹妹，也许活得比现在要好得多——闲话不提。周胜仙当年想传位给她，奈何她死在大同会成立的前夜。”
陈鹤学着大人模样叹息：“没有这个命。”
李高扬随声附和：“是啊，大同会没有这个命。”
他不想在此多谈，又聊到了廖若笠和刘望北。
这两人也早已泯灭在历史之中，陈鹤从未听说过他二人的名字，闻说了这寂寂无名的两个小人物，也并不追问，不感兴趣。
他兴冲冲地问：“张会长呢？”
李高扬浅笑着说：“张会长？很久之前，张会长做错过一件事，这件事害的越女县从此黯淡无光。”
陈鹤拧眉，问：“什么事？”
李高扬冷笑道：“你可知越女娘娘周胜仙是怎么死的？她被那个叫杜苍梧的杂碎刺了一刀，从此大病不起。这杜苍梧的杂碎又为何要刺杀她？还不是因这张仲山。”
陈鹤后退一步。
他虽好奇这些大人物的过往，却不料能听到如此秘密之事，还牵扯到了张会长……他不由害怕了。
但李高扬却不给他害怕的机会。毕竟这些话藏在他心中许多年，他迫切地想找个人发泄出来：
“那天，他偷听到了我与他爷爷的谈话，这其中涉及到长弓门发家之事，与杜家有关。他便迫不及待地告诉了杜苍梧。杜苍梧这畜生，也不顾我们的恩义，竟一时冲动，就刺杀了……刺杀了……我上位后，就将他挫骨扬灰……”
李高扬青筋暴露，一度哽咽，手不住地捶着桌子。
陈鹤被吓坏了，头脑慌张，推说要收拾东西，快速逃走了。
总之，除了偶尔发疯，李高扬还是很好相处。
陈鹤与他二人缩在东郭的这一片天地，抛却了凡尘俗世，日子倒也优哉游哉。
然而平静的日子哪能多得？
第二年的冬天，平凡的一天，夜里下过大雪，此时却已停了。陈鹤走出东郭，照例去向张仲山汇报。
其实随着时间淡化仇恨，他汇报的内容越来越短，张仲山也听得越来越不耐烦。他觉得再过一两年，自己根本不用走进天殊旧宅汇报了。
他不喜欢那里。
大而空旷，怪渗人的。
但是今天似乎有些不一样。
陈鹤瞪大双眼，看见雪地里涌出一批人，浩浩荡荡，来势不凡。是土匪吗？几个骑着马的先到了他跟前，马鞭几乎要打上他的脸。陈鹤几乎觉得自己看不懂这世界，分明只半个月没出门，怎么换了人间，到处都是逃窜的百姓呢？
连圣贤村都这样，那城里呢？城里怎么样了？
他抓住一个人，焦急地问：“这是怎么了？”
那人绝望地说：“孟国人又打过来了，到处杀人呢，快跑吧，他们是畜生，不讲理。”
陈鹤又大声问：“城里呢？”
那人赶紧跑了，一边跑，一边大声回应他：“城里？城里早沦陷啦。”
此时的陈鹤莫名有了急智，他灵光一闪，用生平最快的速度跑回东郭，大叫：“李大人，李大人，孟国人打过来啦，到处杀人，咱们快跑吧！”
然而他叫了许久还没有人应声，陈鹤一拍脑门，想起李高扬还没起床。好在他已把小欢子喊醒，两人跑去卧室将李高扬摇醒。
李高扬睡眼朦胧地被陈鹤背在身上。
小欢子年纪更大，更为稳重，觉得孟国人不至于随便杀人，于是找了几个路人问清楚，才知道他们只抢人东西，杀长弓门的人而已。
三人松了一口气，陈鹤也将李高扬放下。
李高扬叹气道：“长弓门何至于此？竟被打得这样溃不成军。”
他蜗居在东郭两年，不问世事，不知如今的越女县是何等境况。
他们缓慢地行进，路上碰见许多孟国官兵，但无人在意这三人。李高扬从前观察的本领，用在了观察圣贤村上，他悲哀地发现，无论是长弓门还是越女县，恐怕都要终结了。
他没有继承好周老师的遗志，大多数百姓，其实欢迎孟国人的到来。
李高扬突然想起自己还有东西在庄生家里，他也看出陈鹤和小欢子心不在焉，于是微笑地说：“城中既已崩溃，我长弓门大势已去，从前的一切均已作废。你二人也不必顾忌什么张会长，我也成了自由身。若记挂家中父母，自行离去便是。”
这二人对视一眼，陈鹤迟疑地问：“但是大人，您自己……”
李高扬摇头，道：“无碍。我只是武功被废，又不是成了废人，你们使命已成，放心离去吧。”
小欢子提
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