明懿宫的清晨，水汽氤氲。
褚良赤着上身，站在巨大的浴桶旁，舀起一瓢冰冷的井水，兜头浇下！刺骨的寒意激得他浑身一颤，皮肤瞬间泛起细小的疙瘩。水珠顺着他紧实流畅的肌肉线条滚落，砸在青石地板上，发出破碎的声响。
“首领……” 守在殿门口的宫人捧着柔软的布巾，脸上带着担忧，“这井水太寒凉了，当心激着身子。您……要不要传御医瞧瞧？”
褚良闭着眼，任由冷水冲刷身体，试图压□□内那股从骨髓深处升腾起的、难以言喻的燥热。
他深吸一口气，声音带着晨起的沙哑，却异常冷硬，“无碍。下去吧。”
宫人不敢再多言，放下布巾，躬身退了出去。
褚良睁开眼，目光落在自己胸口。
那枚鲜红的凤形胎记，此刻如同烙铁般灼热，色泽也鲜艳得近乎妖异。
自从宇文尚醒来，这胎记便时常如此。尤其是晨间初醒，或是……不经意间想起那人时。
他烦躁地移开目光，抓起布巾用力擦拭身体，仿佛想擦掉那恼人的灼热感。
他记得曾在王府藏书阁的医书上匆匆瞥见过：双儿之身，一旦生育过，若再动情，情潮会更为汹涌澎湃，难以自抑。
身体是最诚实的，这火烧火燎的胎记和清晨的燥热，无一不在提醒他一个不愿承认的事实——即便理智如何筑起高墙，但他的身体对宇文尚的渴望，早已如同燎原之火，无法扑灭。
这让他羞耻，更让他恐慌。
他无法想象在清醒的宇文尚面前失态。这才是他在皇帝醒来后极力回避、刻意疏离的原因。
他害怕自己引以为傲的自控力，拼尽全力维持的冷静，在那人面前溃不成军。
麟德殿内，宫人们忙碌穿梭，大红的宫灯挂满了廊柱，名贵的花卉点缀着殿角，丝竹班子在角落调音试弦，一派为“选秀”精心准备的喜庆热闹景象。然而，这份刻意营造的喜气，却如同浮在冰面上的暖光，丝毫融化不了紫宸殿与明懿宫之间那层无形的坚冰。
自那日褚良在奏折上批下那个“准”字后，宇文尚的心便如同坠入了寒潭。他百思不得其解，既惊愕又愤怒，更夹杂着被深深刺伤的痛楚。他想找褚良问个明白，可明懿宫的门，对他关得比以往任何时候都严实。
他派王德全去请，褚良只让宫人回话：政务繁忙，无暇面圣。
宇文尚也来了脾气。
褚良再是近情情怯，再是骄矜别扭，也不能，更不该“贤惠”到亲手为自己的丈夫挑选妃嫔！这已经超出了他能理解的范畴，甚至触碰了他容忍的底线。
宇文尚感到一种被彻底漠视和推开的寒心。
翌日晨省，褚良踏入紫宸殿，却见龙榻帷幔低垂，宇文尚并未如常靠坐，反而面朝里躺着，只露出一个背影。
“陛下。” 褚良行礼，声音平静无波。
帷幔内传来宇文尚刻意压低、带着“虚弱”的声音，“嗯……朕今日身上不爽利，头昏沉得紧，见不得风，也见不得人……乌其乐首领有事，与王伴伴说吧。”
语气里带着明显的赌气和疏离。
褚良的目光在帷幔上停留了一瞬，随即转向一旁垂手侍立的王德全，语气如常，“早上太医可看过了？”
王德全心里叫苦，面上却只能恭敬回道，“回君后，太医来看过了，说是……说是陛下忧思过甚，心绪郁结，乃……心病所致，需静养宽心。”
“心病？” 褚良低声重复了一遍，脸上依旧没什么表情。他点了点头，甚至没有再多看帷幔一眼，只淡淡道，“既如此，我便不打扰陛下静养了。”
说完，行了一礼，转身便走，步履平稳，没有丝毫留恋。
宇文尚在帷幔后听着那渐行渐远的脚步声，气得一拳砸在锦被上！
他这“病”装给谁看？那人竟连一丝波澜也无！
更让宇文尚怒火中烧的消息接踵而至。
褚良非但没有因他的“病”而表现出丝毫焦虑或缓和，反而以监国的身份，亲自去督办选秀事宜！他雷厉风行地布置宫宴场地，审核秀女名单流程，甚至亲自筛选了一批秀女画像，命人送到了紫宸殿！
看着那一摞装帧精美的画像，宇文尚只觉得刺眼无比。他看也没看，直接拂落在地，对着战战兢兢的王德全怒道，“一堆死物，能看出什么？！告诉礼部，三日后，宫宴！朕要看真人！”
消息传到褚良那里，他正伏案处理奏折。
听完王德全的禀报，褚良头也未抬，只淡淡地加了一句，“既是宫宴盛事，独乐乐不如众乐乐。传令，京中未曾婚配的世家子弟及新科进士，亦可列席同乐。”
他顿了顿，笔尖在奏章上划过一道沉稳的墨迹，声音听不出情绪，“本首领也正好……亲自相看相看。”
“相看相看？！” 王德全几乎以为自己听错了。
褚良终于抬起头，目光平静地看着他，“怎么？本首领身为监国，有何不可？”
王德全吓得大气不敢出，慌忙跑回紫宸殿复命。
宇文尚听完，只觉得一股邪火直冲天灵盖，眼前阵阵发黑，心口闷痛得几乎喘不上气，差点当场犯了心悸！
他扶着桌案，脸色铁青，咬牙切齿，“好……好一个‘相看相看’！
三日后，麟德殿宫宴。
宇文尚终究是来了。
他压下心头的怒火、酸楚和恐慌，将自己收拾得光彩照人。大病初愈的苍白被健康的光泽取代，玄色绣金龙的常服衬得他身姿挺拔，宽肩窄腰，帝王威仪中透着成熟男人的魅力，甫一出现便光芒四射。
他如同最骄傲的孔雀，昂首步入殿中，目光锐利地扫视，最终落在左手下首席那个身影上。
他在赌，赌褚良的心。
褚良今日一身深紫色云纹锦袍，玉带束腰，清贵英朗，气质卓然。
他端坐席间，目不斜视。然而，只有他自己知道，随着殿内温度的升高和人声的喧嚣，他胸口的胎记如同被投入了火盆，灼热感越来越强烈。
他强自镇定，端起酒杯，试图用冰凉的酒液压下那股躁动。
宇文尚的目光几乎黏在他身上。褚良却始终未曾看他一眼。这份平静，像钝刀切割着宇文尚的神经。
宫宴进行到中段，褚良胸口的灼热已让他有些坐立不安。
他起身，走向世家子弟和新科进士的席位，例行交际，姿态依旧带着疏离和干脆。话不多，点到为止的寒暄：
“张探花。”
“李侍郎。”
“赵小将军。”
…… 举杯邀饮，仰头便干，杯杯见底，酒品磊落豪爽。
他需要这酒，需要这短暂的麻痹来对抗身体的异样。
然而，烈酒入喉，非但没能浇熄那团火，反而如同火上浇油！
酒意上涌，身体深处那股被压抑的情潮似乎被彻底点燃，胸口的胎记滚烫得几乎要灼伤皮肤！他感觉自己的脸颊都在发烫，脚步也开始虚浮。
宇文尚在御座上看得真切。他看到了褚良微醺后眼角的薄红和润泽的唇，更看到了他脚步的踉跄和眉宇间一闪而过的难耐。
妒火与担忧交织，他立刻对王德全使了个眼色。
王德全迅速上前，以“首领不胜酒力”为由，半搀半扶地将脚步虚浮、气息微促的褚良带离了喧嚣的麟德殿。
褚良没有抗拒，他急需离开这令人窒息的热闹和宇文尚那如有实质的目光，他怕自己下一刻就会失态。
褚良本意是回明懿宫，但王德全却径直将他扶进了紫宸殿的内殿暖阁，并屏退了所有宫人。
暖阁里安静下来，褚良靠在软榻上，单手撑着滚烫的额头，体内那股灼热的情潮在酒精的催化下更加汹涌，让他呼吸都有些不稳。胸口的胎记如同烙铁，烫得他几乎想扯开衣襟。
宇文尚随后匆匆赶回。他推门而入，看到软榻上的人面色潮红，眉头紧蹙，似乎极不舒服。
妒火未消，却又被心上人这脆弱又诱人的模样勾得心头发紧。
他压下翻腾的情绪，走上前，声音低沉，带着关切和试探，“良儿，朕扶你去床上歇息？”
说着，他伸手想去搀扶褚良的胳膊。
褚良却猛地睁开眼，迷蒙的醉眼在看到宇文尚靠近的瞬间，瞳孔微缩。
宇文尚身上那熟悉的、清冽如雪松的气息，此刻对他而言如同最强烈的催化剂！身体里的火焰“轰”地一下几乎要将他吞噬！他几乎是本能地、用尽力气猛地推开了宇文尚伸来的手，声音带着酒后的沙哑和一丝惊惶，“别碰我！”
宇文尚被推得一个趔趄，站稳后，脸上血色尽褪。
褚良这毫不掩饰的抗拒，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了他最后一丝侥幸！连日来的委屈、愤怒、不解瞬间爆发！
“为什么？！” 宇文尚的声音因激动而嘶哑，带着被深深刺伤的痛楚和难以抑制的幽怨，“褚良！你告诉朕为什么？！朕醒来之后，你为何要如此拒朕于千里之外？！若你心中真的无意于朕，恨朕入骨，你大可给朕一个痛快！何必……何必用这选秀来折磨朕？！何必作这副‘贤惠’模样，亲手将朕推给别人？！”
他向前一步，眼中是压抑的痛苦和孤注一掷的决绝，
“我告诉你！我宇文尚这辈子，只认你褚良一人！纵使你恨我、厌我、再不想见我……我也绝不会另觅新欢！我的心意，在遗书里，在牌位前，从未变过！你……你到底要我如何？！”
这番激烈的控诉，让本就头晕脑胀的褚良更加混乱。他努力聚焦视线，看着眼前激动又受伤的宇文尚，脑子里嗡嗡作响。
选秀？折磨？心意？他烦躁地甩了甩头，似乎想理清思绪。忽然，他像是想起了什么，开始在自己的衣襟内摸索起来。
宇文尚被他这突如其来的动作弄得一愣。
褚良摸索了片刻，终于从怀里掏出两份被体温熨得微温的奏折。
他看也没看，一把塞到宇文尚手里，声音含混却带着执拗，“用印……快用印……”
宇文尚下意识地接住，低头一看，瞬间怔住！这哪里是什么选秀的奏章？分明是两份赐婚的旨意！
一份赐婚鸿胪寺卿千金与礼部刘侍郎之子，一份则是将入宫秀女赐婚给宗室子弟和功勋将领的折子！
巨大的错愕如同冷水浇头，让人瞬间清醒。
宇文尚猛地抬头看向褚良，“这……选秀不是给朕选秀女？你……你这些日子忙的……是这个？！”
褚良被他问得有点懵，醉眼迷蒙地瞪着他，似乎觉得他问了个蠢问题，“不然呢？”
他打了个酒嗝，语气突然变得不善，带着浓浓的醋意和酒后的蛮横，“难道……你还真想选？！见着那些美人……就走不动路了？怪不得……今日打扮得如此花枝招展，招蜂引蝶！”
说着，他竟越想越气，顺手抄起放在榻边的、未出鞘的腰刀，带着鞘就架在了宇文尚的脖子上！
刀鞘冰凉，抵着皮肤。宇文尚却半点不怕，反而被褚良这醋意横生、蛮不讲理的模样弄得哭笑不得，心中那点怨气早已烟消云散，只剩下惊喜和爱怜。
“良儿，你听朕说……” 宇文尚急切地想解释。
“不听！” 褚良醉醺醺地打断他，刀鞘又往前送了送，眼神凶狠却带着水光，像只炸毛的豹子，“你信里……说什么生死相依……下辈子也在一起……可见是假的！骗子！
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