一、晨光市井，摊位生愁
天刚蒙蒙亮，潮州府城的东城门还浸在一层薄薄的晨雾里，青石板路上已经泛起了湿润的水光。昨夜的细雨把整条街洗得干干净净，屋檐下还滴着水珠，“嗒、嗒、嗒”，敲在竹编的菜筐上，像一首慢悠悠的晨曲。
城门一开，挑担的、推车的、挎篮的小贩们便像潮水一样涌了进来，打破了清晨的宁静。扁担压在肩膀上的 “吱呀” 声、独轮车碾过石板的 “咕噜” 声、小贩们互相打招呼的吆喝声，混在一起，成了潮州城最鲜活的晨曲。
今天的夏雨来，比昨天还要精神几分。
他依旧穿着那件洗得发白的青布长衫，只是昨夜阿翠偷偷给他缝好了鞋尖的破洞，又塞给他两个热乎乎的麦饼，让他这一宵睡得踏实，肚子也安稳。此刻他正背着手，慢悠悠地从街口走过，一双眼睛滴溜溜转，把整条街市的热闹尽收眼底。
经过阿翠的茶摊时，老板娘远远就朝他招手，声音又脆又亮：“夏雨来！早啊！过来喝碗热茶！”
夏雨来脚步一顿，脸上立刻堆起笑，拱手作揖，语气诙谐：“阿翠娘子客气了！昨日一碗茶救命，今日再来叨扰，小生都要不好意思了！”
“叨扰什么！” 阿翠麻利地斟上一碗热茶，递到他手里，“你帮我赶跑了胡三，我谢你还来不及呢！以后只要你来，茶管够！”
夏雨来接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，心里一暖。他仰头喝了一大口，茶水清润，带着淡淡的竹香，浑身的筋骨都松快了。
“好茶！” 他赞了一声，又压低声音，半开玩笑道，“不过娘子也要小心，陈老财那人记仇，胡三今日吃了瘪，说不定日后还会来找麻烦。”
阿翠脸上的笑容淡了几分，点了点头，又强打起精神：“我晓得。不过有你这句话，我也不怕了。大不了我再喊你就是！”
“尽管喊！” 夏雨来拍着胸脯，语气豪气又滑稽，“小生别的不行，斗嘴、设局、整恶霸，那是一斗一个准！”
两人说笑几句，夏雨来便告辞离开。他打算先在街市上转一圈，熟悉一下环境，再想想日后怎么谋生。他一个穷秀才，不能总靠街坊救济，总得有个糊口的营生。
可他刚走出没几步，就听见前面不远的地方，传来一阵吵吵嚷嚷的声音，比刚才所有的吆喝加起来都要刺耳。
夏雨来眉头微微一挑。
不用想也知道，又是不平事。
他心里暗叹一声：这潮州城，看着热闹烟火气，可底下藏着的腌臜事，倒是真不少。
他放缓脚步，装作闲逛的书生，慢悠悠地凑了过去。
人群已经围了里三层外三层，议论声、叹息声、怒骂声混作一团。
夏雨来个子高，不用挤进去，只站在外围踮脚一看，就把里面的情形看得一清二楚。
场子中间，是一个卖青菜的地摊。
摊主是个年近五十的老汉，姓王，大家都叫他王伯。王伯穿着一身打了好几块补丁的短打，头发花白，脸上布满皱纹，一双粗糙的大手青筋暴起，此刻正紧紧攥着一把青菜，指节都发白了。
他的面前，摆着两个竹筐，一筐绿油油的青菜，一筐带着泥土的白萝卜，水灵新鲜，一看就是凌晨刚从地里拔出来的。
地摊原本摆在街市最显眼、人流量最大的位置 —— 这里是官府划定的小贩摊位，谁先来谁就摆，规矩早就延续了十几年。王伯今天天不亮就出门，赶在城门开前就占好了位置，本本分分做生意。
可现在，他的摊位被人占了。
霸占摊位的不是别人，正是本地出了名的恶霸 ——“地头蛇” 刘三刀。
这人三十多岁，身材粗壮，满脸横肉，左脸上一道刀疤从眼角一直拉到下巴，看着就凶神恶煞。他早年在外面混过，打过架，流过血，回到潮州城后，仗着认识几个地痞流氓，又和陈老财府上的人有些交情，便在街市上横行霸道。
强占摊位、欺行霸市、白吃白拿，是他的家常便饭。
此刻，刘三刀叉着腰，站在王伯的菜筐前，脚下还踩着王伯摆好的一块麻布，气焰嚣张至极。他身边还跟着两个跟班，都是一脸凶相，双手抱胸，虎视眈眈地盯着周围的百姓。
王伯气得浑身发抖，声音都在打颤：“刘三爷…… 你、你讲点道理！这摊位是我天不亮就占下的，是官府允许的小贩摊位，你怎么能说占就占？”
“讲道理？” 刘三刀嗤笑一声，声音粗哑刺耳，他猛地抬脚，在王伯的菜筐上轻轻一踢，几颗青菜滚落在地，被他一脚踩烂，“在这东门街市，老子就是道理！老子说这摊位是我的，它就是我的！”
“你 ——” 王伯眼睛一红，差点哭出来，“我就靠卖这点青菜过日子，一家老小都等着我卖菜换米下锅。你把摊位占了，我今天一分钱都赚不到，我们全家都要喝西北风啊！”
“喝西北风关我屁事！” 刘三刀眼一瞪，凶相毕露，“老东西，别给脸不要脸！我给你两条路 —— 第一，立刻滚，滚到后面犄角旮旯里去，别在老子眼前晃；第二，别怪我动手，把你这两个破筐砸了，人也给你打一顿！”
“你不能这样！” 王伯急得直跺脚，“我辛辛苦苦种的菜，起早贪黑挑到城里，你一句话就占了我的位置，还有没有王法了！”
“王法？” 刘三刀哈哈大笑，像是听到了天大的笑话，他伸手拍了拍自己的胸口，“在这东门街，老子就是王法！”
周围的百姓都看不下去了，一个个义愤填膺，却没人敢上前。
大家都怕刘三刀。
这人下手黑，又不要命，得罪了他，轻则摊位被砸，重则回家路上被打闷棍，连说理的地方都没有。
“太欺负人了……”“王伯太可怜了，一家人就靠这点菜活命。”“刘三刀太霸道了，天天占别人摊位，谁都敢欺负！”“可我们有什么办法呢？谁敢惹他啊……”
议论声低低的，像蚊子叫，充满了市井小民的无奈和心酸。
王伯看着满地被踩烂的青菜，又看看刘三刀蛮横的脸，终于撑不住，双腿一软，差点跪倒在地。
他一辈子老实本分，种田卖菜，从不与人争执，可如今，连一口饭吃都要被人抢走。
“刘三爷…… 求求你了……” 王伯声音哽咽，老泪纵横，“我给你磕头了，你把摊位还给我吧…… 我一家老小，真的要活不下去了……”
说着，他真的要弯下腰磕头。
“哎 —— 使不得！”“王伯别磕头啊！”
百姓们惊呼，却没人敢上前拉。
刘三刀见状，更加得意，脸上露出嚣张至极的笑容：“老东西，早这么识相，不就没事了？磕头也没用，今天这摊位，我占定了！”
就在这一幕即将滑入最屈辱、最无力的时刻 ——
一个清亮、诙谐、带着几分慢悠悠戏谑的声音，从人群外面轻飘飘地传了进来，像一阵风，吹散了压抑的戾气。
“哎呀呀 —— 这位好汉，好大的口气！东门街市，官府地界，你张口就是‘老子就是王法’，小生活了二十二年，还是第一次见到这么‘威风’的市井英雄！佩服佩服！”
声音不大，却字字清晰，穿透了所有的喧闹。
所有人都猛地转头看去。
只见人群外，站着那个熟悉的青布长衫书生。
背着旧书箱，脚下布鞋整洁，手里还端着半碗没喝完的热茶，眉眼弯弯，嘴角噙笑，一双眼睛亮得像狐狸，透着一股说不出的狡黠与从容。
不是夏雨来是谁。
他刚才在外围看了足足半盏茶的功夫，没急着出声，而是把前因后果、刘三刀的脾气、围观百姓的心态，全都摸得一清二楚。
硬来？不行。刘三刀是混狠的，他一个文弱书生，上去就是送人头。
骂架？也不行。对方是泼皮，骂起来污言秽语，他一个秀才，失身份，也没用。
夏雨来心里早就盘算好了。
对付这种欺软怕硬、色厉内荏、又好面子的恶霸，最好的办法不是打，不是骂，而是 ——捧杀、设局、当众拆台，让他自己把自己套进去。
所以他一直忍到现在，忍到刘三刀最嚣张、最得意、最口无遮拦的时候，才轻飘飘地开口，一开口，就直戳要害。
刘三刀正嚣张得忘乎所以，突然被人打断，还被当众嘲讽，顿时勃然大怒。
他猛地转头，恶狠狠地看向夏雨来，三角眼瞪得溜圆，声音像打雷：“哪来的穷酸秀才？敢管老子的闲事？活腻歪了是不是！”
两个跟班立刻往前一站，气势汹汹地朝着夏雨来逼近，一副随时要动手的架势。
周围的百姓心一下子提到了嗓子眼。
“又是这个秀才！”“他昨天赶跑了胡三，今天又要管刘三刀的事？”“刘三刀可比胡三凶多了，他是真敢打人啊！”“小伙子，别冲动！快走吧！别把自己搭进去！”
阿翠也从茶摊跑了过来，一把拉住夏雨来的胳膊，急得脸色发白：“夏雨来！你别乱来！刘三刀不是胡三，他是真动手的！你快跟我走！”
夏雨来却轻轻拍了拍阿翠的手，给了她一个安心的眼神，语气依旧轻松诙谐：“娘子放心，小生这双手是用来写字、讲道理的，不是用来打架的。打架多粗鲁，咱们用脑子。”
他说着，轻轻挣脱阿翠的手，一步一步，慢悠悠地走进人群中间，站在了王伯和刘三刀之间。
正好挡在王伯身前，把老人护在后面。
王伯抬起满是泪水的脸，看到夏雨来，先是一愣，随即眼里闪过一丝绝望。
这秀才看着文弱，哪里是刘三刀的对手啊……
夏雨来却转头对他温和一笑，声音轻轻的，却格外安定人心：“老伯，别怕。有我在，今天这摊位，谁也占不走。”
就这一句话，像一颗定心丸，让王伯发抖的身体，奇迹般地稳住了。
夏雨来这才转过身，面对凶神恶煞的刘三刀，脸上没有半分害怕，反而拱手作揖，动作斯文，语气却极尽戏谑：
“这位好汉，小生夏雨来，一介穷秀才，今早刚喝完茶，路过此地，碰巧看了一场‘英雄占摊’的好戏。实在是忍不住，想向好汉请教几个问题。”
刘三刀上下打量夏雨来，见他穿得破破烂烂，一副穷酸样，顿时更加不屑，厉声喝道：“臭秀才！老子没工夫跟你废话！滚远点！不然连你一起打！”
“好汉别急着动粗嘛！” 夏雨来连忙后退一步，装作害怕的样子，双手连连摆动，“小生只是个读书人，手无缚鸡之力，经不起好汉一拳。小生就是有点好奇，想问问清楚 ——”
他顿了顿，眼神突然一厉，语气依旧诙谐，却字字如刀：
“你说这东门街市，你就是王法。那敢问好汉，你这‘王法’，是皇上封的，还是府衙太爷认的？怎么小生读了十几年圣贤书，走遍潮州城，从没听说过，市井之中，还有比官府还大的‘王法’呢？”
二、巧言设套，步步紧逼
这话一出，全场瞬间安静。
所有人都屏住了呼吸。
这话太狠了！
直接把刘三刀的 “老子就是王法”，上升到了藐视官府、甚至挑战皇权的层面！
刘三刀再嚣张，也只是个市井恶霸，他哪里敢真的跟官府、跟皇上叫板？
他脸上的嚣张笑容瞬间僵住，眼神闪过一丝不易察觉的慌乱。
他虽然浑，也知道 “王法” 两个字不能乱说。
“你…… 你个穷酸秀才，别在这里胡言乱语！” 刘三刀色厉内荏，声音都弱了几分，“老子就是随口一说！”
“随口一说？” 夏雨来故作惊讶地睁大眼，语气夸张，“好汉，这话可不能随口说啊！‘老子就是王法’，这话要是被府衙的官爷听见了，那可是大罪！往小了说，是扰乱市井；往大了说，那是目无王法、藐视官府！轻则打板子、戴枷锁，重则抓进大牢，判个重罪，那可不是闹着玩的！”
他一边说，一边故意露出一副 “我为你好” 的表情，语重心长，像个教书先生在教训顽劣弟子。
刘三刀的脸一阵红一阵白，气得浑身发抖，却又偏偏无法反驳。
周围的百姓听着，心里一个个暗暗叫绝！
这秀才太厉害了！一句话就把刘三刀的嚣张气焰给打下去了！
“好！说得好！” 有人忍不住在心里喊。
阿翠也瞪大了眼睛，看着夏雨来的背影，满眼都是崇拜。
夏雨来见状，心里暗暗一笑，知道第一步已经奏效。
对付刘三刀这种人，第一步就是破掉他的气势，用 “官府” 这座大山压住他，让他不敢肆无忌惮耍横。
气势一破，接下来就好办了。
夏雨来继续趁热打铁，语气一转，从 “教训” 变成了 “讲道理”，依旧斯文诙谐：
“好汉，小生不是要为难你。你看，这东门街市，摊位是官府定的规矩，先来后到，人人平等。这位王伯天不亮就出门，辛辛苦苦挑着菜来城里，一家人就靠这点菜活命。你一句话就占了他的摊位，让他一家人喝西北风，这于情于理，都说不过去吧？”
他说着，伸手一指地上被踩烂的青菜，声音提高几分，让所有人都听得清清楚楚：
“你看这些菜，绿油油、水灵灵，都是老伯一滴汗一滴泪种出来的。你一脚踩烂，不心疼吗？老伯一把年纪，给你下跪磕头，你忍心吗？市井百姓，赚的都是辛苦钱，你这样强取豪夺，和强盗有什么区别？”
句句在理，字字戳心！
百姓们听得连连点头，议论声渐渐大了起来，不再是害怕的低语，而是带着愤怒的声援。
“秀才说得对！太对了！”“刘三刀，你太欺负人了！”“快把摊位还给王伯！”
声音越来越大，越来越齐。
人多势众，气势一下子就起来了。
刘三刀被几十双眼睛盯着，被几十张嘴声讨，顿时慌了。
他再凶，也架不住这么多人一起反对。
可他又不甘心就这么认输。
一旦今天服软，他以后在东门街还怎么立足？还怎么当恶霸？
刘三刀牙一咬，依旧嘴硬：“老子不管！这摊位我今天占定了！谁来也不好使！”
他说着，伸手就要去推夏雨来：“臭秀才，你给我滚开！”
“哎 —— 别动！” 夏雨来早有防备，轻盈地一闪，躲开他的手，同时突然提高声音，朝着
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