申鹤余是勋贵子弟不假，可是朔安之中，勋贵子弟多如牛毛，便显得与其余的子弟没有多少差别了。
他几个时辰前错过了那一场殿试，在皇帝心中便自此留下了他轻视皇权的印象，便等同于给他尚未开启的仕途溺在了水中。
申父有从龙之功不假，可在皇帝眼中，他所臣服的终究还是高祖。
若非如此，皇帝也不会将申父这样一位已是古稀之龄的老臣派去硖州治理平乱，这一去便是五年。
在这期间，又将申父的家眷留在京中，美其名曰是为申父无有后顾之忧，实则是以整个申家用来胁迫申父。
这一点，李汝萤在其阿兄尚在时，隐隐约约便听阿兄解释明白了。
同时李汝萤也明白，申鹤余之兄申昀当初也多亏有阿兄赏识，才能在政坛之中崭露头角。
如今阿兄去后，申昀作为阿兄曾经最信赖的属官，空有“学士”之名，却不过只是文学待诏，被她的阿耶放在了翰林院，而非可处理机要的翰林学士院。
她看得清申昀眉眼间难以排谴的愁忧失意，看得清阿耶对申家一直以来的忌惮。
然而即使皇帝有意打压申家，可倘若申鹤余没有从殿试中途离开，或许策问得宜后，皇帝会赐他以官职，却绝不会许他以要职。
就算申鹤余投军去了，最后其实也会是一样的结果。
既然无论走哪条路，他所能得到不过是一个表面风光却实则闲散的官职，那通过做她的驸马入仕，其实也是一样的。
当初，他听闻她因与他的流言，便将要与林绍成婚的消息后，毅然想要求娶她，如今他因随她寻求解药，耽误了殿试，她自然不能坐视不理。
然而他现下却深深地看着她，良久没有出声。
她吸了口气，道：“我知道，中进士、娶五姓女、修国史是大宣所有才俊所憧憬的平生三幸。若做了我的驸马，前两项兴许再无可能，可最后一项我想，应该还是有机会的。”
申鹤余曾想过无数次可以做她的驸马，却从未想过这一天竟这般突然的来临了。
可若他现下便应下了，如她所言，此生再不可能官至宰辅了。
便再不能如崔相一般，凭借自己护佑好她。
他希望她可以在日常的相处之中慢慢地爱上他，可却也希望不要这样快，不要在他没有护佑她的本事时便将心托付给他。
他舍不得叫她等，却也舍不得如方才承恩殿中一般，她再那般的为圣人所为难。
从前他以为她是高高在上的公主，就算没有了阿娘，却也有足够疼爱她的阿耶。
就算是先前因菱枝一事被关入掖庭，也是圣人为堵天下悠悠众口所无奈作出的妥协之举。
可是方才在殿上，他亲眼都看到了，皇帝看她的眼神并不是一个疼惜女儿的父亲所会拥有的眼神。
他那时才真正理解了她曾在山洞中发乎内心所吐露出的那句话。
她已经没有亲人了。
也许那时，这个亲人指的并不是与她血脉相连的兄弟姊妹以及阿耶，而是能够一直无条件信任她护佑她的亲人。
方才的她，究竟是因为喜欢他，还是因为感动想要报恩呢？
她曾问了他两次是否只想要做官，一次是回程时，一次便是方才。
他虽然心中更倾向于前者，但他看得出来，其实是后者。
是她想要偿还他的梦罢了。
其实他也想要告诉他，他真正想要的并不是做官，而是希望能够以一个足够高的身份护佑她一生平安无虞。
可是这样的话现在说出来又有什么用呢？
金黄的叶子落在了她的髻上，他伸出手想要将它捡下。
在他伸手的这一刹那，她的身体连她自己都没有察觉地向他微倾。
彼此之间陡然的靠近，令她的神思骤然发昏又觉着有些没来由地酸涩。
在他的手尚未落到她的髻上的落叶时，她的双臂竟先一步抱住了他。
申鹤余只觉着，有股暖流瞬间从下腹蔓延至了全身，捡拿落叶的手也跟着覆在了她的发上，有些用力地将她的脑袋扣抵在他的胸前。
李汝萤眼底、鼻尖的酸涩终于不知道为什么在一瞬决堤而出。她明明不喜欢他的，可是为什么现下竟贪恋起了他温暖的胸怀，这般抱着他便哭了。
怀中低微的抽泣令他心慌意乱，却也让他不由地怀疑起来，她如今对他其实也已生出了喜欢。
残存的月光下，二人的影子重叠在一起，乍一看上去，倒像是映在地上的一座山。
不远的假山后，歪靠在石头上的小宦官悠悠地醒了。他揉着脑袋喃喃自语：“我怎么睡这儿了……”
他晃晃脑袋站起身，打眼一看便看清了申鹤余的背影，一下子便清醒了过来。他急急忙忙凑上去将相拥的两人分开。
“喂，你们不要命了？这是你们卿卿我我的地方吗！这眼看天便要亮了，你们快些出去！”
是之前为两人开门后又被申鹤余劈晕的那名小宦官。
不待两人开口，便听见身后又有一道尖着嗓子的声音响了起来。
“诶，我说，你们两个，又在这躲什么懒呢？圣人要为举子赐宴，膳房那里正缺人……”
这宦官走近了才看清在申鹤余与小宦官身后的李汝萤，连忙行礼，“公主恕罪，奴婢眼拙，还请公主饶恕。”
李汝萤免了他的礼，他起身后，这才又看清了一侧申鹤余的面孔，登时很有喜色。
“申郎君回来得正好，您的牌子咱家还未来得及交给圣人呢，”他说着已从袖中摸出了申鹤余的符牌交去了他手中。
“圣人昨夜念着太子的身体，无心继续策问，便命我们带了举子们暂住在宫中，待天明了再挑时候策问。
“方才元公公传了话，说太子大好了，圣人说待朝会散了，便继续策问呢。申郎君现下再随咱家赶回去，也还来得及。”
这宦官说着，又去看李汝萤的脸色。身侧的另一名小宦官却哆哆嗦嗦地已经不敢看人了。
天爷啊，这……这今夜的情况怎么这么乱呀……
这小郑郎君要殿试，却又中途出来跟公主搂搂抱抱……
所以这一年里，这小郑郎君美其名曰是想见荆山公主的狮子开开眼，这实际入宫来，都是想要与公主暗中私会！？
可这不应该啊，先前小郑郎君来时，他每回都是牢记师父的嘱托寸步不离的跟着他呀，他的确喂几口瑞狮便走了，他又是什么时候去见公主的？
难不成……公主每回也都扮成了御兽苑的宫女？
他内心的狐疑旁人听不见，他却听见了大宦官拍他脑袋的声音。
“愣着做什么，快走啊。”
两位宦官走远了，李汝萤发自内心
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