黑铁铸就的石室之内，空气仿佛凝固成了实质的寒冰。
肖千统领那张刀疤狰狞的面孔，在月光石清冷的光辉下，呈现出一种铁青色的、近乎扭曲的静默。
他没有咆哮，没有拍案，只是静静地坐在那里，但那份自他体内弥散而出的、山雨欲来的压迫感，却比任何暴怒都更加令人心悸。
跪伏在地的马三，甚至能听到自己牙齿打颤的声音。
“一个……对手。”
许久，肖千终于开口，沙哑的声音像是两块生锈的铁片在互相摩擦。
他重复着孙先生刚才的结论，每一个字都咀嚼得无比缓慢，仿佛要从中榨出鲜血。
孙先生站在阴影中，神情前所未有的凝重。
他那双总是显得浑浊而又慵懒的眼睛，此刻却闪烁着一丝锐利的光芒，仿佛在与一个无形的棋手隔空对弈。
“是的，一个极其高明的对手。”
他缓缓说道，“他用疯狗王的死，为恐惧划定了边界，告诉所有人‘不敬’的下场。他又用铁嘴王五的赏，为贪婪指明了方向，让所有人看到了‘虔诚’的价值。”
这位枯瘦的文书向前走了两步，走入了光亮之中，他伸出两根干枯的手指，在空中比划着。
“一端是死亡，另一端是生存的希望。统领大人，这是一座完美的、建立在人心之上的天平。而我们，从始至终，甚至都不知道那个手握天平的人，究竟是谁。”
肖千的目光，落在了那张黑铁大案上的一份卷宗。
上面记录着铁嘴王五囚室里凭空出现的那块烤肉和那个竹筒的所有细节没有机关，没有密道，囚室的锁完好无损。
一切的发生，都显得那么的……
不合常理。
“查。”
肖千的声音依旧冰冷，“将所有与铁嘴王五有过接触的人，全部隔离审讯。把药园、伙房、乃至负责倾倒秽物的杂役，一个一个地给我过筛子！我不信，一块烤熟的肉，能自己长腿跑进一间上锁的牢房！”
他的命令，充满了铁血的意志与不容置疑的残暴。
然而，孙先生却轻轻地摇了摇头。
“统领大人，如此大动干戈，恐怕正中对方下怀。”
“嗯？”
肖千的眉毛拧成了一个疙瘩。
“我们的对手，他想要的，或许并非是隐藏自己。”
孙先生的语调变得悠远而又深邃，“恰恰相反，他或许……正希望我们去找他。”
“您想，一旦我们开始大规模的严酷审讯，会发生什么？”
孙先生不待肖千回答，便自顾自地说了下去，“我们抓的人越多，施加的刑罚越重，在那些囚犯看来，就越像是对‘神尊’的挑衅和亵渎。而那位‘神尊’，若是再降下一两次神罚，比如让某个狱卒或者我们审讯的囚犯，也变成一具干尸……”
他没有再说下去，但那恐怖的后果，已然清晰地呈现在了冰冷的空气里。
届时，狱方将彻底站到所有囚犯的对立面，成为与神为敌的邪魔。
而那个藏在暗处的存在，则会成为反抗**的、唯一的救世主。
囚犯们的恐惧与贪婪，将会在瞬间凝聚成一股足以颠覆一切的洪流。
肖千的后背，第一次渗出了冷汗。
他发现自己陷入了一个两难的绝境：查，会激化矛盾，给了对方借题发挥的机会；不查，则是坐视对方的势力不断侵蚀自己的权威，眼睁睁看着他收买人心。
“那依先生之见，我们该当如何？”
他终于放下了一丝统领的威严，语气中带上了一丝真正的询问。
孙先生抚了抚自己的山羊胡，眼中闪过一丝毒辣的精光。
“我们无法阻止他建立信仰，那便索性……为这种信仰，定一个价。”
他走到书案前，用指尖蘸了蘸茶杯里的冷茶，在乌黑的铁桌上，画了一个小小的圈。
“一块烤肉，一个水囊。这就是‘神尊’为他第一个信徒开出的价格。”
孙先生的声音压得极低，“这个价格，不高，却足以让所有囚犯疯狂。因为这是他们从未拥有过的东西。但是，如果……我们让所有人都拥有它呢？”
肖千的瞳孔猛然一缩。
“先生的意思是……”
“从明日起，”孙先生的嘴角，勾起一抹森然的笑意，“改善伙食。所有囚犯的黑面饼里，都给我加上肉末。每日的饮水，也换成干净的井水。我们要让所有人都知道，在这九幽狱里，能让他们吃上肉、喝上清水的，不是什么虚无缥缈的狗屁神尊，而是我们！是统领大人的仁慈！”
这一招，不可谓不狠。
它直击要害，试图用釜底抽薪的方式，直接摧毁那位“神尊”建立起来的价值体系。
当人人都能拥有烤肉时，铁嘴王五得到的那份“神恩”，便瞬间贬值，变得一文不名。
“如此一来，囚犯们心中的那杆天平，自然会重新向我们倾斜。”
孙先生成竹在胸地说道，“至于那个藏在暗处的对手……失去了‘神恩’的唯一性，他的信仰，便成了无源之水，无本之木。届时，我们再暗中排查，将他揪出来，便如探囊取物。”
肖千沉默了许久，紧绷的面部肌肉缓缓放松。
他看着孙先生，眼中第一次流露出发自内心的赞许。
“好，好一个釜底抽薪。”
他缓缓点头，“就按先生说的办。我倒要看看，当神迹变得廉价，他的信徒，还剩下几分虔诚。”
……
当上层的命令还在酝酿之时，九幽狱的下两层，已然变成了一个无比狂热的、无形的交易市场。
信仰，成了这里唯一的、也是最硬的通货。
囚犯们不再畏缩于角落，他们用尽了一切办法，来展示自己的“虔诚”。
有人跪在冰冷的地面上，朝着祭台的方向，一遍又一遍地叩首，额头早已磕得红肿流血，却依旧满脸狂热。
有人则高声忏悔着自己入狱前的种种罪行，声音嘶哑，涕泪横流，仿佛要将一生的罪孽都在此刻洗刷干净，以求获得神明的垂青。
更有甚者，将自己最宝贵的私产一块磨得发亮的石头，一根偷
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