马车缓缓驶入江南地界，清新湿润的空气扑面而来，夹杂着丝丝缕缕的花香与水汽。许晚星撩起车帘，望着眼前如诗如画的景致，不禁赞叹：“都说江南风光旖旎，今日一见，果然名不虚传。”
樱花公主也顺着他的目光望去，只见远处山峦叠翠，绿水悠悠，白墙黑瓦的屋舍错落有致地分布在河畔，宛如一幅水墨画卷。她轻声附和：“王爷，这儿当真美极了，难怪都说江南出美人，如此灵秀之地，想必养育出的女子也别有一番风情。”
两人一路前行，不多时便来到了秦淮河畔。此时正值傍晚，华灯初上，秦淮河两岸热闹非凡。画舫穿梭其间，灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。许晚星与樱花公主下了马车，漫步在河畔。
只见河上的画舫中，美人倚栏而立，或轻歌曼舞，或吟诗作画，引得岸边的风流才子们纷纷驻足，喝彩声、吟诗声此起彼伏。许晚星目光在这些美人身上流转，眼中满是欣赏。樱花公主看着他的神情，心中微微泛酸，却还是强颜欢笑地说：“王爷，您瞧那位姑娘，才情容貌俱佳，不知能否入王爷法眼？”
许晚星顺着她指的方向望去，只见一位身着淡粉长裙的女子，正坐在画舫中抚琴，琴音婉转悠扬，仿佛诉说着无尽心事。他微微点头：“倒是个妙人，只是不知品性如何。”
他又对她说到，一会你就装作我的丫鬟，叫我公子就行了。
樱花公主乖巧地点点头，轻声应道：“是，公子。” 随即稍稍落后许晚星半步，亦步亦趋地跟着。
许晚星一袭月白色锦袍，袍角绣着精致云纹，腰间束一条墨色玉带，越发衬得他身姿挺拔，气宇轩昂。他踏入秦淮河畔，宛如鹤立鸡群，立刻吸引了众多目光。姑娘们或是羞涩偷瞄，或是大胆打量，纷纷被这位气质不凡的公子所吸引。
有胆大的姑娘，轻摇团扇，笑意盈盈地开口：“公子，瞧您面生，可是初来咱们这秦淮河？” 许晚星嘴角上扬，露出一抹迷人的微笑，彬彬有礼地回应：“正是，久闻秦淮河繁华，特来见识一番。”
一旁的樱花公主看着周围女子对许晚星投来的倾慕眼神，心中泛起丝丝醋意，却只能默默隐忍，尽职尽责扮演好丫鬟角色，目光警惕地留意着四周。
就在这时，一艘装饰极为华美的画舫缓缓靠近岸边。画舫之上，轻纱曼舞，一位女子怀抱琵琶，半遮容颜，身姿婀娜，只露出的眉眼间便透着万种风情。她轻拨琴弦，乐声如潺潺流水般倾泻而出，瞬间吸引了岸边众人的目光，许晚星也不例外。
他目光紧紧锁住那女子，抬脚便欲登上画舫。樱花公主心中一急，赶忙跟上，小声提醒道：“公子，需谨慎些才是。”许晚星却仿若未闻，径直走上画舫。画舫上的侍女见有客来，笑意盈盈地迎了上来：“公子，您里边请，这位是我们画舫的头牌，梦璃姑娘。”
许晚星踏入舱内，找了个位置坐下，目光始终停留在梦璃身上。梦璃感受到他炽热的目光，微微抬眸，与他对视一眼，随即又低下头，继续弹奏琵琶，只是那琴音似乎多了几分婉转与羞涩。一曲终了，许晚星率先鼓掌，赞叹道：“梦璃姑娘技艺高超，此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
梦璃起身，盈盈下拜，轻声说道：“公子谬赞了，小女子不过是略通音律，让公子见笑了。”她声音轻柔，如同黄莺出谷，听得许晚星心醉神迷。他连忙说道：“姑娘不必过谦，不知能否与姑娘共饮一杯？”梦璃微微颔首，示意侍女摆上酒菜。
两人对坐，推杯换盏间，许晚星对梦璃的才情与美貌愈发倾心。樱花公主站在一旁，看着两人相谈甚欢，心中满是愤懑与不甘，却又无可奈何，只能默默握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
酒过三巡，许晚星已有了几分醉意，言语也变得愈发大胆：“梦璃姑娘，不知能否与我回府，从此相伴左右？”梦璃听闻，脸上闪过一丝慌乱，随即恢复镇定，轻声说道：“公子厚爱，小女子感激不尽，只是小女子身在此处，尚有诸多羁绊，怕是不能遂公子心愿。”
许晚星却不死心，继续劝说道：“姑娘不必担忧，只要你跟我回去，我定不会亏待你，定让你享尽荣华富贵。”梦璃看着许晚星，眼中满是犹豫，最终还是婉拒道：“公子美意，小女子心领了，但小女子实在不能答应。”
许晚星见她态度坚决，心中有些失落，但并未就此放弃。他思索片刻后说道：“既然如此，那我便在这江南多留些时日，往后定会常来拜访姑娘，还望姑娘莫要厌烦。”梦璃浅笑盈盈：“公子客气了，若公子不嫌小女子愚笨，自是欢迎常来。”
一旁的樱花公主看着许晚星对梦璃穷追不舍的模样，心中暗自担忧，不知这趟江南之行，还会生出多少波折，而她又该如何守护自己在许晚星心中的位置。
许晚星脚步有些踉跄地走出画舫，夜风一吹，他微微清醒了些，心中暗自腹诽：“不过是个青楼女子，竟还拿捏起架子来了。”他本以为凭自己的身份、这番言语，梦璃定会欣然答应跟他回府，却不想被婉拒，这让他多少有些下不来台。
但很快，他又自我宽慰起来，想着：“罢了，若她真有这份风骨，肯跟我走，我自然不会亏待她，往后在府里也定能给她个安稳富足的生活。”他虽对美人渴望，但也并非强取豪夺之人，若梦璃实在不愿意，他也只能尊重对方的选择，只是心中难免还是有些悻悻然。
一旁的樱花公主见他出来，赶忙上前搀扶，关切问道：“公子，您没事吧？”许晚星看了她一眼，摆摆手道：“无妨，咱们走吧。”
许晚星心里暗自思忖，自己虽说对美女青睐有加，但绝非来者不拒。那些风月场所的女子，即便貌若天仙，他也得考量几分。毕竟在这个社会，健康问题不容忽视，要是不慎染上像艾滋病这类棘手的病，那可就麻烦大了。他要的是清清白白、能与自己安稳相伴的女子。
想到这儿，他看了眼身旁的樱花公主，樱花公主被他这一眼看得有些莫名，歪着头问道：“你怎么突然这么看着我呀？”许晚星轻轻一笑，说道：“没什么，就是觉得还是身边知根知底的人好。”樱花公主听了，脸上泛起红晕，心中不禁有些窃喜。
许晚星看向樱花公主，眼神里透着算计与期待，说道：“你现在去街道上舞刀弄剑，展示下你的功夫，看看能不能吸引人。再把你那倭国的忍术拿出来表演表演，我估摸着定能引得众人围观。”
樱花公主愣了愣，心中满是不情愿，可看着许晚星那不容拒绝的眼神，只能咬咬牙应道：“好吧，公子。”她无奈地走到街道较为宽敞的地方，周围行人来来往往，热闹非凡。
只见樱花公主抽出腰间的短刀，身姿瞬间变得矫健，刀在她手中呼呼生风，每一招每一式都透着倭国刀法的狠辣与凌厉。周围的人见状，纷纷停下脚步，围拢过来，开始还只是好奇地观望，随着樱花公主的动作越来越快，人群中爆发出阵阵惊叹。
表演完刀法，樱花公主稍稍调整呼吸，便准备展示忍术。她身形一闪，借助街边的摊位、柱子等障碍物，巧妙地隐匿身形，时而又突然现身，做出一些令人意想不到的动作。围观的人群看得目瞪口呆，有人忍不住大声叫好，还有人纷纷往她身前的地上扔铜板。
许晚星站在一旁，看着围得里三层外三层的人群，心中十分满意，脸上露出得意的笑容。他想着，这场表演不仅吸引了众人目光，说不定还能借此机会，让他结识到那些符合他心意的清白女子呢。
樱花公主全身心投入表演，将倭国忍术与刀法的精妙之处展现得淋漓尽致。她身姿轻盈如燕，出招迅猛凌厉，那漂亮的脸蛋上满是专注，愈发引得围观者大声喝彩。
由于鲜有人见识过这般奇特武功，人群越聚越多，水泄不通。不少年轻后生，仗着自己有些功夫底子，跃跃欲试，想要上台与樱花公主一较高下，好借此机会在众人面前露一手。
率先上台的是个身着劲装的青年，抱拳行礼后，朗声道：“姑娘，在下想讨教几招！”言罢，便摆开架势，攻势如潮般向樱花公主涌去。樱花公主柳眉微挑，不慌不忙，身形闪动，如鬼魅般轻巧避开对方攻击，同时寻得破绽，还以颜色。只见她手中短刀虚晃，引得青年侧身躲避，紧接着一个回旋踢，正中青年后背。青年一个踉跄，差点摔倒，满脸羞愧地退了下去。
随后又有几人上台挑战，皆被樱花公主巧妙化解攻势，或是借力打力将其摔倒，或是以精妙刀法逼得对方连连后退。围观群众掌声雷动，叫好声不绝于耳。人群中，不少女子眼中满是羡慕，而男子则对樱花公主的美貌与武艺赞叹不已。
就在众人对樱花公主的武艺赞叹不已时，人群突然一阵骚动，纷纷让出一条道来。只见一位身着华丽锦袍，腰间配着一把长剑的年轻公子阔步走来，此人正是武林盟主的儿子苏然。苏然生得剑眉星目，气宇轩昂，他目光落在樱花公主身上，眼中闪过一抹惊艳与战意。
苏然双手抱胸，嘴角挂着一丝自信的笑容，朗声道：“姑娘，听闻你武艺高强，在下不才，想与你切磋一二。”樱花公主微微皱眉，看着眼前这位气势不凡的公子，心中明白这定是个劲敌。但她生性好强，岂会轻易退缩，当下也不多言，摆好架势，示意苏然出招。
苏然见状，也不客气，“唰”的一声抽出长剑，剑花闪烁，如蛟龙出海般直逼樱花公主。樱花公主身形如电，灵活闪避，手中短刀在阳光映照下寒光一闪，找准时机便向苏然攻去。一时间，两人你来我往，招招凌厉，看得围观群众热血沸腾，纷纷大声呐喊助威。
苏然不愧是武林盟主之子，剑法精湛，每一剑都蕴含着深厚内力，剑风呼呼作响。而樱花公主也毫不逊色，凭借着倭国忍术的诡异身法与狠辣刀法，与苏然周旋。她时而如鬼魅般欺身近前，时而又巧妙退避，让苏然难以捉摸。
许晚星在一旁看着这场激烈的较量，心中有些担忧，生怕樱花公主受伤。但同时，他也对这场比试充满期待，想看看樱花公主到底有多少能耐，更想看看这位武林盟主之子又会使出怎样的手段。周围的气氛愈发紧张，所有人都屏住呼吸，紧盯着场中的两人，生怕错过任何一个精彩瞬间。
两人你来我往，刀光剑影交错，四周只闻兵器碰撞之声与劲风呼啸。苏然每一招都尽显名门风范，剑法大开大合，气势磅礴；樱花公主则依靠灵活多变的身法与刁钻的刀法，见招拆招，丝毫不落下风。这场激战持续良久，围观者看得如痴如醉，时而为苏然的凌厉剑招叫好，时而又为樱花公主的巧妙闪避惊呼。
终于，两人似乎都察觉到对方实力非凡，同时收手。苏然微微喘气，额前碎发被汗水浸湿，望向樱花公主的眼神里，爱慕之情愈发浓烈。他收起长剑，朝樱花公主深深一揖，诚挚说道：“姑娘武艺精湛，在下佩服。自与姑娘交手，方知世间竟有如此奇女子，不仅美貌绝伦，武功更是高深莫测，在下对姑娘心生倾慕，还望姑娘能给在下一个追求的机会。”
樱花公主脸颊微微泛红，不知是因激烈打斗还是苏然直白的表白。她平复了下气息，看着眼前这位英气逼人的公子，心中泛起丝丝涟漪。但她还是下意识地转头看向许晚星，似在寻求指示。
许晚星目睹这一幕，心中五味杂陈。一方面，他为樱花公主的出色表现感到骄傲；另一方面，又对苏然的公然追求有些不爽。不过，他深知强留并非办法，只是神色复杂地看着樱花公主，想看看她的反应。
此时，周围的人群也开始窃窃私语，对这位武林盟主之子的大胆表白议论纷纷，都好奇樱花公主会作何答复。
许晚星微微眯眼，不着痕迹地向樱花公主使了个眼色。樱花公主心中虽满是纠结与不情愿，但对许晚星的顺从让她还是微微点头，轻声对苏然说道：“苏公子厚爱，小女子便应下了。”
苏然一听，顿时喜上眉梢，脸上洋溢着灿烂的笑容：“姑娘放心，我定会以最诚挚之心追求姑娘，不负姑娘应允。”说着，他从怀中掏出一块温润玉佩，递向樱花公主：“这是我苏家祖传玉佩，权当定情信物，还望姑娘收下。”
樱花公主犹豫了一下，还是伸手接过。她看着手中的玉佩，心中却想着许晚星，暗道自己虽答应苏然，可心里喜欢的唯有许晚星一人，自己早已与他命运相连，根本离不开他。
许晚星在一旁看着这一幕，表面上神色平静，心中却暗自思忖着苏然此举会带来的种种变数。他深知苏然身为武林盟主之子，身份不凡，往后怕是要费些心思应对。
苏然满心欢喜，又与樱花公主寒暄了几句，约定改日再来拜访后，才心满意足地离去。待他走远，樱花公主赶忙走到许晚星身边，眼中满是委屈：“公子，我……我只是听您的话才答应他，我心里只有您啊。”
许晚星轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“我知道，先顺着他，看看他到底有什么打算，你莫要露了破绽。”樱花公主乖巧地点点头，紧紧攥着手中的玉佩，仿佛那是她内心挣扎的象征，而接下来又会发生何事，谁也无法预料。
许晚星神色淡然地吩咐道：“你去找这城中最好的客栈，挑那位置最佳、最安静的房间订下，办妥后再来此处接我。切莫马虎，一定要合我心意。”
樱花公主赶忙应道：“是，公子，您放心，奴婢定会办好。”说罢，她转身匆匆离去，脚步急切却又不失稳重。穿梭在热闹的街道，樱花公主四处打听，终于得知城中“悦来客栈”声名远扬，不仅设施一流，且环境清幽，十分符合许晚星的要求。
她快步赶到悦来客栈，向掌柜详细描述了许晚星的需求。掌柜连连点头，带着她看过几间上房后，樱花公主选定了一间临湖且位于角落的房间，窗外湖水潺潺，绿树成荫，安静宜人。她付了定金，再三叮嘱掌柜务必保留房间，这才急忙返回原处去接许晚星。
此时的许晚星正站在原地，看着人来人往，心中盘算着接下来的行程以及如何应对苏然对樱花公主的追求，见樱花公主匆匆赶来，便问道：“办妥了？”樱花公主微微喘气，点头道：“公子放心，一切妥当，那客栈环境清幽，位置绝佳，定能合公子心意。”许晚星微微颔首，随即便跟着樱花公主朝客栈走去。
两人踏入客栈，许晚星环顾四周，古雅的布置，恰到好处的静谧氛围，让他不禁点头：“还不错，你办事我放心。”
樱花公主脸上闪过一丝欣喜，赶忙在前引路，带着许晚星来到订好的房间。推开门，屋内布置简洁大方，床铺柔软整洁，窗前几案上摆放着一瓶鲜花，散发着淡淡芬芳。
许晚星走进屋内，舒展了下身体，在床边坐下。樱花公主贴心地打来一盆热水，拿过毛巾浸湿拧干后，递到许晚星手中：“公子，赶路劳累，擦擦脸吧。”
许晚星接过毛巾，擦拭着脸，随后靠在床边，微闭双眼。樱花公主轻手轻脚，不敢发出半点声响，生怕惊扰到他。她静静守在一旁，眼神中满是关切与顺从，随时准备听候许晚星差遣。
你也脱了衣服躺上来和我一起睡。许晚星这般说道，樱花公主脸颊瞬间泛起红晕，心中既羞涩又满是欢喜。她微微颤抖着手，缓缓褪去外衣，轻移莲步走到床边，侧身小心翼翼地在许晚星身旁躺了下来。
刚一躺下，她便能感受到许晚星身上传来的温热，这让她的心愈发慌乱地跳动起来。她微微侧身，凝望着许晚星的侧脸，眼中满是深情与眷恋，小声说道：“公子……”声音轻柔得如同呢喃，仿佛生怕打破此刻这份静谧而美好的氛围。
许晚星转过头，与她四目相对，伸手轻轻捋了捋她额前的发丝，嘴角泛起一抹淡淡的笑意。
许晚星轻柔地抚着樱花公主的发丝，目光温柔地看着她，轻声问道：“你不会怪我让你答应苏然的请求吧，他看来很喜欢你呢。”
樱花公主微微一怔，眼中闪过一丝委屈与慌乱，赶忙紧紧抓住许晚星的衣角，急切地说道：“公子，我怎会怪您。我心里只有公子您一人，答应苏然也不过是遵从您的意思。在我心中，谁都比不上公子，不管做什么，只要是公子的吩咐，我都会照做。”她语气诚恳，眼中满是对许晚星的深情与忠诚。
许晚星轻轻叹了口气，将樱花公主拥入怀中，说道：“我自然知道你的心意。只是苏然身份特殊，身为武林盟主之子，若能与他交好，或许对我们日后行事有益。让你答应他的追求，也是权宜
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