高义本以为越瑾回来不久后就要对他下手，却迟迟不见动作，甚至衙署相见都与从前一般无二，让他心里更是七上八下
闸刀迟迟不落，只有一种可能，越瑾对他还有所图，想到这儿，他又放松了下来，任由美艳的妾室替他松快松快，再不济，他上头的人也要捞他一把
此刻县令府上，晏保宁帮着青枝将冬衣都收入箱笼，自己也换上轻快的罗衫，连脚步都轻快了许多
“姑爷那边我们要帮着收拾嘛”
向明私下朝青枝抱怨，也有可能不是抱怨，说他家主子配的衣裳不好看，想让晏保宁帮着搭配搭配，让越瑾看着阳光些
“他有手有脚，用不着我们，要是缺轻便的罗衫，要了他的身量尺寸，过几日我们上街采买几件就是”
“姑娘是想也为自己添置几件吧”
青枝一语道破
“顺带嘛”
城内的街道上，人群密集，全都堆在县衙门口，瞧着一瘦骨嶙峋的乞丐半边身子沾染血迹，左手垂在袖中，石板上已经积落一摊，右手敲着鸣冤鼓，惊得百姓纷纷驻足
“这是谁家的人呐，像是不曾见过”
“这血肉模糊的，认识也认不出来”
“这鼓声敲得我心慌”
“县令大人呢，都敲半天了，也不见人......”
县衙前人头聚集越来越多，声浪一层叠一层
“人血都要滴干了，咋还不让人家进去?”人群中的百姓瞧着那人敲鼓的声音越来越微弱，气得大声质问衙役
“县衙重地，不得喧哗”
衙役威严的语气生生将人群堆积的怒气压了回去
就在又一波声浪来临时
“威——武——”
拖长的尾调，朱红的大门终于吱呀一声缓缓洞开，明镜高悬几个大字在日光直射下，晃的人睁不开眼
“我还是第一次见县令大人”
“声音小些，看正事要紧”
惊堂木响，窃窃私语声很快归于安静
“带人犯”越瑾威严的声音极有穿射力
众人疑惑，怎么称呼这血人为人犯
“草民杜孙临冤枉，我要状告知府高义勾结外匪，收受贿赂，后又想杀人灭口，求殿下为我做主”
瘦弱的身体涕泗横流，几乎用尽力气在诉说自己的冤屈，人群知晓这人是杜孙临，一时意见相佐，毕竟他在洁洲横向霸道多年，名声早就臭了，不想竟状告知府
“大胆”越瑾的声音极低，但穿透力极强
“你可知诬告朝廷命官，该当凌迟?”
杜孙临重重在青石板地上磕响，抬头眼睛已布满血丝
“草命九死一生从死人堆里爬回来，要不是他下死手，也不会将他的秘密说出来，可他背信弃义，甚至想杀我家人灭口”
在没人注意到角门，有黑影窜入人群很快没了踪影，越瑾嘴角扬起不可见的弧度，语气里有了安抚的意味
“你且一五一十的说，若有铁证证明你所说属实，国法无情，本官自会公断”
杜孙临直端端跪坐在地，娓娓道来
“草民本是城防营一个不起眼的武夫，说起来高知府也算是我的伯乐，起初他是洁洲县令，因一次追捕我们两人有了过命的情谊，我与他并肩多年，是何等意气风发”
他陷入某种回忆，沉浸于悲伤
“后来即使他不断立功，护着洁洲百姓安居乐业多年，却迟迟不见有升迁的迹象，我也劝他，咱们这种地方的官，上头如何看得到，一辈子当个县令也不错，直到当时的知府大人搭上都城大官很快便官拜三品，他为此郁郁许久，有一夜他却兴奋地说，知府之位已是他的囊中之物，我问为何，他不语，只是笃定，结果他真成了新任知府”
越瑾眼中晦涩不明
“你的意思是他贿赂上官”
杜孙临摇头道“他那会没钱财买官行贿，是有一次醉酒，迷迷瞪瞪我听到他说知府要他将一个人的户籍抹掉如何如何，算是命好搭上了快船”
“后来的事大人都知道的，权势迷人眼，我们都不是曾经的模样，我搜刮民脂民膏自己贪一些，剩的都交给他，他明着不方便出手的事，都是我在替他办，所以勾结‘胡人’放他们入城的事我是受了高义的指使，他多年前就和那些人商量好了价钱，让城防营的人睁一只眼闭一只眼，容许他们骚扰边城百姓，放他们悄悄进洁洲城，才造成云城之祸”
急促的马蹄声在街道愈来愈近，高义宽松常服下也掩盖不住抖动的肚腩，酿呛下马，奋力推开哗然的人群朝堂内走去，样子有些狼狈
越瑾绕过公案相迎，路过跪着的血人时，用只能两人听见的声音问道
“你猜，他是来救你，还是来灭口的”
杜孙临无所谓地笑声如魔音贯耳“我只怕他不来，下地狱的人，怎能只我一人”
“越县令不可听此人胡说，这厮是刑期将至，又念着曾与我的交情，想攀诬我替他减轻罪责”
“知府大人坐，即使犯人罪大恶极，犯罪证据确凿，但有翻供，依律我们也得核查”
师爷眼疾手快扶着气喘吁吁的高义坐到他的位置
坐定后高义冷哼一声
“县令此话差矣，依祈朝律，犯人签字画押十五日内翻供可启动二次核查，过了期限，便是板上钉钉，如何往复?”
“回大人，草民只是被革职查办，还未曾签字画押”
高义捏紧扶手，下狱这么长时间的人没有签字画押，阴狠的目光投向越瑾
“高大人不知，当日我只将他革职，后因县衙琐事繁重，又因杜孙临案证据源源不断，故而一直未曾签字画押，如今也是赶巧，案子已然查清，也可一并让他签字画押”
话音刚落，向明端着画押书款款走了出来，高义心口堵了瘀血，周遭的空气都稀薄起来
“砰——”
看客被惊堂木又惊了一惊，但愤怒却更甚，这是一出狗咬狗啊，他们这些年的苦楚惊慌竟是父母官勾结外人所为，怎么能不寒心
“堂下人犯若无新证据，证明云城之乱非你
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