两个姑娘愕然相觑,狐疑不定,晴雯忙道:“宝玉是姑娘的表哥呀,衔玉而生的宝二爷,从小跟你一块长大的!”
黛玉嗤的一笑:“你哄我做什么?我何曾有过衔玉而生的表哥了?”
紫鹃讶然,伸手探了探黛玉的额头,道:“姑娘你是不是烧糊涂了?连宝玉都不记得了!”
“你两个趁我病了几日,就合起伙来蒙我怎的?”黛玉拂下紫鹃手,佯装生气道:“好个坏丫头!”
紫鹃与晴雯再度面面相觑,又问了她许多从前的人和事。发现林姑娘什么都记得,唯独忘了宝玉相关的事。
“你们辛苦了这几日,还不乏么?快回去歇了吧。”黛玉见夜已三更,忙遣她们去睡觉。
梦中她寻觅了三劫光阴,才找到落发出家的宝玉,他却对她道:“迷津路远,各觅归舟,珍重。”暌违时空,阴阳相隔,从今往后她再不会提及宝玉分毫,只当自己忘了木石前盟,事过情迁物是人非,何必空牵念?
紫鹃将晴雯拉到自己耳房,忧心忡忡道:“姑娘病了一场,竟把宝玉忘了,这可怎么办?明天得找个大夫来瞧瞧。”
晴雯却满不在乎地说:“忘了就忘了呗,咱们眼下回不去,旧人旧事就算记一辈子,又能怎么样呢?”
“可是……宝玉对林姑娘是掏心掏肺的好,从前听到姑娘要回苏州去,就发疯闹起来,几乎去了半条命……”紫鹃不禁扼腕一叹,宝黛之情她看得最是清楚。
“哎,你这么个明白人,怎么倒倔上了。”晴雯挨肩坐下,拉着她的手道,“咱们在大明已待到第二个年头了,只怕我们是都死了才来的。”
闻言紫鹃如遭棒喝,一下子怔在那里。她是贾府的家生子,双亲健在自然思家盼归,又不似林姑娘、晴雯大病过一场,体验过濒死之境,早已接受转生他乡的事实。
还以为总有一天会梦醒,回到大观园……原来已经不能了。
翌日清晨,黛玉梳洗过后,问紫鹃:“我绣的那个杏林春燕的荷包,是你帮我收起来了?”
“姑娘不是做给张解元,带去贡院用的吗?”
紫鹃一边为她簪上绒花,一边说道,“当初姑娘突然昏睡不醒,我和晴雯走不开。初九拂晓才慌忙托庄叔去客栈送香囊,张解元得知姑娘病了,特意赶来探望。姑娘还拉着他的袖子喊宝……喊二哥呢!”
听了这话,黛玉不由一叹,懊悔不迭:“不该送他的……”
“这话怎么说?姑娘费了那么大工夫才做出来,怎么又临时变卦不送了呢?”紫鹃疑惑不解。
黛玉摇了摇头,低声喃喃道:“我不该标新立异,绣什么杏林春燕,只怕兆头不好。”
“送都送了,就罢了吧。”紫鹃帮黛玉挽好头发,笑道:“明儿花朝节是姑娘生辰,刘嬷嬷才刚来问姑娘爱吃什么,她要亲自张罗。我和晴雯就做了两件针线,姑娘可别嫌弃才好。”
“真是难为你们了,累了几天身上还乏着,又为我连夜做女红。”黛玉心中不由感动,搂着紫鹃的臂弯道:“你和晴雯的手艺锦绣工鲜,我爱都爱不过来呢,哪里会嫌弃。”
考虑到黛玉大病初愈,不宜饫甘餍美,大玩大笑,这次的生日宴,也只是简单过了一回。
会试次场于十二日举行,因恰逢花朝节,主考官还遣差役给每个号舍前插了几条苻叶。
张居正想到今日是林妹妹的生日,只得在心中遥祝芳辰了。
生日即是新生之日,她一定会好起来的。
第二场试论一道,判语五条,诏、诰、表内选答一道。
难度较之第一场要大许多,张居正不得不打起精神,掐算好时辰,专心致志地作答,万般不敢分神。直写到了十四日上午,才算完成考卷。
囫囵睡过一夜,又即将迎来会试的第三场,试经史策五道。
到了十五日清晨,春阳正好,万里无云,再不会有落雨之患。
张居正在狭小的号舍中蜗居了几天,身体与精神都不免有些困顿,然而考场中大多数人都是这副模样,只能硬撑着一口气坚持下去。
经过几天的修养与调整,黛玉起居饮食已经恢复了正常,流失的营养也很快补给上来。
只是表舅顾璘依旧觉得黛玉瘦了不少,时常劝她多加餐饭。
直到黛玉发觉,自己不必踮脚就能拿起书架上层的书本时,才发现自身变化的真相。
她不是瘦了,而是个头长高了一寸。
会试第三场就要结束了,顾璘便吩咐庄叔驾车,去贡院接张居正。
终于,贡院门前的大锁被差役打开了,被“囚困”了数日的举子们,陆续走出来。
他们疲惫的脸上满是风霜,呵欠连天,两目瞪然,混浊的眼眸中透着麻木。
在各种喊叫声交织下,游七瞄见张居正撩袍出来,立刻一蹦三尺高,扯着嗓子喊:“二爷,二爷,我们在这儿!”
张居正见到庄叔乐呵呵地揣手站在马车旁,心知林姑娘必然无恙,不由爽心一笑。
“二爷,累坏了吧?快上车歇着。”游七接过考篮,同庄叔一道将他搀扶上车。
“回客栈。”张居正吩咐了游七一声,抓起枕头,倒头就睡。
游七心知二爷不愿以疲沓形容示人,忙道:“庄叔,麻烦你送我们到东升客栈,待我们二爷休整两日,再去府上拜谒。”
“好嘞!”庄叔点头,调转马车,向客栈驶去。
张居正在客栈房中睡到次日清晨,才起身栉沐熏香,换上了鲜洁的衣袍,将那枚杏林春燕的香囊,挂在了腰间。
原想邀请胡宗宪、沈炼二人,一道携礼去顾侍郎府上拜访。
奈何他二人出了贡院,困乏渴眠,还未恢复精神,只说待“出贡”之后再去拜会。
所谓“出贡”,便是考中贡士的意思。
张居正丝毫不怀疑,自己会考不中,今次经史策五道他都发挥了自己的最高水平。
趁着今日顾侍郎休沐,他吩咐游七,把从家乡带来的团黄贡茶,并一部宋版书装在匣子里捧着。
又去百货云集的城南街市逛了逛,在书铺里挑了两三样东西,亲自抱在怀中。
主仆二人来到顾府,被庄叔给请了进来。
此时春光明媚,微风拂面,舅甥两个都作农人装扮,在青篱围成的花圃里,一个扬锄掘土,一个扶苗浇水,在种树栽花呢。
“土润才生根,还要再
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