每一滴流落在外的进化剂，都是联邦心头的一根刺，派遣的追查小队到达了无主之地。
“这地方来越恶心，主城区非得把我们丢下来处理这堆烂事。”
“比烂也比不过这帮污染者，一个个浑身都是蛇皮、蝎尾、蛞蝓眼。”
队长冷笑，“放心，用不了多久——‘大清洗计划’快彻底启动了……”
“不过阿曼塔那帮人倒还算聪明……他们可是砸了大价钱，从咱们这打探消息。”
“联邦也真是，这种重要的东西偏偏流落在外……”
头领皱了皱眉，嗤了一声，摆手：“别问不该问的，反正上面命令是‘找回’，我们就找回。”
“联邦……才是星球的脊梁。”他顿了顿，嘴角微扬，“主城区的灯永远不会灭，废星的垃圾哪有资格看？”
“咱们可幸运多了，起码能穿着联邦制服，做清理这群污染者的事。”
有人插话，语气甚至有种异样的骄傲：“清理他们，是净化星球的一部分——这是联邦赋予我们的‘使命’。”
一群人习惯性背诵教条一样，神色冷漠，带着对废土之外世界的盲目忠信。
他们对污染者的厌恶，甚至比污染本身还“纯净”。
*
作为名声鹊起的机械师，西泽尔用超越主城区的“技术碾压”服人，直接打服大部分低阶机械师与散兵。
废星里本就信奉“拳头”与“技术”，他掌握核心改造技术，成了协会不可取代的存在。
哈克拖着一台脏兮兮的“怪物”机械，闯进了机械师修理铺。
那玩意外形像某种老型号机甲的残肢，外壳焊满补丁，铁皮龟裂，爬满了废土污染菌丝。
“主城区的老废料吧？看着连核心都锈死了。”
“哪有主城区会用污染脊骨？连巡逻机都不用这么脏的材料。”
“八成是废土哪家疯子私拼的……”
这东西是哈克几年前从某个废星战场上拖出来的，无主之地没有机械师能认出这是什么，但都知道这已经是废铜烂铁。
“看见了吗？！看见了吗！？”哈克狂笑着，把这台机器拍在地上。
“这东西动过！它活过！”
“只要再给我点……核心资料……我能让它复苏——”
废土技师们吓了一跳，纷纷皱眉后退。
有人忍不住骂了句：“疯了吧，真打算找联邦的狗要图纸？”
“他不是疯，是活腻了。”
另一个人冷笑。
废土没人敢随便摸“联邦的边”，更没人敢为了拆机器，去惹追查者。
但哈克死死盯着这台“怪胎”，眼底全是躁狂。
没人信他。
只有哈克坚信，这台机甲，不属于主城区，也不属于废星。
如果没人拦他，他真敢直接冲去联邦巡逻队的据点，拆军方的军械车。
哈克是个疯子，却也是个真正的“天才”，那种“宁愿让废土全烂，也要拆出真相”的天才。
作为机械师世家的后代，哈克有自己的私人机械工坊，藏在一片铁锈色的污染井下，掌控着条老旧的资源渠道。
有人忍不住偷偷看向刚走下楼的西泽尔。
“要不……问问那小子？”
西泽尔身上还带着辐射沙尘，他在打探裴琮的消息，刚进修理铺，就撞见哈克发疯。
“让个小屁孩指路？”
哈克嗤笑，满脸不屑。
“这孩子是协会冠军，连黑市佣兵都……”有人小声提醒。
“切，冠军？废物玩意。”
哈克咬着嘴里的铁钳子，懒得搭理，他最看不起这些沽名钓誉的机械师。
西泽尔没主动理会，只是走到仓库另一头，低头检视着别的机械残骸。
他无意撇了一眼哈克手里的“怪物机甲”。
“这东西的脊管是错的。”
西泽尔不轻不重说道。
“你说啥？”哈克有些不耐烦。
西泽尔盯着别的废铁，掂了掂手里的旧图纸，“这是某种核能源管道。”
周围人一愣，“……核能源？什么是‘核’？”
哈克呼吸一滞，脑袋里的电流炸开。
“……这怎么可能……谁敢用这种废物拼机甲？”
西泽尔没有多补充。他确实认出了那台怪物。
裴琮教过他。
世界上的武器远不止枪械、粒子刀、爆破弹这种废星武器。
那些能击穿废墟、劈断街巷的东西，在裴琮眼里，甚至算不上“真正的杀器”。
裴琮提起过一些西泽尔从未听过的名词——“核能源”“裂变”“黑域打击”……
西泽尔下意识沿着裴琮当时的“思维轨迹”，扫了一遍哈克的机甲，在脊管末端，看到了一串细小的辐射符号。
结构陌生，不易察觉，这是裴琮曾提到过的——“核裂变前置管道。”
哈克摩挲着油污满手的铁钳，眼神隐隐有点变了。
“你……知道它什么？”
那股“对真相的饥渴”甚至压过了自尊。
“你知道它是怎么动的吧？不然你不会一眼看穿它的结构。”
哈克呼吸一滞，他研究机械多年，终归是能看出来点不对劲，忍不住缠上去让西泽尔跟他一起探索探索这个机甲的奥秘。
周围人看哈克老毛病又犯了，纷纷又散了。
巷子外，小孩蜷在垃圾堆旁，黑色斗篷裹着瘦削的身子，
小孩咬着唇角，转身溜进巷尾。
那里，一名阿曼塔的探子正等着他。
探子目光锐利，披着黑市改造过的灰色防护衣，低声质问：“进化剂的下落，到底在哪？”
小孩擦了擦冻僵的指节，声音压得极低：“辐射潭，我亲耳听见他在工坊里提过，影蝠布局的关键，就在辐射潭。”
探子狐疑地看了他一眼，“能源塔是假消息？追查者传来的坐标就是错的？”
“错的。”小孩眼底划过一丝狠意，“我知道那个面具男是谁……影蝠。”
“那家伙没死，面具下就是影蝠。”
他低声咬字，“我见过他袖口下的手，银色神经纹，和上次在黑市出现的痕迹一样。”
探子脸色变了，“……你确定？”
小孩吐气发冷，“这家伙平时冷得像条蛇，西泽尔和他都不亲近，不会有错。”
探子盯了他几秒，最终递出一张密封的电子光屏，角落处的“家族私印”隐隐露出。
那是他曾以为被遗忘的、他出生时从未脱离过的城内标志。
“主城区……只有你们家有人用过进化剂之后去了安全区，又拿到联邦公民身份的。”
探子低声道，
“阿曼塔已经收买了一批联邦内线，这次必须成，你的任务，就是盯死影蝠和西泽尔。”
小孩捏紧屏幕，指尖发白。
探子说：“进化剂谁都想要，但你哥哥的尸骨只有一次机会。”
小孩咬着牙，半晌终于还是妥协了：“知道了，我拿到后绝不会私吞。”
探子这才安心离去。
小孩转头再次看向巷子里那个半弯着腰调试机件的西泽尔。
心底的敌意，和压不住的怨恨，烧得他眼底发红。
如果他融合的基因能从身体里被剥离出去，他会不会更像个真正的活人？
阿曼塔不是想要基因进化吗？
那种希望碎在眼前的感觉，凭什么只有他一个人尝？
裴琮不知什么时候，安静地站在了巷口，夜风裹着废土的寒意，盯着前方，神情冷淡。
小孩察觉到时，心脏猛地一跳，却不敢多问，只能跟着一起，等西泽尔下班。
西泽尔看到两人，肩膀
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