“一乔是从何而来？”
“……2025年。”
小乔眉梢微挑，流露出一丝恍然与趣意：“想不到你我之间，竟也隔了百年光阴。”
“百年？！”
步一乔惊得险些从榻上弹起，随即被一阵剧烈的咳嗽摁了回去。
“别急呀，”小乔忙为她抚背顺气，“要不……等你病好了再说？”
“不行！”步一乔抓住她的衣袖，咳得眼角泛泪也要坚持，“现在就告诉我！”
小乔见她如此，只得妥协，轻声道：“我生于民国四年——”
“民国？！”步一乔再次被剧烈的咳嗽截断，整个人咳得蜷缩起来。
“你看你，”小乔又是心疼又是好笑，轻轻拍着她的背，“再这样，我可真不说了。”
“我错了我错了……”步一乔努力平复呼吸，做了个封口的手势，“我保证不插嘴。”
“当真？”
步一乔用力点头，眼神里全是催促。
“好吧。”小乔无奈地笑了笑，这才继续说下去。
*
【“小乔”的故事·雪落无声】
*
民国四年。
今年冬天，来得格外早。刚入腊月，北平城就已覆上了一层薄雪。
外面是大学生游行抗议的声音，院子里压抑得可怕。
六岁的梅子蹲在四合院角落的柴房旁，用冻得通红的小手在雪地上画着歪歪扭扭的小鸟。她身上的棉袄打了数不清多少个补丁，袖口已经磨得发亮，但不妨碍她自得其乐。
“一只小鸟，两只小鸟……”她轻声数着，呼出的白气在冷空气中散开。
“死丫头！又偷懒！还不快去把后院的柴劈了！”尖锐的女声从正房传来，是婶婶王氏。
梅子吓得一哆嗦，赶紧起身往院里跑，脚下不慎一滑，小小的身子摔在雪地里。她咬住嘴唇，迅速爬起来，不敢哭出声。
自从去年爹娘死于时疫，梅子就被寄养在叔叔家。叔叔性子懦弱，家里全由婶婶做主。梅子从此成了这个家里多余的人。
她蹒跚着走到柴堆前，拿起几乎与她等高的斧头，一下一下地劈着柴。寒风如刀，刮在她稚嫩的脸上。
“娘，你看傻子劈柴！”八岁的堂哥宝儿在院子里跑跳着，朝她做鬼脸。
“宝儿离她远点，当心她身上的晦气传给你！”王氏赶紧把儿子拉进屋里，“乔家人死光了都怨你！可别把晦气劲儿染给我们！”
梅子姓乔，父亲曾说，他们的祖先，正是三国历史上的二乔。年幼的梅子没亲眼读过史书，不过父亲给她讲了不少三国的故事，她特别喜欢，且记忆深厚。夜深人静时，常望着梁顶回味。
尤其是周瑜。聪明绝世美男，现实中一定有众多姑娘追求爱慕。
梅子低头继续劈柴，眼泪在眼眶里打转，但她强忍着不让它流下来。她记得娘说过，眼泪会冻在脸上，更疼。
傍晚时分，梅子终于劈完了柴，双手已冻得麻木。她走到厨房门口，怯生生地问：“婶婶，我饿了。”
王氏正端着热腾腾的饺子往正房走，瞥了她一眼：“灶上还有半碗粥，喝了赶紧去柴房睡，今晚你叔的生意伙伴要来，别在出来碍眼。”
“是。”
乔梅子乖乖走到灶前，捧起那碗已经凉透的稀粥，小口小口地喝着。这时叔叔从外面回来，看见她，犹豫了一下，从怀里掏出一个小小的油纸包。
“梅子，这是——”他刚开口，正房就传来王氏的叫声。
“当家的！磨蹭什么呢？客人都快到了！”
“来了来了！”
叔叔叹了口气，把油纸包迅速塞回怀里，摸了摸梅子的头，转身走了。
梅子看见那是一块芝麻糖，她曾经最爱吃的东西。父亲每每哄她，都是一块糖，梅子不舍得一个人吃，便和父亲分着吃。
夜幕降临，乔梅子蜷缩在柴房的草堆里，身上盖着一条薄薄的旧毯子。寒风从墙缝中钻进来，她冻得瑟瑟发抖。
忽然，她听见前院传来一阵嘈杂声和马蹄声，接着是叔叔婶婶惊慌的低语。
“怎么办？他们说咱家藏了乱党……”叔叔的声音颤抖，“这可是砍头的事儿啊！”
“要不把那丫头交出去？就说她是乱党留下的孩子。反正咱家也养不起，她也——”王氏提议。
“这怎么行！她是我亲侄女！”
“那你想让宝儿也跟着送死吗！”
梅子听不懂“乱党”是什么，但她知道那一定很可怕。何况，她听懂了“砍头”两个字，明白那是什么。
半个月前，广场上才砍了一批年轻，只是因为他们写了什么文章。
她紧紧裹住毯子，屏住呼吸听着。
外面突然响起急促的敲门声，接着是士兵的呵斥和东西被打碎的声音。梅子吓得浑身发抖，悄悄从柴房后的小洞爬了出去，躲进了后院那口废弃多年的枯井里。
这是她偶然发现的秘密基地，井不深，底下有些干草，她有时会躲在这里想念爹娘。
坐在井底，梅子抬头望着那一方星空，想起娘曾经教她念的诗：“床前明月光，疑是地上霜。”
她小声念着，仿佛这样就能驱散恐惧和寒冷。
“举头望明月，低头思……”
不知过了多久，上面的嘈杂声渐渐平息。乔梅子想爬出去，却发现自己浑身滚烫，头晕目眩。她试着站起来，却又软软地倒了下去。
“爹……娘……”她轻声呼唤，意识渐渐模糊，“我好想你们啊……”
第二天清晨，王氏到柴房查看，发现梅子不在。她在后院找到了枯井旁雪地上的小脚印。
“当家的，那丫头好像掉井里了！”她回屋对丈夫说。
叔叔急忙要出去救人，被王氏一把拉住：“疯了吧？！这兵荒马乱的，少一张嘴吃饭不好吗？还给救回来？再说，要是那些兵爷再来要人，交个死人出去吗？”
叔叔颓然坐下，双手捂住了脸。
三天后，一队士兵再次来到这座四合院搜查。王氏赔着笑脸迎上去：“军爷，我们家真的没有藏乱党，就我们一家三口。”
领头的军官锐利的目光在院子里扫视一圈，突然注意到后院那口枯井旁有挣扎的痕迹。
“那口井，查过没有？”
王氏脸色微变：“军爷，那是口废井，多年不用了。”
军官不理她，径直走向后院。他探头往井里一看，脸色顿时变了。
井底，一个小小的身体蜷缩在干草上，雪花飘落，已经在她身上覆了薄薄一层。她脸色青紫，双眼紧闭，早已没了气息。
“这是谁？”军官厉声问。
王氏支支吾吾：“是……是邻居家的傻丫头，前几日走失了，没想到……死这儿了。真晦气。”
军官沉默片刻，挥手让手下把梅子的尸体拉上来。轻飘飘的、毫无生气的身体被放在雪地上，像一片凋零的枯叶。
“算
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