金瞳白发逐轮回
九如睁开眼时，第一感觉是疼。
头疼，那种像是脑袋被人劈开又重新粘合的疼。他躺在滚烫的沙地上，红色衣袍铺展开来，像一朵盛开在荒漠上的血色妖花。阳光刺得他睁不开眼，他眯缝着眼睛，看见一片金黄色的天空——不，不是天空，是沙地反射的光，与天穹融成了一体。
他又重生了。
这个念头浮上来时，带着一种宿命般的麻木。第几次了？不记得。每一次重生都会带走他几乎所有的记忆，只留下一个空荡荡的躯壳，和刻在灵魂深处的一个执念：
要找一个人。
金瞳，白发。
就这么四个字，像烙铁烙进意识里，每一次呼吸都带着它的回响。九如抬手捂住额头，手指触到的皮肤温热，脉搏在指尖下跳动——还活着，又一次。
他缓缓坐起身，红色衣袍在沙地上拖曳出细微的声响。这身衣服很奇怪，料子轻薄却坚韧，在这样严酷的环境下竟然纤尘不染，袖口和衣襟绣着暗金色的繁复纹路，像是某种古老的符文。
灵力还在。
这感觉熟悉又陌生。一股温暖的力量在他体内流转，顺着经脉循环往复。九如尝试着调动它，掌心向上，一缕淡金色的光芒浮现，在指尖缠绕、跳跃。他站起身，深吸一口气，足尖轻轻一点——
他飘起来了。
离地三尺，五尺，一丈。风从下方托着他，红色衣袍猎猎作响。九如低头俯瞰，一片无边无际的金黄色荒原铺展在脚下，沙丘起伏如凝固的波涛，一直延伸到视野的尽头。没有树木，没有水源，甚至没有生命的迹象，只有永恒的风卷着沙粒，在天地间呜咽。
无人区。
九如皱起眉头。他依稀记得自己是要吃东西的——这个认知来得突兀而原始，却无比真实。饥饿感尚未涌现，但身体的本能已经在预警：如果找不到食物和水，这具刚刚重生的躯壳很快就会再次死去，然后进入下一次轮回。
“真是……”他低声自语，声音沙哑，“麻烦。”
选了一个方向，他向前飞去。
起初飞得不高，离地数丈，慢慢升高，直到可以俯瞰整个荒原。风在耳边呼啸，红色衣袍如翅膀般展开。飞行几乎不消耗灵力，或者说，这里的灵力异常充沛，如同取之不尽的源泉。这让九如稍稍安心。
一个时辰，两个时辰。
景色没有任何变化。金黄的沙，灰白的岩，偶尔出现的干涸河床像大地干裂的嘴唇。九如开始怀疑自己的选择，但停下意味着死亡，继续飞行至少还有希望。
就在太阳升到天顶，将沙地烤得滚烫时，一抹异色闯入眼帘。
绿色。
不是荒原上那种濒死的黄绿，而是一种鲜活的、流动的翠绿。九如精神一振，加速飞去。近了才看清，那是一条河流——窄窄的，蜿蜒如蛇，两岸居然顽强地生长着一些低矮的灌木。
他降落在河边，蹲下身，伸手探入水中。
水很凉，清澈见底。九如捧起一捧，正要送到嘴边，忽然心念一动。他站起身，后退一步，右手抬起，五指张开对准河流。
什么都没发生。
他愣了一瞬，随即闭上眼，让灵力顺着某种本能流转。这一次，水流应声而起，如同被无形的手掌托起，在空中形成一道旋转的水柱。九如手腕翻转，水柱随之压缩、凝练，水分被剥离，只剩下最精纯的水之精华。
这个过程自然而流畅，仿佛已经重复过千百遍。
水之精华在他掌心凝聚，渐渐拉长、塑形。一柄剑的雏形出现了——三尺青锋，剑身通透如碧玉，剑柄处有细微的螺旋纹路。九如专注地看着，灵力继续灌注，剑身越来越凝实，最后在剑尖处，一点殷红如血的光芒悄然浮现。
成形了。
一柄青色长剑，剑尖一点红，静静悬浮在他掌心之上。
九如握住剑柄。触感温润如玉，剑身微微颤动，仿佛有自己的心跳。他随意一挥，剑锋划破空气，发出清越的嗡鸣。灵力顺着剑身流淌，与他的经脉共振，合二为一。
就在这时，两个字毫无预兆地撞进脑海：
“承影。”
剑的名字。也是……他的名字？
不，他不叫承影。他是九如。可是为什么这柄剑会叫这个名字？为什么他对它有如此强烈的熟悉感？
脑中忽然闪过一个画面——模糊，破碎，却震撼人心：一个人影立于苍穹之下，手持长剑，剑锋所指，云开雾散。那身影挺拔如孤松，白发在狂风中狂舞，金色的瞳孔在黑暗中燃烧如不灭的火焰。
一剑斩天地。
画面转瞬即逝，留下的却是深入骨髓的悸动。
九如低头看着手中的剑，又抬头望向无垠的荒原，一个荒谬的念头在心中萌芽：“原来……我就是救世大英雄？”
这念头带着三分茫然，七分自嘲，却莫名地让他挺直了脊背。
大英雄也是要吃饭的。九如心念一动，剑化作一道青光融入他掌心，只在手腕处留下一道浅浅的青色印记。他沿着河流向下游飞去，希望能找到人烟，或者至少找到可以果腹的东西。
又一个时辰过去，除了河岸两边逐渐稀疏的灌木，一无所获。
九如开始感到疲惫。不是身体上的，而是精神上的。独自一人面对永恒的荒芜，时间会变得粘稠而沉重。他降落在沙地上，承影剑再次出现在手中，他拄着剑，望着远方。
“不会吧，”他自言自语，“无人区的英雄？有人来救我吗？”
声音在空旷的戈壁上散开，没有回音。
就在这时，一声哞叫从身后传来。
低沉，粗犷，带着野性的力量。九如猛地转身，只见地平线上烟尘滚滚，一群黑影正以惊人的速度向他冲来。近了才看清，那是一群牛——但和他记忆中的任何牛都不一样。它们体型巨大，肩高足有丈余，全身覆盖着浓密的、纠结的毛发，头顶的角弯曲如弯刀，在阳光下闪着寒光。
更不妙的是，它们正对着他冲来。
九如低头看了看自己的一身红袍，在金黄色背景的映衬下，确实鲜艳得像个靶子。
他当机立断，转身就跑——不，是飞。灵力催动到极致，整个人化作一道红光向前疾射。风声在耳边尖啸，下方的景物飞速倒退。九如不敢回头，只能凭感觉调整方向，试图甩掉身后的兽群。
不知飞了多久，胡乱转向中，一抹绿色再次闯入视野。
不是河流，而是一片真正的绿洲——棕榈树高大的树冠如伞盖般张开，灌木丛生，中间似乎还有水光潋滟。
九如心中狂喜，顾不上身后的追兵是否还在，调转方向直冲绿洲而去。距离拉近，他看见绿洲边缘站着一个黑影，背对着他，似乎正在观察什么。
“喂！！兄台！！你好吗！！”九如高声呼喊，声音中带着绝处逢生的激动。
对方似乎回了一句什么，距离太远，听不清。
九如更加高兴，加速冲过去。近了，近了，他能看清对方的身形轮廓，似乎是个披着斗篷的人。他落在绿洲边缘，大步走向那人。
“这位朋友，我——”
话说到一半，卡在喉咙里。
那不是什么披斗篷的人，而是一头驴。通体漆黑的驴，只有头顶的辔头是鲜艳的红色，在阳光下格外扎眼。驴子听见动静，转过头来，一双大眼平静地看着九如，然后抬了抬前蹄，打了个响鼻。
“……”
九如站在原地，一时无语。
人和驴对视了三秒。
然后，乌泱泱的喊杀声从绿洲深处传来。
一群人冲了出来。穿着粗糙的皮甲和麻布衣服，皮肤被晒得黝黑，手中高举着棍棒、长刀，甚至还有几把生锈的铁剑。他们看见九如，眼睛立刻红了。
“偷金贼！找到了！！”
“抓住他！！别让他跑了！！”
九如下意识要跑，但已经晚了。一张金色的大网从天而降，网线细如发丝却坚韧异常，在阳光下闪着奇异的光泽。九如立刻掐诀，承影剑应召而出，剑锋上青光流转——
就在这一刹那，一道阴影笼罩了他。
不是网的阴影，而是人的影子。白色长发如瀑般从他眼角掠过，带着一种清冷的气息。九如下意识顿住了，转头看去，只看见一个背影——挺拔，修长，白发如雪，正迅速融入人群中。
这一个迟疑，错过了最佳时机。
金网落下，将他整个罩住。网线一接触身体立刻收紧，灵力运转顿时滞涩。承影剑上的光芒闪烁几下，熄灭了。众人一拥而上，将他按倒在地。
“捆结实点！这贼会妖法！”
粗糙的绳索捆住手腕，勒进皮肉。九如挣扎着抬头，在人群的缝隙中寻找那个白发的影子，但那人已经消失不见了。
“我不是偷金贼！”九如喊道。
回应他的是一记闷棍，敲在肩头，不重，但足以让他闭嘴。
“每个被抓的都这么说。”一个满脸横肉的汉子蹲下来，捏住九如的下巴，“说，把金子藏哪儿了？”
“什么金子？我没见过金子。”九如咬牙道。
“还嘴硬！”另一人踹了他一脚，“我们在绿洲守了三天，就你一个外人进来，不是你是谁？”
九如忽然明白了。那个白发人——是故意引他来这里的？那个背影，那头驴，都是诱饵？
他被拖起来，推搡着往绿洲深处走去。一路上，九如观察着环境。这片绿洲不大，中央有一个天然形成的湖泊，湖水清澈。周围散落着几十顶帐篷，都是用兽皮和粗布搭成，简陋但结实。居民们从帐篷里探出头来，男女老少都有，看向九如的眼神充满敌意。
他被带到最大的那顶帐篷前，按倒在地。
帐篷帘子掀开，一个老人走了出来。他年纪很大了，脸上皱纹如刀刻，背微微佝偻，但眼睛很亮，像鹰一样锐利。老人拄着一根骨杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的黄色宝石。
“族长，偷金贼抓到了。”押着九如的汉子恭敬地说。
老人没说话，只是走到九如面前，低头看着他。那目光如有实质，扫过九如的脸、他的红袍、他手腕上的青色剑印。许久，老人缓缓开口：“你不是这里的人。”
“我从戈壁深处来。”九如实话实说。
“戈壁深处？”老人眯起眼睛，“那里是死地，没有人能在那里生存。”
“但我确实从那里来。”九如试图挣扎，绳索却越捆越紧，“我没有偷你们的金子。我甚至不知道这里有金子。”
老人沉默片刻，忽然伸手按在九如额头上。
一股陌生的灵力涌入九如体内，粗暴地探查着他的经脉。九如下意识抵抗，但金网的压制让他的灵力运转不畅。老人的灵力在他体内游走一圈，最后停在他丹田处。
“奇怪……”老人喃喃自语，“你的灵力……很古老。而且你确实没说谎——至少你认为自己没说谎。”
他收回手，对周围的人说：“先把他关起来，我要仔细查查。”
九如被拖到绿洲边缘的一个地牢里。说是地牢，其实就是个深坑，上面盖着木栅栏。他被扔进去，金网被收回，但手脚仍被捆着。坑底铺着干草，潮湿阴冷。
脚步声远去，四周安静下来。
九如躺在干草上，望着头顶木栅栏缝隙中漏下的天光。这一天的经历如走马灯般在脑中回放：重生，飞行，凝剑，被牛群追赶，遇见驴，被抓……
还有那个白发人。
为什么那人要陷害他？还是说，只是巧合？
夜色渐深，气温骤降。
戈壁的白天酷热，夜晚却寒冷刺骨。九如的红袍虽然特殊，但也难以完全抵御寒意。他蜷缩起来，运转灵力温暖身体。就在这时，头顶传来细微的响动。
他警觉地抬头，只见木栅栏被轻轻挪开一条缝，一个身影悄无声息地滑了进来。
月光从缝隙中漏下，照亮了来人的脸。
白发如雪，在月光下泛着清冷的光泽。但不是他要找的人——因为那双眼睛是深褐色的，在黑暗中显得格外沉静。这是一个年轻人，看上去不过二十出头，面容清俊，眉宇间有种与年龄不符的沉稳。
他落在九如面前，动作轻盈如猫。
“嘘。”年轻人竖起一根手指抵在唇边，然后蹲下身，开始解九如手腕上的绳索。他的手指很灵活，绳结很快被解开。
“你是谁？”九如压低声音问。
“救你的人。”年轻人简短地说，又补充一句，“也是害你被抓的人。”
九如愣住了。
绳索全部解开，年轻人站起身，向九如伸出手：“先离开这里，路上解释。”
九如握住那只手，借力站起。两人一前一后攀出地牢，落地时没有发出一点声音。年轻人对绿洲的地形很熟悉，带着九如在帐篷的阴影中穿梭，避开巡逻的人。
他们来到绿洲边缘，那头黑驴等在那里。
“上去。”年轻人拍了拍驴背。
“这是你的驴？”九如问。
“算是吧。”年轻人翻身上驴，向九如伸出手，“快点，他们很快就会发现你不见了。”
九如犹豫了一瞬，还是握住他的手，坐到他身后。黑驴迈开步子，不紧不慢地走进戈壁。它的脚步异常轻快，在沙地上几乎不留痕迹。
远离绿洲后，九如终于忍不住问：“现在可以解释了吗？”
年轻人没有回头，声音随风飘来：“我叫白砚。今天的事，我很抱歉。但我需要确认一些事情。”
“确认什么？”
“确认你是不是我要等的人。”白砚说，“绿洲的金子确实被盗了，但我知道不是你干的。真正的贼是内鬼，我已经有线索了。但我需要一个外来者作为诱饵，引出真正的贼。”
九如感到一股无名火：“所以你就让我当替罪羊？”
“你会没事的。”白砚的语气很平静，“族长不是糊涂人，他很快会查出真相。我只是需要一点时间。”
“那我要是被他们打死了呢？”
“你不会。”白砚终于回过头，深褐色的眼睛在月光下显得有些神秘，“你手腕上的剑印，是承影剑的标记。能驾驭承影剑的人，不会这么容易死。”
九如下意识地摸了摸手腕：“你知道承影？”
“知道一些。”白砚转回头，“上古神兵，择主而栖。它的上一任主人……是个传奇。”
九如的心脏猛地一跳：“上一任主人？是谁？”
白砚沉默了片刻，说：“一个金瞳白发的人。”
空气仿佛凝固了。
九如抓住白砚的肩膀：“你见过他？他在哪里？”
“我不知道他在哪里。”白砚的声音低了下去，“我也在找他。很久了。”
黑驴继续前行，两人陷入了沉默。夜风呼啸，卷起细沙打在脸上，微微刺痛。九如看着白砚的背影，白发在风中飞舞，有那么一瞬间，他几乎以为这就是他要找的人。
但不是。
他要找的人有一双金色的眼睛，而白砚的眼睛是褐色的。
“你为什么找他？”九如问。
白砚没有立刻回答。许久，他才说：“为了一个承诺。也为了……赎罪。”
这个回答太模糊，但九如听出了其中的沉重。他没有再追问，每个人都有自己的秘密，就像他自己也不明白为什么要寻找一个连长相都记不清的人。
他们走了一整夜。
黎明时分，前方出现了一片废墟。那是古代建筑的残骸，石柱倾颓，墙壁倒塌，只有中央一座高塔还勉强屹立着，塔身布满裂缝，仿佛随时都会崩塌。
白砚勒住驴，跳下来：“到了。”
“这是哪里？”九如环顾四周。废墟占地很广，能看出曾经的宏伟，但如今只剩下断壁残垣，荒凉得令人心悸。
“一个临时据点。”白砚牵着驴走进废墟，“跟我来。”
他们来到高塔下，白砚在塔基的某块石砖上按了一下，地面无声地滑开，露出向下的阶梯。阶梯很深，两侧的墙壁上镶嵌着发光的矿石，散发着柔和的白色光芒。
向下走了大约百级阶梯，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，明显是人工开凿而成。穹顶高悬，上面绘制着星辰图案，虽然年代久远，色彩依然鲜明。房间中央有一个圆形水池，池水清澈见底，水底铺着发光的鹅卵石。四周散落着一些简单的家具：石床，石桌，石凳，还有几个书架，上面摆满了古老的卷轴。
最引人注目的是房间尽头的一幅壁画。
壁画占据了整面墙，描绘的是一场战争。天空中巨龙盘旋，地面上军队厮杀，而在画面的中央，一个人手持长剑，剑锋所指，万邪退避。那人背对着画面，只能看见一头如雪的白发，和剑身上那一点殷红。
承影剑。
九如走到壁画前，伸手触摸墙壁。颜料已经干裂，但画面依然震撼。
“这是什么时候画的？”他问。
“至少三千年了。”白砚走到他身边，“画上的人，就是承影剑的上任主人，也是我要找的人。”
“他叫什么名字？”
白砚摇摇头：“我不知道他的真名。在古籍中，他被称为‘守渊者’。”
守渊者。九如默念着这个名字，心中涌起一种奇异的感觉，仿佛这三个字触动了他记忆深处的某根弦。
“你为什么要找他？”九如转过身，直视白砚的眼睛。
白砚避开他的目光，走到水池边，俯身掬起一捧水。水从他指缝间漏下，滴落池中，发出清脆的声响。
“因为一个错误。”他说，声音轻得几乎听不见，“一个我犯下的，
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