那负责鞭打的太监却是幸灾乐祸般地笑，像是毫不在意顾厌之会如何想。
“嘿嘿……”
其余众人皆是如此，看着少年略显狼狈的受刑，脸上毫无同情之色。
要说起这位，名义上还是皇子呢，整日过得却还不如宫内主子们养的宠物。
九皇子看着院中的少年，眼神有些阴暗。
元帝当年废了顾厌之的太子之位后，便再没立太子。
自记事后，只要每每想到顾厌之曾拥有太子之位，就好似在告诉他，如今的皇子之位有多可笑一般。
他想拥有的，是那卑贱东西曾经得到过的。
看见顾厌之这么狼狈，他心下的烦闷才略微好了些。
院门处的鞭打仍在继续，江软心疼地皱起脸。
虽然知道在主角团的影响下顾厌之并不会死，但以往那些一笔带过的剧情，如今却是亲眼所见。
作者也只在后面用三言两语提到过，因为年少时在雪天受的刑罚，以后的顾厌之即便身为帝王，但每逢阴雨天，膝上就必会钻心得疼。
“啪啪……”
院落外九皇子的奢靡华贵，与正受刑的少年形成巨大的反差。
令人无法坐视不理。
江软再也看不下去，把手中的包袱藏在墙角不起眼的位置，再用树枝遮掩了下，便径自跑了出去。
“等等。”
“九皇子殿下，可否听奴婢说一句？”
没人会想到这偏僻的冷宫外会来人，正鞭打顾厌之的太监愣了愣。
一见出现的这张脸是皇后宫里的云画，还真就把手里的鞭子停了下来。
江软见此，连忙小碎步跑了过去，挡在正受罚的少年面前。
院中站着的顾厌之听见熟悉的声音，有一刹的失神。
鞭刑停了后，听见渐近的脚步声，他缓缓地将头抬了起来。
入目所见，正是少女的后背。
偏偏那腰很细，尽管穿着厚重的冬裙，也能看出身板很纤瘦。
却就那么自然而然的挡在他身前。
江软趁眼前的众人都在发愣，回头看了眼，就见少年身体有些明显的僵硬，以为他是被折磨才会这样的，不由更加心疼了。
好好的孩子让他们欺负成这样。
江软扯唇勾了抹笑，想安抚一下他，悄悄地小声说了句：“别怕，我来救你了。”
别怕？她来救他了？
顾厌之盯着眼前的背影，双眸有些暗沉，那双眼中闪过许多种情绪。
从小经历的折磨清晰的告诉他，后背，很重要。
动物的本能，没有人愿意将后背交给敌人。
她如此，是将后背，交给他吗？
自认聪明的少年，眼中漏出从未有过的迷茫和不解。
……
九皇子也微愣片刻，定定的盯了江软一瞬，觉得这张脸有些面熟，却一时想不起来在哪里看过，不由皱眉思索了片刻。
身旁伺候的小太监也是会看脸色的，立刻附耳低声说了些什么。
听完小太监的耳语，九皇子眉心更皱，看着江软道：“母后宫中的人？”
他说怎么觉得脸熟却想不起来，原来是翊坤宫的宫女。
每次母后有吩咐都是让如墨或者如琴传话，自然一时有些想不起来眼前这位。
江软刚才全是凭着本能，冲动之下跑出来的，现在所有人的视线全都看着她，心里不由有些慌乱。
胸口跳得咚咚咚的。
稳了稳心神，她行了个礼，直视眼前的九皇子：“顾……他终归也是皇子，陛下现在还未立太子，虽说殿下乃正宫所出，但陛下仁爱，对众王爷都极好。殿下今日之举，若有风言风语传至陛下耳中，想必会令殿下与陛下心生嫌隙，到时候可就……”
众人不由滞了滞。
就连九皇子也思索了片刻。
元帝自从有废后废太子以后，为堵住悠悠众口，也为青史不留什么黑点，便对所有兄弟手足都极好。
面上也挑不出一丝错处。
就算有脑子的人能猜出些什么，却也不敢妄言。
这话虽说有些揣测圣心的味道，但他们不得不承认，确实极有道理。
大庆皇室子弟，六岁便入国子监，与民间公子哥自然不同，再加上萧皇后很是花费了一些心血，是以九皇子很聪明。
他眉梢挑了挑。
“你是什么意思？”
江软见他追问，就知道这是信了三分，并不直接答话，继续说道：“众所周知，皇子共有四位，八皇子在冷宫，五皇子生母不过是个宫婢，介时若有风言风语传入陛下耳中，那得利的……”
顾厌之是废太子，五皇子没有母族扶持，这两个都是众人眼中无希望于那个位置的。
剩下的十二皇子虽比不上九皇子，但也不同于别人，是柳贵妃所出。
柳贵妃乃宰相柳家的嫡出小女儿，出身高贵，追溯祖上，柳家先后出过两位王妃、一位皇后。
朝堂上，宰相与萧国公爷分庭抗礼。
后宫有一皇后，一贵妃；前朝有一柳家，一萧家，才有元帝坐拥高位。
九皇子眼中深了深。
十二弟不比另外两个，宫中也不是没有不透风的墙，要是被柳家眼线捅到父皇面前添油加醋，那……
两家分庭抗礼，若有一个闪失一家独大，那元帝的位置也坐不安稳了。
思及此，九皇子单手挥了挥，那拿着鞭子的太监见状，立刻将鞭子收了起来，退了下去。
他突然觉得有些无趣，站起身吩咐道：“回去吧。”
身旁的太监们听言，立刻收躺椅的收躺椅，赶忙扶着人上辇驾。
江软见此，提起的心又落了回去。
她很清楚刚才的话不过是装腔作势，刻意夸大事实扯大旗罢了。
国公府要是真这么好推倒，元帝要是这么容易被人上眼药，萧皇后哪能这么多年肆无忌惮的欺负顾厌之，文官的谏言不得把国公府淹死。
也就是现在的九皇子年纪还小，虽然聪明，但格外在意太子之位，比较好糊弄。
眼看着那步辇即将转入拐角，却见九皇子突然回头看了她一眼。
江软被看得莫名其妙。
顾厌之同样看见了那个眼神。
不知为何，他心里莫名有些不爽。
“你很聪明。”
留下这么一句话，
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