“她说过吗？喜欢我？”轼衡眉开眼笑。
“那倒没有。”青棠小小声地回复，“戎姑娘肯定是很在乎王爷的。”
轼衡失望地垂下肩膀，故作可怜，“谢谢你的好心安慰。”
“你和她住在一起耶，打探打探，问问嘛！你们都是女人耶！”长顺抱怨着青棠。
“哎！”轼衡制止道，“不可！不要让她觉得，青棠在监视她。”
“王爷怕委屈她？”
“只怕将来会有更大的委屈呢！”
“不会。”轼衡微笑着摇头。回想起这段日期，戎昕的一颦一笑，她的智谋、才华、勇气，无不让人折服。
如果他真的做了皇帝，这就是他心目中，理想的皇后，忧国忧民，有勇有谋。
他相信自己有办法，说服太后，娶到心爱的姑娘。
自古，爱江山，更爱美人儿。
回到听松山庄之后，戎昕借口累了，没有吃晚饭，把自己关在房间里。铺开一张大大的宣纸，凭借记忆，默默描绘大昭朝的版图。
不知不觉，她的泪水一滴滴落满河山。
苍梧家族愧对这片山河，更愧对百姓。
离开时候，把百姓丢给大昭蹄铁，带走了巨额财富。
逃到海外，扎根欧革礼后，为了保证血统的纯正，女儿可以与洋人联姻，男子必须娶黑头发，黑眼睛，黄皮肤的女子。
在欧革礼，这样的女子很难找。
家里通过商队，买卖妇女，把她们困在后宅，作为生育工具，不允许她们参加社交，更不可以亲自养育子女。
戎昕只在幼年时，见过母亲几次。所以，她的心里还有一个愿望，就是把母亲救出来。
江沽船舶司，由江沽巡抚佟渡任总理，总揽司内大小事务；总务池珉政专司船舶的设计与制造，统筹相关工务推进。
有了翎晚的引荐，戎昕顺利见到了江沽船舶司总务，池珉政。
与利欲熏心的佟渡形成鲜明对比，池珉政是位心思纯净的读书人。只有二十五、六岁，生得斯文俊秀，是博通诸艺、学贯天人的鸿儒。不仅精通船舶设计制造，更对地质、气候、尤其是江河湖海的自然环境有着深入研究。
在戎昕看来是位跨学科复合型科学家。
池珉政与其弟子皆精研格物算学，于舟楫营造之道颇具独到见地。
实际上，他们已经自主设计出了蒸汽火轮之术。只是无人认可不说，朝廷亦漠然视之，多番质疑。更有佟渡从中作梗，刻意刁难，以致至今未能装配上舰，遑论下水试航。
更有弟子通晓西夷语言，已翻译多部格致奇书，皆为当世难得之佳作。
戎昕深为折服！
池珉政介绍道，擎帮向船舶司订购的渡洋船，可以由昌江中下游，直接入海，用于海运，吨位很大，能适应部分深水航道。这种船加装蒸汽机，会成为货船中的佼佼者。
“真的吗？”翎晚震惊之余，还是有所疑虑。
“有现成的船只，可以马上加装蒸汽机，下海试航吗？”轼衡问得急切，他已在闾海卫一战中，见过了欧革礼的军舰，迫切希望本朝的军队也有新式武装，扬威海战。
池珉政皱眉，“有一艘军舰，设计之初，预留了加装蒸汽机的空间，只是……”
“大人但说无妨。”翎晚温言安抚，她素来敬佩饱学之士。背着佟渡，为池珉政的研究提供了诸多帮助支持。
池珉政信任翎晚，才点头道，“未得佟大人钧旨，我等不敢擅动朝廷官物。”
轼衡神色一禀，气得握紧了折扇。
秦先生见状，赶忙转移话题，“池大人深谋远虑，是我朝楷模啊！”
“擎帮订购的货船，加装蒸汽机，需要佟渡批复吗？”戎昕问道。
“无论官用商用民用，都需要佟大人的钧旨。”池珉政轻叹。
“你想在擎帮的货船上，加装蒸汽机？”翎晚听出了戎昕的意思。
戎昕敛容正色道，“翎晚姐姐，我即决心加入擎帮，便会为擎帮牟利，绝不会背信弃义。加装了蒸汽机的货船，航速必能倍增。”
“……”翎晚看向池珉政，非常想听听他的看法。
池珉政用力点头。
“……”翎晚思索片刻，当即爽快应允，“池大人，请帮我擎帮订购的货船加装蒸汽机，所需费用，直接报给我就好。有困难，也直接通知帮里。瞒着佟渡，免得他多生事端。”
“？！！”轼衡侧目，对翎晚豪气又痛快的决策付之一叹，满心敬佩起来。
遂后翎晚将戎昕留在了船舶司，由她专司改装事宜的沟通协调。
戎昕每日清晨至船舶司“当值”。
与池珉政及其弟子研讨格物算学、西夷文字，共商船舶营造之法：或改造旧船以加装蒸汽车舆，或设计新舰以原生装配汽机。
对于生长于海外的戎昕，众人毫无芥蒂地包容接纳，敬之以才。
彼此砥砺琢磨，互学所长，教学相长。
这段时光，成了戎昕记忆中最温暖明亮的辰光。
漫漫余生里，化作她心底不灭的光与暖。
每当想起这群志同道合的伙伴，戎昕都觉勇气沛然——只因深知自己从不孤单，更坚信前路之上，这些勤学善思的伙伴定会始终与她并肩前行。
或许，这才是戎昕心中最纯粹的向往：做一名心无旁骛的匠人，潜心钻研技艺，为国分忧，为民请命。
她厌弃权谋纷争，更倦于勾心斗角。
轼衡怕被船舶司官员认出，所以没再于船舶司露面。于听松山庄暗中调兵遣将，一面修书密呈圣上，备述佟渡种种劣迹；一面请旨暂将船舶司划归两江总督总理。
只每天听戎昕的描述，也露出了欣慰的笑容，仿佛已望见大昭朝的熹微曙光——终有一日能比肩西洋，造出属于自己的坚船利炮，将洋夷驱逐出境，重新站在世界之巅。
半月光景倏忽而过，听松山庄临枫轩书房内。
再次谈起擎帮货船安装蒸汽机发动机的进度，轼衡好奇问道，“戎昕，你认为，我们与欧革礼的差距有多大？”
“最少也有一百五年。”戎昕捧着一份蒸汽发动机的绘制图，头也不抬地回答。
“你在开玩笑吗？”轼衡惊诧道。他见戎昕对答如流，就知道她不是在讲笑话，是经过多番研究后，早已经得到的结论。
可这也意味着大昭朝彻底被新世界抛弃了，这是统治者的无能。
“你不是说，船舶司已经设计出了蒸汽机船吗？”轼衡急切地追问道。
“……
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