哥谭东区垃圾场占地数十英亩，是城市消化系统的末端。
这里堆砌着建筑废料、报废车辆、废弃家电、以及所有城市居民不愿再看见的东西。
白天是拾荒者的领地；夜晚属于流浪汉、逃犯、以及隐居者。
雨水冲刷垃圾山形成复杂腐烂有机物的甜腻、金属锈蚀的尖锐，塑料燃烧的刺鼻还有哥谭河带来的腥臭。破旧的儿童塑料滑梯褪色表面还有具紫色喷漆写着“末日快乐”。远处半辆校车坐椅上“学区专用”字样被斑驳棕红调的铁锈盖上。
尼克斯带着实验体穿过垃圾迷宫浑过浊橙，越过化学品的荧绿和油污的虹彩。他的热感应视觉在这看到氧化金属堆的余热，泄漏的沼气管道，取暖火光在雨幕中变的模糊那是流浪者燃的废木料们。
东侧相对整洁，中央是辆旧校车，垃圾被分类堆放，金属一堆，电子零件一堆，塑料一堆。外壳被加固焊接钢板，窗户覆盖网格。车顶有太阳能板卫星天线（歪斜）、还有个旋转的雷达装置，可能是装饰，也可能真有功能。车尾伸出排气管冒出淡淡的灰色烟雾带着柴油味道。
车旁……是个自制温室？透明塑料布旧窗框里种着…似乎蔬菜但形态奇怪有些发着微弱荧光。车厢后半部分被维克多用废旧铁笼和强化玻璃板拼凑出一个三米见方的围栏改造成了简易的隔离区。里面铺着旧地毯和纸板。实验体。
现在尼克斯称它为“贝塔”
在角落边上跟着尼克斯。它的状态比昨晚稳定了些，甲壳上那些不自然的增生似乎没有继续恶化，但动作依然带着实验创伤的滞涩感。维克多穿着油污的工装裤，外面套着破旧的大衣隐约可见机械轮廓。
“某种意义上的心率稳定在每分钟三十二次。体温比环境高九度，正常波动范围内。化学信息素分析显示…焦虑指数下降，对应的服从上升？”他转头看尼克斯，“你对它做什么了？”
“算了，先进来。外面雨大。”
校车前半部分是生活区（折叠床、小桌子、炉子），后半部分是工作区（工作台、工具墙、电脑设备）。墙上贴满电路图、机械图纸、还有手写的笔记，字迹工整得不像出自流浪汉之手。最引人注目的是一个大型隔离笼，占据车厢中部。笼子显然是自制的钢条焊接，接缝处打磨光滑；双层玻璃观察窗，有可关闭百叶结构，内部有洗得发白的破布软垫材，笼门开着。
维克多指向笼子：“笼壁通电，电压可调，轻微威慑到致命。通风系统连着过滤装置，通常可处理大多数的……生物毒素。还有”他指了指笼顶角落的小型摄像头，“24小时数据为稳定性与保护。
“它甲壳多处破损，有感染迹象，主要伤在左后肢关节。”尼克斯说
“哦。。增生组织…和看起来像实验剪接副产物。神经系统可能受损，因为动作不协调。”
“不错的评估。”维克多确实有经验。尼克斯点头，向实验体释放“进入”“安全”的信息素。实验体迟疑地看着笼子，又看看尼克斯。它的呼吸加快。热感应视觉中，胸腔温度升高，表明紧张。
尼克斯走到笼子边，自己先探头进去，四处查看，然后退出，再次示意：“安全。”
实验体终于移动。慢慢爬进笼子，动作笨拙，左后肢拖行。进入后，它先是缩在角落，然后小心地探索：嗅闻垫材，用爪子轻触钢条，最后在水槽边停下，低头喝水。喝得很急，像是很久没喝过干净水。维克多关闭笼门，但没有锁死。“先适应。我会检查伤势。但有些工具可能需要…”他瞥了一眼尼克斯的爪子，“你的协助。异形甲壳的硬度，普通手术刀切不动。”
“匕首？我有”尼克斯展示出切割匕首。维克多聚焦匕首发出轻微的变焦声。
“高级货！韦兰-汤谷的技术？还是更早的？！哪里来的？”
“系统兑换。”尼克斯回应
“能用就好。维克多边说边处理手上的事，他还有个零件没打完，这可是下个月要交稿的货“但现在先让它休息。恐惧和压力通常可能导致影响愈合”
接着维克多走到工作台开始准备医疗用品：消毒液、镊子、缝合材料、还有几个注射器，里面装着不明液体。
尼克斯站在笼边，看着实验体。它已经喝完水，现在趴在垫材上，眼睛半闭。呼吸逐渐平稳。
透过玻璃，尼克斯能更清楚地看到它的异常：背部有数个瘤状增生，最大的有拳头大小，表面有脉动的血管；
甲壳破损处露出底下暗紫色的肌肉，有些肌肉纤维已经坏死，呈黑色；尾巴的畸形钩状末端不时抽搐。
它突然看向尼克斯。
两个异形隔着玻璃对视。没有信息素，没有声音，但有种…理解。同病相怜。
维克多的声音从工作台传来：“对了，关于蝙蝠侠。我分析了昨晚他采集样本的过程。他用的是专业取证工具，手法…系统化。
他不是临时起意，是有备而来。可能早就注意到你了。”
尼克斯转身。“那说来听听你的建议？”
维克多放下手中的注射器，看向车窗外的大雨。雨水在玻璃上扭曲了外面的垃圾山景观，像是印象派画作。
“哥谭是个生态系统，”维克多说着，他的声音带着细微的电子流动声。
“蝙蝠侠是顶级掠食者—。不，更像是…园丁。他修剪过度的枝叶，清除害虫，但目的是维持整个系统的‘平衡’。
他现在可能把你归类为‘新物种引入’，需要评估：是有益生物，还是入侵物种？”
“他会怎么评估？”
“观察。收集数据。可能接触你。也可能直接采取行动，如果他觉得你威胁够大。”
维克多转回头，红色镜头闪烁，“好消息是，蝙蝠侠通常不杀生。坏消息是他有一整个洞穴的高科技玩具，专门用来制服非人生物。”
尼克斯沉默。车外的雨声填补了寂静。
维克多继续说：“我建议你继续做你正在做的事：建立网络，收集情报，展示你…不是威胁。蝙蝠侠对‘有原则的反派’容忍度更高。他和小丑、企鹅、双面人都有一套复杂的共存规则。你可以试着进入那个规则体系。”
“规则体系？”
“哥谭的潜规则。反派可以犯罪，但有限度：不杀小孩，不造成大规模无辜伤亡，不在特定区域（比如韦恩庄园附近）活动。
作为回报，蝙蝠侠不会把你关进黑门监狱最深的牢房，而是阿卡姆—那里更像康复中心，嗯，理论上。”维克多耸肩，机械关节发出轻微的吱呀声，“当然，这规则不总是被遵守。但它是存在的。”
尼克斯消化这些信息。前世作为演员，他理解“角色定位”的重要性。在哥谭这座巨型剧场里，每个角色都有自己的定位：
英雄、反派、配角、背景人物。他需要找到自己的定位，一个能让蝙蝠侠暂时观望，而不是立即采取行动的定位。
“哲学煎饼师傅，”他嘶鸣，带着一丝自嘲“这个角色怎么样？”
维克多听到尼克斯的话以种干涩的、带静电的声音笑了起来
“荒诞。但荒诞在哥谭是常态。
小丑是‘喜剧演员’，稻草人是‘恐惧专家’，急冻人是‘痴情科学家’。
你的角色…有创意。而且卖煎饼不违法至少不严重违法。”维克多顺带着拿起边缘的一个注射器走向笼子。“现在，我要给它注射抗生素和营养剂。你最好在旁边，它可能紧张。”
尼克斯点头，站在笼门边，释放安抚信息素。
维克多打开笼门小窗，伸入注射器。实验体抬头，嘶鸣警告，但尼克斯回应更强烈的“安全”信号。实验体放松，允许维克多注射。
液体推入。实验体颤抖了一下，然后瘫软，眼睛逐渐闭上。
“镇静剂起作用了，”维克多说，“明天开始清创和缝合。需要几天时间。”他退出注射器，关闭小窗。
“你可以留在这里过夜。有折叠床。
或者你回阿卡姆但要小心，蝙蝠侠可能在那附近巡逻。”尼克斯看着沉睡的实验体。它的胸脯平稳起伏，暂时没有痛苦。
“我留下。”
“明智。”维克多走到车厢前部，开始准备自己的床铺。“哦，还有一件事。
你引起的不只是蝙蝠侠的注意。罗马人和企鹅人都在招募你。
选边站很危险，但不选边…也可能危险。”
“我知道。”
“我只是提醒。”维克多躺下，机械身体与折叠床摩擦发出响声。
“在哥谭，中立不是位置，而是靶心。”
维克多顺带着关掉了手边的主灯，只留下了盏小夜灯发出微弱的蓝光。车厢陷入半黑暗，只有车外的雨声和偶尔的风声。
尼克斯坐在折叠床上，看着笼中的实验体，看着车窗上流淌的雨水倒影，看着这个由废弃物构成的庇护所。
系统提示悄然浮现：[紧急任务完成：拯救实验体异形。奖励发放：1000梦境币已到账（总余额3100）
解锁技能：异形共鸣（初级）感知附近同族的情绪状态和基本需求，有效范围50米。声望类别开启：异形（当前：β-1的信任）备注：第一个同族。陌生的星球上选择的血缘]技能生效的瞬间，尼克斯模糊地感受到笼中实验体的状态：沉睡、平静、疼痛减轻、还有丝…感激？很难形容像是低鸣。尼克斯躺下，折叠床吱呀作响。异形不需要像人类那样长时间睡眠，但休息是必要的。闭上眼前他最后次思考今天的事件：两个□□邀请，一个被拯救的同胞，神秘的盟友（或观察者）大卫，还有逼近的蝙蝠侠。舞台在扩大。演员在增加。剧本…正在被即兴改写。而他的角色，哲学煎饼师傅兼异形难民，才刚刚找到第一句台词。
窗外的雨继续下，冲刷着哥谭的罪恶与荒诞，暂时洗去一些污渍，但所有人都知道：天亮后，污渍会重新浮现，带着新的形状和颜色。尼克斯在工作台旁用尾尖小心地翻阅一本从垃圾堆里捡来的《神经生物学基础》。“信息素交流。安抚、认同、归属感。它把我当成了…替代品？”“族群？”维克多记录数据的手停了一下“我以为异形是蜂巢思维，一个女王其他多都是工蜂。”
“那是人类简化的分类。”尼克斯放下书，走到笼边。贝塔感应到他的接近，抬起头，发出一声短促的、接近疑问的嘶鸣。尼克斯回应以“平静”和“观察”的信息素组合。
“电影和公司报告多把它们绘成生物武器，但任何复杂生命都不只有单一模式。像…蚂蚁之间也有个体差异，适应性行为。”他停顿，尾尖无意识地敲击地面。“而且…我感觉到它有。疼痛、黑暗、化学品灼烧与…渴望。”“渴望什么？”“归属。使命。完成某循环。”尼克斯的声音低沉下去，“就像我脑子里那些矛盾的记忆：难民清洁工的记忆，某些温暖黑暗的记忆。”维克多站起身，液压关节发出轻微的嘶声。他走到工作台调出波形图，是他之前截获的系统外泄信号。“说到记忆。我昨晚又截获了些东西。不是你的系统。…城市本身。”屏幕上，复杂某些频段呈现规律的脉冲模式。“这是哥谭的基础数据流。”
“GCPD通讯、交通监控、韦恩企业卫星扫描、民用网络流量…
但在这个基础上，叠加了层非常微弱，几乎淹没在噪声里，但模式很特殊的异常信号。”他放大其中一个波形段。“看这个脉冲序列。二十三分钟复一次。内容多重加密，我用你给我的梦境币换了解码模块，系统……我不清楚但总之破解了第一层。”屏幕上跳出行文字碎片：｛…叙事稳定性87.4%…角色偏离度+2.1…异常变量（尼克斯）同化进程14%…观众满意度评级A-…准备注入下一阶段冲突源…检测到外部观测者（大卫）干扰…申请增加回收小组权限…圣骸之民文明矩阵加载完整度3%…哲学-戏剧模组运行正常…是否启动“悲剧净化”协议？…｝
每一个词都像一把钥匙，“叙事稳定性…角色偏离度…观众满意度…”他逐字念出，“这听起来不像现实世界的
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