寒夜渐冷，刺骨的山风卷过悬崖边，吹得人衣袂翻飞，心也仿佛跟着凉透。
谢锦放轻脚步，走到僵立许久的谢鹤修身侧，从侍卫石陌手中无声地接过那件厚实的玄色披风，动作轻柔地为他披上。
“皇……”谢锦喉头滚动，一个惯常的称呼到了嘴边，却硬生生顿住。
他迟疑一瞬，声音放得更低，带着几分不易察觉的涩然，“皇后……回宫吧。天寒地冻，当心凤体。”
谢鹤修仿佛被这声音从遥远的噩梦中唤醒，纤长的睫毛颤了颤，终于有了一丝反应。他下意识地拢了拢肩上的披风，将那点微薄的暖意裹紧，微微颔首，算是应答。
末了，他还是忍不住，最后再深深望了一眼那云雾缭绕、深不见底的悬崖之下，那里吞噬了他所有的念想与挣扎。
半晌，他才从喉间挤出一声几不可闻的叹息：“……走吧。”
声音轻飘飘的，像是随时会散在风里。
谢锦心中酸楚难言，上前一步，伸出手，极轻地环住他消瘦的腰身，几乎是半扶半抱着，带着这个失魂落魄的人，一步步离开这伤心之地，朝着那金碧辉煌，却也是巨大牢笼的皇宫走去。
——
宫道漫长，夜色沉凝。
两人沉默地行至水陌宫前，宫灯在风中摇曳，将影子拉得忽长忽短。谢鹤修依旧魂不守舍，眼神空洞地望着宫门，仿佛一具被抽走了灵魂的精致躯壳。
谢锦在一旁看着他，唇瓣抿成一条苍白的直线，犹豫再三，还是开了口，声音刻意放得平稳，却掩不住其中的试探与一丝决断：“皇后，明日……朕便命人帮你收拾打点，搬去凤仪宫居住。那里……更合规制。”
凤仪宫，历代皇后的居所，比这水陌宫更显尊贵，也意味着更深一重的禁锢。
谢鹤修缓缓抬起头，望向身侧这个已成天下之主、却似乎比他还无措的少年天子。
他沉默了一瞬，眼底没有任何波澜，像是早已预料，又像是全然不在意了。最终，他只极轻地应了一声：“嗯。”
短短一个音节，却仿佛用尽了他仅剩的全部力气，透着一股万事皆休的疲惫。
谢锦见他这般模样，心头像是被针扎了一下，下意识伸出手，想要触碰他，或是挽留什么。
可谢鹤修已不再看他，径直踏过门槛，走进了那间熟悉的屋内。
伸出的手僵在半空，最终只能无力地垂下。谢锦望着那扇在他面前缓缓合上的房门，嘴角牵起一抹苦涩到极致的笑，独自在原地站了许久，才黯然转身离开。
屋内，烛火昏黄。
谢鹤修走到梳妆台前，沉默地打开一个不起眼的木匣。
他动作极轻地将荷包放进装着玉簪的盒子里，指尖眷恋地拂过玉簪的纹路，当准备合上盖子时，动作却迟疑了。
“盛遇……”他喃喃低语，那个鲜衣怒马、曾许诺带他远走高飞的小侯爷的名字，如今只剩彻骨之痛，“林清风……”
眼泪毫无预兆地再度砸落，滴在木匣边缘，晕开一小片深色。谢鹤修猛地惊醒，连忙用袖口擦去泪痕，仿佛不愿让任何人，甚至不愿让自己看见这份脆弱。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，用力将盒子关上，发出沉闷的“咔哒”一声。
“沫白。”他习惯性地唤道，声音里带着一丝寻求依靠的脆弱。
空荡荡的殿内，只有烛芯燃烧的噼啪声回应他。
谢鹤修愣怔了一瞬，这才恍然想起，那个自小陪伴他、总是轻声细语安慰他的贴身宫女沫白，此时……按照计划，本该已经拿着他早就备好的出宫文书，远离这是非之地，去追寻她自己的幸福了。
一股前所未有的孤寂感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
——
谢鹤修就这样独自呆坐在屋内，对着跳跃的烛火出神，不知过了多久。外间似乎隐隐传来喧闹又归于平静，或许是宫人在为明日的搬迁做准备，他懒得去理会。
突然，“吱呀”一声轻响，房门被轻轻推开又迅速关上，带进一丝微凉的夜风。
一个人影悄无声息地快步走到他面前停住。谢鹤修从盖头的缝隙中，依稀辨认出那熟悉的轮廓，带着几分不确定和惊讶问道：“沫白？”
那身影似乎受到了极大的惊吓，猛地颤抖了一下，手中握着的一样物事“哐当”一声落在了地上——竟是一把闪着寒光的匕首！
谢鹤修一怔，愕然抬头，隔着模糊的泪眼和盖头，看不太真切。下一瞬，盖头被一只微凉颤抖的手掀开，露出了沫白那张清秀的脸庞，此刻已是眼眶通红，泪水涟涟。
“殿下！”沫白“扑通”一声跪倒在谢鹤修面前，声音哽咽却带着异常的坚决，“奴婢……奴婢愿意替您出嫁！”
谢鹤修愣住，目光复杂地扫过地上的匕首，又落回沫白脸上，心中已明白了七八分。
他叹了口气，没有去追问她刚才拿着匕首是想做什么——是想了结自己以全忠义，还是想助他解脱？
他只是俯身，拾起那把匕首，用袖口擦去尘埃，重新递到沫白眼前，声音平静得可怕：“沫白，若这是你的选择……那么，完成你的任务吧。”他指的，或许是那个名为“保护”，实则可能更为残酷的使命。
沫白的眼泪再也忍不住，决堤而下，她哽咽着，几乎是泣不成声：“殿下，您放心……奴婢，奴婢一定帮您拖住他们。小、小侯爷已经在宫门外候着了，他说……他说今晚一定要带您走！”
谢鹤修浑身一震，眼中闪过难以置信的神色：“盛遇？！他……他怎么还敢来？！”今夜戒备森严，盛遇此举无异于自投罗网！
沫白用力点头，抬起泪痕交错的脸，努力挤出一个比哭还难看的笑：“殿下，时间紧迫，您快去吧！别再犹豫了！”
谢鹤修看着沫白眼中那份视死如归的决绝，心中百感交集，迟疑了一瞬。但见沫白态度坚决，深知此刻已容不得儿女情长的推拒，那或许是唯一渺茫的生机。
他终是咬了咬牙，低声道：“……好。”
两人迅速交换了外衫。谢鹤修穿戴好沫白备好的服饰，仍旧不放心，紧紧握住沫白的手，嘱咐道：“沫白，听着，若是……若是有人威胁于你，你便用那匕首刺他，不必顾忌我……”顿了顿，他像是想起什么，快步走到一旁的多宝阁，从一个隐蔽的抽屉里取出一个小巧的木盒，塞到沫白手里，“这是你的卖身契，我早就备好了，原说过要放你自由，没想到……竟是在这般情形下给你，还拖累了你……”
沫白沉默地接过盒子，指尖冰凉，最终只是重重地点了点头，推着谢鹤修往门口去
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