南苑。
望着一脸憔悴的谢淑兰，林氏恨其不争道：“你明知此事宣扬出去，会对你的清誉造成影响，这样下去，还有谁敢娶你。你当真要这般作践自己不成？”
这几日，林氏找了两个媒人，为谢淑兰挑了几位身家清白，门第尚可的人家。
一切准备就绪，只待两家人约个时间相看即可。
林氏坚信，时间长了，谢淑兰就会慢慢的接受了现实，便能知晓，她这么做也是为了她好。
然而。
这两日，萧御拒绝纳谢淑兰为妾的事悄然在府里传开，让林氏万万没有想到的是，这事儿，竟然是谢淑兰有意而为。
在世人眼里，姑娘家最是注重清誉。
像谢淑兰这般身世，找个门当户对，愿意娶她的世家子弟已经是极难的事，可她却偏要将自己的后路给一一堵死。
妻子一户人家得知此事，甚至打消了相看的念头！
谢淑兰已经两日没有吃饭了，说起话来，都显得有气无力：“我一心只有表兄，姨母若是不肯帮我，便让我死了算了。”
这几日，谢淑兰一直在寻求办法。
她虽打算用那法子。可她发现，东院那门守卫太过森严，若没有了林氏的帮助，她根本就无法靠近萧御。
这令谢淑兰实在苦恼不已。
眼看林氏准备为她相看人家，谢淑兰知道，她不能再这样耽搁下去。
最终，她只能拉下脸面，继续央求林氏。
求她成全自己。
谢淑兰的以死相逼，令林氏颇为头疼。
她做梦也没想到，谢淑兰的性子会如此的决绝，用这种方法，逼她同意。
林氏见她已这般虚弱，却固执已见，林氏也是无可奈何：“总有旁的法子，你又何必拿自己的名誉作赔。”
谢淑兰却问道：“那除此之外，姨母可还曾有什么好的办法？”
“……”
谢淑兰的话，令林氏颇感无奈。
谢淑兰说的没错，除此之外，她确实没有什么更好的办法！
谢淑兰哽咽道：“我知姨母是为我好，可淑兰心中只有表兄。表兄他不喜姜稚，照这样下去，萧家子嗣岂非是无望？若我能一举得子，也能令姨母安心，岂不是一举两得？”
子嗣！
林氏最是在意萧家子嗣。
萧御从不碰姜稚！而她近来也时时听闻边关不稳的消息，这样发展下去，萧御若是上了战场，有个三长两短，那萧家长房这一脉……
见林氏动摇，谢淑兰赶紧跪在地上，苦苦哀求道：“求姨母成全淑兰。”
说罢，便冲林氏磕了几个响头。
素喜也赶忙扑通一声跪下，在谢淑兰身旁跟着央求道：“夫人，您就成全我家小姐吧。”
见二人如此恳切，思来想去。
林氏没实在没了办法，只能说道：“既然你执意如此，我便帮你一把，只是，往后的日子是苦是甜，你只能自己受，怨不得旁人。”
见林氏允了，谢淑兰脸上一喜，忙欢喜道：“淑兰多谢姨母成全。”
*
回到房中。
林氏心情明显不掩烦躁，叹息道：“我本念着她谢家为萧家落个满门尽丧的地步，便想同她谋划个好的去处，谁曾想她……”
林氏气道：“真真是白煞了我一番苦心。”
知道林氏一直是真心疼爱谢淑兰，也一直在为谢淑兰婚事操心。周嬷嬷劝道：“依老奴之见，表姑娘既然不惜以侍妾的身份，也要嫁进这镇国公府，由此可见，这镇国公府于她而言，便是最好的去处，夫人尽管成全便是，又何必纠结至此。”
林氏叹了口气。
随后，便问起周嬷嬷：“听说那姜稚又出门了？”
周嬷嬷点了点头，回复道：“听说一早便出了门，至今还没回来。”
林氏顿时冷着脸。
前两日，她便叮嘱了姜稚，没事让她少出门。哪曾想，姜稚转头便将她的叮嘱给抛到了脑后，想到这里，林氏便气不打一处来，愤愤道：“一个成了亲的女人，成天出去抛头露面像什么样子，不知道的人，还以为她是出去勾搭野男人去了，三郎也不知道管管她。”
只要提及姜稚，林氏说话便很是难听。
周嬷嬷道：“刑部事务繁忙，府中这些琐碎小事，殿下那边只怕也是无心理会。”
无心理会？
林氏冷哼一声：“他压根不喜姜稚，哪里会管她的死活！”
这两年，萧御待姜稚的疏忽，林氏一直都看在了眼里。
就像谢淑兰说的那样，若萧御有心，这成亲两年多来，他早就同姜稚圆了房。
谢淑兰有一句话说的对，萧御不喜姜稚，若她不采取些手段，萧家岂不是真的要绝了嗣！
她不能再纵容他这样下去。
既然他不喜欢姜稚，那她只能替他作主，抬谢淑兰入府。
萧御性子狠，却是一个重极规矩礼节之人。
当初，他不愿意娶姜稚，遂退了萧姜两家的亲事，可闹出丑闻之后，为顾全姜稚的名声与萧家的脸面，他还是勉为其难的娶了姜稚。
如今，故计重施，虽然是不得以而为之，也不失一个好的法子！
上一次，因甜食的事，母子二人闹出的嫌隙。
思量一番，林氏遂差使周嬷嬷：“你即刻命厨房做些三郎爱吃的东西，给东院送去。”
瞅见林氏眸光暗沉，周嬷嬷心头一凛。
她晓得林氏的意图，连忙应道：“是，老奴这就去办。”
*
东院凝霜阁。
凝霜阁中，萧御不喜奢靡，房中的一切装饰都以简洁清雅为主。
阁中燃着地龙，四溢的檀香沁人心脾。
萧御将在刑部尚未处理完的文书一并带回了镇国公府，此刻，正端坐在书案后面。
赵淳端着托盘进门，见到萧御便说道：“南苑那边差人送来吃食，据说是夫人专门叮嘱私厨做了殿下爱吃的菜，还炖了条鱼。”
说罢，揭开汤盅的盖子。
那盅中的鱼肉炖的软烂，汤汁亦是浓郁发白，即便隔了很远的距离，依旧觉得香味扑鼻。
赵淳贴心的盛了一碗鱼汤，搁在了萧御的面前，劝道：“殿下午膳并未食用太多，这鱼汤鲜嫩，殿下要不要先尝尝看？”
萧御目光微折。
望着那桌上的菜肴。
如今，这些饭菜，倒是合了萧御的心意。
不论是吃食还是娶妻，母亲从不问他喜欢与否，可面前的这些膳食，却是按照他喜好而来。
这也让那一惯冷硬的心肠微微软了一分。萧御缓了一息，最终还是搁下了手中的书籍。
午食虽然吃得不多，但萧御并不饿。
简单的服用些许，萧御便命赵淳将东西给撤了下去，赵淳离开后不久，萧御继续处理公务。
可没多久，萧御敏锐的发现有些不对劲，他隐约觉得有一股热流，朝着下腹集中，脸色立刻冷了下来。
这感觉，似曾相识！
萧御眸光一黯，立刻便意识到不对劲。
汤中被人下了药！
腹下的炙热来得极快，那冲动令萧御头脑发涨，欲唤赵淳之时，便听房门吱呀一声被人推开。
萧御眸子微凛，抬头望去。
只见，一个身穿斗蓬的姑娘迈步走了进来，那姑娘将斗篷上覆面的帽子取下，露出一张寡淡如清水一般的容颜。
“表兄？”
望着书案后的男人，谢淑兰柔柔一唤。
谢淑兰一直躲在东院的墙外，等着赵淳离开，才敢偷偷摸摸的溜进来，望着不远处已被烈焰焚身的男人，谢淑兰心中忐忑不已。
见萧御一直盯着自己，想到接下来的事情，谢淑兰当即羞红了脸。
萧御向来克已守礼，她从未见过萧御这般一直盯着自己，谢淑兰料定，他定是中了药，失了神智。
随即狠了狠心，咬牙褪下了裹在身上的披风。
寒冬腊月。那披风下，却仅穿着轻柔单薄的云纱，薄薄的纱衣裹着那略显干瘦却稚嫩的身子。
谢淑兰红着脸，娇滴滴的说了一声：“请表哥怜惜。”
*
这边，姜稚与苏珩两年未见，二人聊了许久。
直到天色渐沉，姜稚方才想起时辰不早了，准备打道回府。姜稚拒绝了苏珩要送她回府的提议后，与绯秋一道，直接回了镇国公府。
姜稚刚下马车，正欲进门时，便见在长街的另一头，有一辆素青色的马车，正朝着镇国公府行来。
姜稚停了下来，扭头看去。
瞧着那辆马车倒是有些眼熟，只是，姜稚一时半会儿，倒想不起来者何人。
待那马车稳稳停到她身前，车夫便打起门帘。
只见，一个十六、七岁的姑娘，率先自马车里探出头来，那姑娘先是四处张望了一眼，随即，便看到了姜稚，脸上顿时闪过一抹喜色。
她立刻便跳下了马车，冲姜稚飞奔而来，张口便唤：“嫂嫂，许久不见，别来无恙呀。”
那姑娘名唤萧明珠。
萧家老夫人共育三子一女，长子萧恒、次子萧武、三子萧青，这萧明珠乃是三房萧青之女，萧家阳盛阴衰，作为萧家唯一一个女孩，萧明珠自幼倍受宠爱。
萧明珠的性子活泼好动，与姜稚很是亲近。
姜稚笑着唤道：“明珠。”
萧明珠亲昵拉着姜稚的手，欢喜道：“这么久没见，不知嫂嫂可曾想我？”
“那是自然。”
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