陆昭若心中一动。
这一点她先前未曾虑及。
孙敬又道：“末了，他严令小人忘却昨夜种种，只当一切从未发生，务必护您周全。”
“小人……小人万死！竟要靠外人出手相救……”
陆昭若静默地听完，心底暗潮翻涌。
那男子的身影在她脑中越发清晰——其思维之缜密、手段之果决，令人心惊。
救人、灭口、善后，一气呵成，不留半分余地，竟比她自己思虑的还要周全。
若不是他毁尸灭迹，今日那两个活口便是铁证，自己不知还要费多少周折才能收拾干净。
所以，他应该是真的在帮自己？
她敛起心神，语气放缓，看向一旁仍在抽噎的福儿：“此事就此揭过，对外不可再提。你们都受了惊吓，这几日好生歇着，定定神。”
孙敬重重一叩首，嗓音已带哽咽：“谢娘子宽宥！孙敬此生绝不再负娘子所托，纵粉身碎骨，亦必护您周全！”
这时，冬柔轻声插话：“娘子，昨夜万娘子所居的漱玉院突发大火，如今永安县内传得沸沸扬扬。都说……李衙内与他几名随从皆烧死院内，万娘子当晚便被衙门收押，此时恐怕已在过堂了。”
孙敬虽知大概，却并不清楚漱玉院中具体发生什么，而他绝不会多问一句。
陆昭若淡淡一笑，目光扫过二人：“昨夜，我从未踏足甜水巷，也不曾送过什么礼裙，至于李衙内——是万娘子杀的。”
冬柔与孙敬皆心领神会。
他们早看见她昨夜一身血迹，其中关节多少有数。
可无论发生了什么，陆娘子永远是对的。
不该问的，他们绝不会多问一字。
待孙敬携妹退下，陆昭若独坐窗前，望着院中渐盛的日影。
昨夜惊险，好在由万妙娘顶罪。
当然，也为自己报仇了，更为兄长报仇。
日后，不会有什么李衙内羞辱他们兄妹。
公堂之上。
万妙娘一身囚衣，跪得笔直。
面对惊堂木与县官的厉声质询，她面色灰败却语气平静，将陆昭若精心编排的“事实”娓娓道来。
直至最后，她枯竭的眼中骤然涌出滚烫的泪水，那里面翻滚着积压多年的恨意，声音陡然拔高，带着豁出一切的嘶哑：“李修多年来将民女视为玩物，动辄打骂**……民女都忍了！”
“可昨夜，他竟酒后威逼，要我将家中即将及笄的幼妹献给他！”
她声音颤抖，却字字泣血，“我跪地苦苦哀求……他却仍不放过小妹！”
她猛地仰起头，眼中尽是血丝，嘶声吼道：“他该死！他本就该死！我既然动手杀了他，便没想过再活！”
一旁的桂儿适时叩首痛哭，泣不成声地补充道：“大人明鉴！我家娘子为护小妹，百般不从，李衙内便恼羞成怒，撕打娘子……娘子是被逼得没了活路，才、才拿起手边银钗反抗……混乱中，失手杀了李衙内……娘子自知铸下大错，惶恐之下，才纵火焚宅……”
这番供词将积年**与护妹心切的激烈冲突合盘托出，听得堂上堂下众人皆露恻隐之色。
案情脉络、**动机、乃至纵火缘由，顿时显得顺理成章。
而在公堂屏风之后，李念儿死死攥着衣袖。
她听着万妙娘将自己兄长描述成十恶不赦的禽兽，听着那被彻底颠倒的“真相”，愤怒与羞耻的热流猛地冲上头顶，撞得她耳畔嗡嗡作响。
她不懂。
为何兄长会惨死在万妙娘手中？那陆昭若呢？
昨夜分明是她亲自谋划，派人劫走孙福儿，又以礼裙和及笄宴为饵，将陆昭若诱入玉漱院。
为何万妙娘的供词之中，竟对陆昭若只字不提？
那包“麻人散”……明明是她亲手交给兄长的，怎就变成了万妙娘吩咐婢女下给随从？
兄长分明是要玷污陆昭若，怎就变成了欲强占万妙娘之妹？
而如今，兄长不仅被斩断手掌、遭发钗活活刺死，更被一场大火烧得只剩下尸骨了。
为何转眼之间，凶手竟成了万妙娘？万妙娘不该是共谋吗？
而昨夜派去劫走孙福儿的人，竟然至今没有回来？她派人去寻了，好像人间蒸发了班。
是陆昭若。
定是陆昭若杀了兄长！
然后设下的这个局。
这女人……好生恶毒！
她几乎要一步冲出去，撕破这荒唐的谎言——
可脚步刚挪动半分，便猛地僵住。
那包“麻人散”，是她亲手给的。
那计策，也是自己出的。
而自己，更是间接性害死兄长的，父亲本来就偏爱兄长……
若深究起来，她的名声、她的前程……
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