回家路上，林菀听阿彧说，三司会审判了岳侯姊兄斩刑。
她冷笑一声。
判得好！岳怀之怕是要气坏了吧！
她忽然想起一事：“阿彧，此番你无罪释放，应能顺利参加策试吧？”
“嗯，”邹彧望向林菀。他面色虽仍苍白，眼眸却异常明亮：“林阿姊，我定要考入御史台。”
“今日听宋御史说，许博士看重你。他祖父就是许司徒，难怪司徒府也会过问。能得高门看重，今后前途无量，你却要进御史台……”林菀抿了抿唇，声音轻柔，“不后悔吗？”
邹彧摇头，语气笃定：“日后再遇不平之事，我仍会站出来。有獬豸官袍在身，行事更名正言顺。何况……”
他顿了顿，深深凝视林菀：“入了御史台，更方便暗中查访。我知道，阿姊从未放下旧事。往日皆是阿姊护我，如今终于能为你做些事，我心甘情愿。”
他言辞那般真挚，目光那般澄澈。今日林菀搀扶他时，才惊觉他竟已高出自己一头。清瘦的面容，更显下颌线条分明。原来，那个总跟在身后的小小身影，不知不觉已长成独当一面的青年。
她心下一软，轻轻捏住他的脸，柔声道：“阿彧真的长大了，谢谢你。”
邹彧耳根微红，扭头嘀咕：“林菀，别再把我当孩子看待。”
“啪”的一声，邹彧后脑挨了邹妙一记轻拍。
“才吃几天牢饭，翅膀就硬了？敢直呼林阿姊名讳！”
邹彧捂头望向林菀，明亮的眼里盛满委屈：“我都受伤了，邹妙还打我。”
“还敢唤我大名，胆子肥了！”邹妙圆眼瞪他，作势又打，被林菀笑着拦住，“孩子长大了嘛。”
“说了别把我当孩子！”邹彧恼道。
“好好好，”林菀轻轻揉着他的后脑，失笑道，“我们阿彧是大人了。”
“阿姊就惯着他吧。”邹妙摇头撇嘴。
——
回到永年巷，安顿邹彧歇下，林菀便和邹妙张罗起午饭。阿彧有伤不便下地，她们便在榻上支起小案，摆上顺路买的小菜，热好林媪留下的酥饼。三人围坐榻上用饭，笑语不停。
林菀不放心，又请来大夫给阿彧看伤。得知他身上多是皮肉伤，皮下淤血看似严重，将养些时日便可痊愈，她才松了口气。
邹彧终究精力不济，不久便沉沉睡去。林菀嘱咐邹妙留下照看，不必急着回苑。而她明日就该回去当值了，有事尽管再去寻她。诸事安排妥当，林菀回家时，已是傍晚时分。
一如往常，她倚在二楼露台栏杆上，眺望连绵起伏的屋脊。
万家灯火陆续亮起，邻院依然沉寂。晾晒的被褥还在院里，先前淋过雨，大片水渍还没干透。
他昨天离家后，到现在都没回来？
还是说，因为不想跟她打交道，没退租就直接搬走了？
林菀心头烦躁更甚，赶紧抬眸望远。
搬走就搬走吧！眼不见心不烦。横竖收了一年租金，契约也签好了，租金是决计不退的！
视野尽头，晚霞染红半幕苍穹，很美。
多好。
阿母应该刚忙完殿下晚膳，该歇歇了。平日她住殿下府邸里的仆婢宿院，有假时再回永年巷团聚。
阿妙画作受人赏识，得了不少酬劳，满心欢喜。
阿彧已无罪释放，还能顺利参加策试。
十年了，她仍放不下旧事。
但想查清旧事，御史台里就得有自己人。这心思，阿妙和阿彧也知道。如今御史台似乎来了个好官，这是好消息。但终究不能指望别人，还得靠他们自己。
一切正按希望的方向前行。
她还烦躁什么呢？
林菀伸了个懒腰，对着漫天霞光扬起大大的笑容：“希望明日也一切顺遂！”她弯起眉眼，转头回房躺下。
——
回到云栖苑，林菀找到那三名小厮，让他们不必再跟踪了。
城里又传来消息，下月乃太子十六岁生辰。为博其欢心，在生辰前日，长公主将在云栖苑举办雅集，邀各家子弟赴会，以书画为贺礼并一展才艺。太子将亲临与诸位名士共赏。
筹备这场雅集的重担，自然落在了林菀肩头。于是接连数日，她都忙得脚不沾地。
心头那点莫名的烦躁，又莫名消散无踪。宛如一粒石子扎进湖心，掀起些许涟漪，转瞬便被浩渺湖水吞没。
数日后的下午，邹妙来到云栖苑找到林菀：“阿彧已能走动了。我俩思来想去，觉得该好生设宴答谢阿姊。不知阿姊何时得空？就在我家小聚。”
林菀略想了想，笑道：“两日后我早些下值，赶回去寻你们。”
“太好了！”邹妙很是高兴。
转眼便到约定之日，林菀将事务安排妥当，已是暮色初临。她匆匆收拾停当，登上了回永年巷的马车。
邹家姊弟早已在巷口等候。一见林菀下车，邹妙奔上前拉住她的手：“阿姊快来，我们都备好了！”
“让你们久等了，最近实在不得闲。”林菀歉然一笑。
邹彧眸中含笑，注视着她走近：“只要阿姊肯来，等再久都值得。”比起前几日，他精神好了许多，墨玉般的眸子神采熠熠。
林菀来到他面前，细细端详：“脸上消肿了，恢复得不错，到底是年轻。”又拿起他的手臂掀袖查看，满意点头：“很好，淤血也散了不少。”
邹彧任由她打量，直到她放开手与邹妙相携入巷，才举步跟上：“都是阿姊买的药管用。”
“哎哟，林阿姊一来，嘴就像抹了蜜，”邹妙佯作嫌弃地摇头，转向林菀告状，“阿姊你不知道，他总爱跟我拌嘴。”
“分明是你总欺负我，哪像林阿姊总对我笑。”邹彧不满反驳。
“我对你不笑吗？我对你笑一天，你心慌不慌？”邹妙不甘示弱。
“好啦，”林菀无奈拉住邹彧，一手牵一个，“都安静。”
“我听林阿姊的。”邹彧当即偃旗息鼓。
“呵，”邹妙白了阿弟一眼，也朝林菀甜笑，“我才最听阿姊的话。”
林菀无奈轻笑。
好在从小到大，她早已习惯了这般热闹场景。
邹家就在永年巷深处。一进院门，便见树下摆好了案席和饭菜。林菀走近，却见是四张案席。
“四个人？”她不禁疑惑，“还有客人？”
“原本只有我们三人的，”邹妙正待解释，忽听院门轻响，“我去开门！”
想必是那位客人来了？林菀好奇看去，却见打开的院门之外，正是宋湜。
她脑中嗡地一声，霎时全身僵住。
“宋御史快请进。”邹妙侧身相迎。
宋湜一眼看到了院里的林菀。他眸色微亮，轻轻颔首，提起衣摆迈进门槛。
邹彧上前深施一礼：“见过宋御史，快请上座。”
他引着宋湜来到林菀面前：“这位就是与您说过，今日也在的林阿姊。我们几个自幼相识，情同家人。那日林阿姊也来接过学生，宋御史见过。”
随着宋湜的目光落在身上，林菀看着地面，只觉浑身不自在。
“已见过林娘子许多回了。”宋湜率先开口。
邹彧一怔：“二位……早先认识？”
“不认识啊。”
“认识。”
林菀和宋湜又异口同声。
听他说认识，林菀和邹家姊弟皆惊讶看去。
宋湜神色平静，坦然道：“林娘子是房东，宋某刚搬来时就见过一面。”
姊弟二人又看向林菀。
“呃，”林菀支吾应道，“那时是阿母待的客，我给忘了。”
话音一落，场面些许尴尬。邹彧连忙圆场：“来来来，大家都别站着
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