其他没被选上的厨子落寞下台，哀叹果然是人外有人，下回不参加了。
台上只留下三个得票数最高的厨子和陈青鹤他们。
周瑶理排在最末尾，静静待在旁边听其他俩人回话。当刺史问到为何会选此道菜时，其中一厨子的答案吸引了她的注意。
“我这人没有什么特别喜欢的，平日就爱吃点甜的。”说话的娘子不好意思地搓着手。
“这不难得能让官家出点银两，我便想着倒不如做份蜜汁藕给大伙儿吃个高兴嘛！”
那位厨子看起来岁数不小，两鬓掺点银丝。但许是心态好的缘故吧，即使嘴上说着容易得罪人的话，面上却是落落大方。
底下的群众听言纷纷笑开，有些还开玩笑吆喝早知道有这份好事，就是拼命也要和那十个人争一争的。
周瑶理还在同其他人一块乐呵，突然被喊住。
刺史见陈青鹤一直盯着周瑶理看但又不说话，摸不清她到底是什么想法。
他干脆将站在边上无所事事的周瑶理喊到跟前，指着那碟子里的东西问为何唤作琥珀块。
“您不觉得长得很像吗？”周瑶理心虚问道。
她本就没打算为这道菜取名，寻思陈青鹤说定了要给自己点颜色瞧瞧，便也没了那个心思。
没想到她做的这道菜居然能被选上，当即随便想个名字补上。
但要真说起来，还真有些琥珀的意味。
苦瓜片窄薄，每层就得好几片堆叠一起才能把下层的肉糜完全覆盖住。
也因此最上面那层苦瓜交叠的地方看起来就好似玉石里的纹理，而每块外面又都裹了层焦色糖浆，看上去俨然如琥珀。
“原来那是苦瓜，难怪我说有点苦呢？”
“当时没吃出来，现在想想确实有点苦感。”
周瑶理刚说完里面夹有苦瓜，一些评委开始交头接耳，即使当时并未吃出明显苦味，这会儿也好似真被那几片苦瓜裹挟住。
她回过头悄悄叹气，看来这儿的人确实吃不得苦味。
还是大意了。
许久未曾开口的陈青鹤不免好奇问她，既知道主题与甜相关，为何还要选择苦味。
就算是想作反差之举，合理该是咸才对。
周瑶理摇头反驳，这菜可不单只苦一味。外头裹糖为甜而内除苦瓜之外，肉饼为咸。
对于刺史的不合主题质疑她也早有对策，“人生百味甜，尝之其苦咸。”
说了是百味，又怎能只有甜。
不论是将题目拆开还是杂糅一起，她都没有离题。
刺史被她气得说不出话来，伸出食指在她面前不住点动，半天憋出个你字。
边上的陈青鹤啧的一声将他的手拍开，看向周瑶理的眼神少了先前的探究。
一开始她是打算直接将周瑶理撂下的，但后来她改主意了。
夫君拜托她交代的话已经转达，林家父子的事儿跟她又有何干系。
最终周瑶理取得乙等，甲等为那位做蜜汁藕的厨子。
好在初赛前二名可进入下场比赛，即使没取得甲等她也能顺利晋级。
荣获甲等的娘子有些不敢置信，她以为眼前这位年轻的后生会比自己更合适些。
刚刚她站在后面听周瑶理说的那些，虽然听得有些云里雾里，但总觉着要更好些。
二人道贺时周瑶理听她如此言，不由得笑出声。
现世盐糖皆贵，难得有个不要钱的机会不得物尽其用大饱口福，若她是评委也会选择这道蜜汁藕的。
从陈青鹤手中接过新的名牌时，周瑶理都藏不住脸上的笑，道谢后跑下台阶直奔好友们站的位置。
林嘉行早已张开手擒笑看她飞奔而来，随后一把将她接住。
恭喜的话还未说出口，周瑶理趴在他肩头忍不住嘿嘿笑。
“说了吧，跟着我一定能吃香喝辣！”语气里是藏不住的得意。
林嘉行挑眉点头：“恭喜，离厨神又进一步。”
陈绣她们瞧周瑶理奔过来时刚想接住，接过却被那位表公子抢先。几人看着眼前这幅场景面面相觑，眼里全是八卦意味。
俩人看着也不像寻常表兄妹的样子，边上两位随从还满脸欣慰模样。
李元玉开始反思，自己当时是不是当着林郎君面前给小周做媒来着？
真真罪过！
比赛结束当天周瑶理便向东家请辞，择日从江郡出发，前往下一个地点。
“路上注意安全，保重身体知道吗？”李元玉即便再有不舍得也只好放手，总不能将人硬绑在江郡这不让走。
自从她第一天见到小周掏出那张名牌时就知这姑娘留不住，本想着她这层身份能给饭馆涨些名气也好。
没想到短短三个月，已然成为家人。
周瑶理她们着急离开，时间定在赛后两日，不在江郡多耽搁半日。
收拾行李时发现，这次东西居然比之前多了不少，实在难抉择。
衣服能扔则扔，只留下些开春的春夏薄衣，再带上件厚实些的斗篷备着，以防夜里着凉。
新做的专门用来存银两的小匣子肯定要带上。
叶子牌不占地儿，到时候若是在船上无聊了，四人正好凑一桌打牌度日。
那个袖珍围棋盘还是九成新的，想带走。
书桌上的砚台也舍不得，据书肆老板说这方砚台用料珍稀，是不可多得的好物件。
“舍不得，全都舍不得！”周瑶理行李收到一半，崩溃捂脸哀嚎。
这些都是真金白银买来的，哪能说丢就丢。
“姑娘要不放点物件到我这？”银春趴在门框边上小声提议。
她东西少，若想再放些东西进包袱里还有位置。
周瑶理放下手两眼发光盯着她，催促她赶紧把包袱拿过来。
有了银春帮忙，之前那些放不下的东西都有了去处。
第二天一早，来领钥匙的小厮已经在门外等候多时。
离开前周瑶理在院子内四处游走，好歹也是生活了三个月的地方。
垂花门往前一点的左侧是个鱼塘。
内院的鱼塘是不养鱼的，但她平时很喜欢看着一方小池塘发呆。
有时候周瑶理在饭馆和其他人微醺完，回家就喜欢拉着林嘉行蹲在边上讨论，明天买什么鱼回来养比较好。
当时林嘉行颇有为她排忧解难的意思，想了许久提议养金鱼。
寻常人家都爱在院子里养几条金鱼，他们也赶个时髦。
结果被她驳回提议。
周瑶理鄙夷：“养鱼就要与众不同，我准备养鲨鱼！”
林嘉行当场把银春喊来，“你家姑娘微醺过了头，赶紧送回房睡觉去。”
违不违法暂且不说，这么小方池塘应该塞不下一条鲨鱼。
现在想来周瑶理不由得老脸一
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