天色逐渐暗了下来。
待三人游到对岸,河对岸的芳满园早已火光冲天,灼灼烈火照染了那片天,云也似火般灼目。
对岸的浅滩是成片的石头,常年河水冲刷浸泡滑腻腻。
郑疏先上岸,顾不得满身狼狈,转身将吴玉珩和郁祯拉了上来。
郁祯许久未曾凫水又刚经历过死里逃生,早已精疲力尽,站起身那一下小腿肚发软,整个人险些又坠入河中。
幸而郑疏眼疾手快,伸出手挽着她的胳膊再度将她拉起,她站不稳顺势就靠在郑疏身上。
两人衣裳尽湿,郁祯感受到对方湿漉漉衣裳下的身躯散发着热气,似冬日里泡汤泉周遭热腾腾的蒸汽熏着她的脸庞,蓦地绯红攀上双颊。靠的太近,郁祯感到别扭,退后一步拉开两人距离。
郑疏并没有注意到她的神态,反而看到她被火灼伤的手腕,一片红斑,触目惊心。但其实他自己也好不到哪去。
三人颇为狼狈,衣衫还滴着水,发髻凌乱松散,脸色灰白挫败。
还未入夏,三人一上岸便感到阵阵寒意,得尽快拧干衣衫离开此处,不然就算命保住了也免不了大病一场。
郁祯缓缓走到一颗老槐树后,手早已脱力,颇费功夫将外衫脱下拧干,幸好今日是着男儿装有束胸,否则那真是春光乍泄。不过刚经历那场生死逃脱,失节这种事已经惊不起她心中波澜,生死面前皆是小事。
吴玉珩扶着树干将那些呛入口鼻的河水呕吐干净,抬眼望向对岸,他的眼眸印着那片火光。突然悲痛地哀嚎出来:“我的画全没了!”
郁祯拧着湿透的衣裳被他一嚎,也猛然地想到她的二百两银子化为虚有,不由得悲从中来,今个真是倒霉透顶!
吴玉珩伤心归伤心,冷静下来后开始担心他们的现状:“我们接下来该怎么办。若是那些人知道我们逃出来恐怕会再次下杀手。”
郑疏:“现在还不知道是谁要杀我们。那么大火凶手必定不会回去查看,火势定会引来京兆府的人。对方不敢轻举妄动。最好是尽快遇到京兆府的人。”他们刚刚凫水时将鞋都除掉,也走不远,只能寄希望于京兆府的人先找到他们。
郁祯重新穿好外衫,从槐树后面走出:“你们有看到那人的脸吗?”
吴玉珩和郑疏皆摇摇头。
吴玉珩:“我与那人对视过,他蒙着面。个头不高,粗布麻衣,看衣着像个工匠。”吴玉珩响起对方那吃人的眼神,不禁双腿打颤。
郑疏:“花匠倒是符合凶手的特征,杀了人埋在自己的最熟悉的地方。”
看来他们是无意中撞破一桩凶案,导致对方狠下杀手。
郑疏低喝一声:“好似有人过来了。”
吴玉珩:“谁!先躲起来吧。”吴玉珩说完迅速藏到那堆乱石后:“快过来。”
乱石堆低矮,郁祯浑身湿透不想与他们挤在一起,又躲回去那颗槐树后头。
丛屹骑马绕到河对岸,他在岸边发现一滩水渍和凌乱无序的脚印,即刻翻身下马,若有所思地看着岸边那块水渍未干的石头,视线顺着那水渍的痕迹看向那堆乱石堆。
“出来!”声音颇具威严且笃定。
吴玉珩到这声,心头不由得颤一颤,脑中思绪飞散:今日恐怕要折损在这里了,父亲母亲来世再做您的膝下孝子。
郁祯觉得这声音熟悉,还没反应过来,郑疏便走了出去。
郑疏在丛屹盯着岸边看时,瞟了一眼来人,此人身穿高阶武官官服腰系佩剑,而此处离京卫营不远,想来是大火惊动了侍卫亲军的人。
郑疏拱手作揖:“大人!”
丛屹一眼便认出眼前行礼之人,他容貌和仪态令人过目不忘,那可是他登基第二年钦点的探花郎。
吴玉珩见郑疏恭敬地对对方行礼,也缓缓站起来身来。
丛屹盯着两人,质问道:“你们为何在此?”
话音刚落,何管事喘着粗气跑近,他这走路的能赶得上骑马的嘛,自然是慢些。
何管事也是惊讶这郑三郎和吴二郎怎么也在这,他连忙跳出来解释道:“回将军,这两位是郑家三郎和吴家二郎,今日园中举办赏花大会,两位也应邀参加。”
吴玉珩无甚城府,看到何管事忍不住说道:“何管事,你园子里不得了,藏了个杀人犯,我们误打误撞发现了他埋尸的地方,就在那果林里,他便要放火杀人。”
被吴玉珩一说,何管事吓得魂飞魄散:“将军明鉴,此事我压根不知情。什么杀人凶手,我全然不知。”
“若有冤情命案应当呈报京兆府。”他这话说得很明显,这事轮不到侍卫亲军管。
他刚说完,便听远处传来一声高喊:“丛将军、大将军!”
一位头戴乌纱,身穿绿官袍,身材短胖的中年男子领着几个衙差奔了过来,他一手扶着乌纱帽一手提着官袍,腰带上的软肉凸起,跑的时候似海浪起伏,这人颇为滑稽地跑到丛屹面前。他气还未喘匀双手做作揖行礼道:“下官京兆府副长官安贤良见过丛将军。”京兆府副长官一职是京兆府的二把手。
这京兆府府尹也就是长官是由齐国公兼任,齐国公本就任太傅一职无暇管理京兆府事务,因此京兆府事务多由这位副长官安大人处理。
丛屹冷眼看他:“你这京兆府副长官倒是忙碌,火都要烧到京卫营了才出现。”
安贤良头上的冷汗密密麻麻渗出,这是在质问他办事不力。官大一级压死人,何况这位还是三品武将,新帝近臣,开国功勋。即使丛屹不是他自个的顶头上司,但若在殿前参他一本,也是吃不了兜着走。
丛屹继续道:“芳满园里出了桩命案。你们京兆府带人证回去好好查查。”说完转身便要走,既然郁祯不在这里,他也不想耗费时间待在这,得赶紧找到人。
安贤良连忙跟了上去,便吩咐属下将人带回京兆府:“大将军说的是。你们先将人带回去询问一番。”
郁祯早已猜到来人是丛屹,她今日这幅狼狈模样实在是不想出现在他面前,免得他又要管教她。
她听到一群人离开的脚步,便从槐树后面走了出来,一阵晚风吹过,她被冷意激得浑身哆嗦,鼻腔一痒,喷嚏直出。
丛屹往前走了几步,他似乎听到熟悉的女声,蓦地停住脚步回头,一眼便瞧见浑身湿透、衣冠不整地站在槐树前的郁祯。
他顿了一息,见她无恙,高悬的心终于松懈下来,但转念一想,她竟一直躲着自己。她可知他有多担心她会遭遇不测!为何他刚到时不出来?难道说两人要避讳至此?
“不必跟过来。”他几步并作一步地走向那颗槐树。
郁祯看见丛屹又折返回来,显然是瞧见她。郁祯跑也不是躲也不是,尴尬地呆站在原地垂下头,当作是将头埋在沙子里的鸵鸟。
郑疏见丛屹脸色怫然地走向他们,又察觉似乎冲着郁祯而去,揣测丛将军误以为他们躲起来是藏了不可告人的秘密。
郑疏能理解郁祯为何一直躲着,她毕竟是女子全身湿透又除了鞋,终究不好在众人前露面。
丛屹目光如钉般凝视着郁祯,他越走近双眸中的人儿越发清晰,就在两人相距几步之遥时,郑疏一个箭步挡在了郁祯面前。
丛屹的视线被张面似皎月、眉如墨染、眸似星河的脸遮挡,这张脸是极具观赏性,但此刻怎么看怎么不顺眼,既碍眼又碍事。
丛屹双眸微微眯起,下颌绷紧,手下意识地摸到身旁的剑柄。
郑疏感受到对方异样的情绪,立刻双手抱拳替郁祯解释道:“此人姓郁乃是郑某的挚友,她逃出来时被火灼伤身体不适便在一处休息,并非故意躲藏。还请将军明鉴!”
郁祯没想到郑疏会站出来为她解释,心中甚是感激
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