日暮时分，淑云堂内一片岑寂，只听见檐角的冰棱子化了水，敲在石阶上滴滴答答响个没完。
皎玉打外头掀帘进来，一身寒气扑入暖阁，她搓了搓那双冻红的手：“化雪可比下雪更冻人些。”
“可都妥了吗？”云起搁下手中的狼毫，吹了吹那半张花笺上的墨迹。
“银子都送去了。”皎玉蹲在熏笼旁，正伸手取暖，“刘管事说多谢王妃，一切交于他，请王妃放心便是。”
云起将那巴掌大的花笺又折了两次，起身将手里一个冰裂纹的白玉手炉塞给皎玉：“许郎中呢？”
那手炉不过甜瓜般的大小，皎玉捧起来，贴了贴有些微红的颊边：“给王太妃送完药就来了。”
贺云起一向觉得许千逢医术只算得尚可，却没料想他能治好那老太婆的心悸之症，也是那老东西运气未绝，这般折腾一番，阎王殿前打了个转，看来还能再磨人几年。
正思量间，竹月已经带了许千逢进来，在那外间的屏风前候着。
此时正是用晚膳的时辰，淑云堂前人影绰绰，都预备着传膳。
云起将那花笺笼在手心，笑盈盈地打了帘子出来：“许郎中来了，赐座。”
许千逢道了一回谢，便拣了最末的椅子落座。
“太太今日如何？”云起睨了一眼廊下捧着食盒的一众丫鬟，“可好些了？”
许千逢心领神会：“回王妃，太妃今日能略下地走走了。”
“许郎中妙手回春，我们阖府都要谢您。”云起起身，将案上早就备好的一吊铜钱拿起，在手中掂了掂份量，“每日来回辛苦，这是我们淑云堂谢您的茶水钱。”
许千逢正要起身推辞，却见云起已然踱步到跟前，掌心的花笺就这般不知不觉地到了许千逢手中，云起嘴唇轻动，声音幽微得近乎听不清，仿佛是在说——“十三弦”。
眼见孙妈妈已经上堂催着摆饭，她也不好多寒暄，便让竹月打了伞，一路将许千逢送了出去。
翌日西边园子动土开工，原是件喜事，但赵书柘却早早下了令，吩咐不许张扬，如今东宫之事似乎还未平息，凌川王府应当低调些。
用过早膳，云起静坐片刻，瞧着内房无人，便将那绢帛拿出来，昨日誊录完毕，却没机会仔细梳理一番。
“师爷的小楷，我是比不上咯。”昨日抄录得匆忙，瞧着那字龙飞凤舞得差点辨不清容貌，云起暗自笑笑。
“姑娘。”皎玉打着帘子进来，吓得云起一激灵，慌忙将那绢帛卷进袖子里。
“做什么这么大的声？可吓坏我了。”云起顺了顺气。
“刘管事来了。”皎玉倒是识趣，怏怏嘟囔了一声。
此时西边园子里当是正忙，这刘平却是脚底抹油，竟有功夫往淑云堂来。
云起到了外间，见那刘平捧着个红漆木匣，向着云起行礼问安。
“可是园子里有什么事？”云起瞥了一眼那匣子，却见上头覆着一张写了字的宣纸。
“是。”刘平先将那宣纸递上来，“虽说这园子才动工，可王妃也未曾给它拟个名字，小人得了几个，还请王妃定夺。”
“晴月园，万春园，锦绣园……”云起轻声念过，眼波狐疑向那刘平看去。
这园子向来是等竣工再拟名字，必要处还得请名家题字，她早打听清了，这刘平只以为她年轻不懂这些，也不知此番他葫芦里卖的什么药。
“这些名字还都算雅致。”云起虽能识字写字，诗书倒实在不通，遥想幼时与长姊同窗就学，学塾里数她最不老实，若将这些拿与长姊看，她定能娓娓道出许多渊源典故，末了还能挑中最好的那个。
见云起怔怔半晌也不再言语，那刘平讪笑着回道：“这都是我那个不成器的小儿子闲来无事拟就的，小人觉得还过得去，便拿来给王妃过目。”
原来是给儿子谋前程来了，云起冷笑一声，接过话茬来：“你家的小哥儿是有学识的，不知在哪里高就？”
“原不过是给王爷侍奉笔墨的，前些日子做错事被罚了，如今正等着将功抵过呢。”刘平躬了躬身子，倒少见他这般恭敬的时候。
刘平本是先凌川王爷的常随小厮，如今算来已经是府里积年的老仆了，云起轻易不敢拂他的面子，况且她初学管家时，也是方妈妈在旁提点，云起不暇多想，感慨一句：“可怜天下父母心啊。”
刘管事见王妃松口，心中欣喜，面上却一丝不漏，唯恐乱了分寸：“修这新园子正缺人手，昨日王妃寻了些后生，瞧着他们个个都是能干肯学的，不如也将我家这小子放进来，好好给他长长见识。”
“刘管事为王府操心多年，你的荐举我自然是信得过的，便依你所言，让他进园子学着罢。”云起又将那纸细细看了一回，“只是……这名字一事，终究要等王爷示下，且园景未成，寓意也难周全，暂且放一放也好”
刘平眼底略过一丝喜色，忙不迭应了，又将那红漆木匣往前送了送：“特制的一些果子，还请王妃尝个新鲜。”
匣子送到跟前，那盖子已然开了一半，透过那半透明的油纸，云起能看见里头橙红饱满的果肉，上头还覆着层雪白的糖霜，这隆冬时节，居然还能得这样品相的柿饼，果真算得新鲜。
“什么了不得的东西，也给我瞧瞧。”苏见月不知何时进了院子，瞧她眼角那抹不怀好意的笑，想是将这场毛遂自荐的戏码尽收眼底了。
“苏娘子。”刘平没放下手里的东西，向那苏见月颔首便当作行礼了。
还是竹月眼明手快，忙上前接过匣子。
那刘平许是被人撞破，脸面上有些挂不住，也不等苏见月接话，便拱手道了告辞。
“苏娘子是稀客，怎么有空来我这里坐？”云起起身来，袖摆轻扬，却见一团黑乎乎的东西飞了出去。
她不禁汗颜，怎失手将那绢帛甩出来了。
“昨日王妃去了书房。”苏见月压着声音，却压不
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