被穆青鸾点名,满场目光齐刷刷落在沈静涵身上。
她垂下眼帘,轻声道:“夫人抬爱,只是方姑娘方才已展露身手,我与她齐名多年,最知她的本事,心知比不过她,便不上台献丑了。”
“这有什么。”穆青鸾不以为意,“不过是热闹热闹,又非真要分出个高下。来,就当给我贺寿了,莫要再推辞。”
话说到这个份上,再拒绝便不懂事了。沈静涵只得起身,缓步走向射位。
她随手拿起弓,搭箭,拉弓,松弦。
“嗖——”
羽箭正中靶心,余下几箭亦是如此,五箭连珠,皆中红心。
男宾席上,霍轻砚望着那道鹅黄色的身影,眸光微凝。他下意识挺直了脊背,目光追随着她,片刻不离。
萧景行亦望着她,唇边笑意渐深,眼中满是志在必得。
她放下弓,转身朝高台方向福了一礼,便要回席。
穆青鸾却唤住她,笑道:“静涵,你方才还说比不过芷芸,可你们同样五箭连珠,何不加赛一轮,决出女子组夺魁者。”
沈静涵摇了摇头,声音清淡:“不必了。只因最多只射五箭,我方能勉力支撑。若是再多射几箭,手便不稳了。方姑娘的功底比我扎实得多,我心中清楚,确是技不如人。”
她顿了顿,看向方芷芸,语气诚恳:“女子组夺魁,当归方姑娘。”
闻言,方芷芸微微一怔,随即朝她点了点头,并未推辞。
穆青鸾看了看沈静涵,又看了看方芷芸,笑道:“便听你的吧。”
说罢,她转向众人,朗声道:“既如此,女子组夺魁者,方芷芸。”
方芷芸起身,朝穆青鸾及一众宾客行礼。
穆青鸾又道:“男子组夺魁者,便是霍轻砚霍将军了。诸位可有异议?”
全场无人出声。
萧景行坐在席间,面色不怎么好看,却也无话可说——霍轻砚那五箭,确实有几分能耐。
“好。”见无人反对,穆青鸾点了点头,“按照往年规矩,各组前十名,稍后可参加自由围猎。每组夺魁者,可携趁手的兵器入场。”
她分别看向方芷芸和霍轻砚,“你们二人想要什么兵器,现下便可说来。”
方芷芸想了想,正要开口,霍轻砚已先一步答道:“侯夫人,我什么兵器都不要。”
穆青鸾微微挑眉,“哦?那你要什么?”
霍轻砚侧身,看向身旁的苏云鹤和裴栩生,抬手指了过去。
“我要两个人,解忧阁的东家苏云鹤与江南裴家的三公子裴栩生。他们二人,比任何兵器都好用。”
此言一出,满场皆是一静。
穆青鸾的目光在苏云鹤和裴栩生脸上停了片刻,面露迟疑之色。
“霍将军,围猎是有彩头的,你一下子带两个人,这……恐怕不太妥当吧。”
话音未落,方芷芸已接过话头。
“夫人,我也不带兵器。”她指向韩诗情和荀素雪,“我与霍将军同组,带着解忧阁的韩姑娘和宁安郡主,她们二人皆是不通武艺的弱女子,我和霍将军要照看她们,必会分心。且让出一个趁手兵器,一来一回算下来,便也不算占便宜。”
此话说的确有几分道理,穆青鸾稍作思量,终是点了点头。
“你们既如此要求,便依你们。”
方芷芸与霍轻砚对视一眼,各自坐回去。
苏云鹤听着自己被当成“兵器”要走,神色依旧淡然,指尖在折扇上轻轻叩了两下。
裴栩生却忍不住低声笑道:“轻砚这小子,自己不敢面对吗?”
“他这是……”苏云鹤微微一笑,“醉翁之意不在酒。”
“什么意思?”裴栩生侧过头来看他。
女宾席那边,荀素雪凑到韩诗情耳边,问的竟是同一个问题。
“所以,我表姐夫究竟揣了什么心思?”
韩诗情小声解释道:“霍将军要了公子和栩生,芷芸才好出言要我们,主要是,要你。”
“要我?”荀素雪瞪大了眼睛,声音不觉高了些,双手下意识地攥紧了韩诗情的衣袖,“表姐夫要——”
话音落下,有几个女子向她们看来,荀素雪赶紧压低声音,凑得更近些,“他要我做什么?”
“你这脑袋。”方芷芸推了推荀素雪的额头,故作神秘道,“你马上便知晓了。”
“这算什么。”荀素雪揉了揉脑门,嘟囔一句,又伸手理了理被推乱的发丝,“我这三脚猫的功夫,能帮上他什么忙。”
到此,各组前十名名单确定。
男子组除霍轻砚和萧景行外,郑墨澄也获得了名额,另有被霍轻砚点名带上的苏云鹤与裴栩生。
女子组以方芷芸为首,还有沈静涵,以及被方芷芸带上的韩诗情与荀素雪。
余下的世家子弟与闺秀与他们并无交情。
众人稍作歇息,用过茶点,穆青鸾命人给每人分发了一只精巧的瓷瓶,道:“山中猛兽凶险,此瓶中是特制的迷烟,烟雾能令野兽暂时昏迷,足以脱身。可若用过瓷瓶,所获猎物便不能带走,以防大家以此猎兽。”
众人接过瓷瓶,各自收好,便往后山猎场去。后山猎场位于校场以东,林木葱郁,山势起伏,秋风穿过林间,带起沙沙的声响。
外围已有侍从把守,不许闲杂人等出入。
一行人入了猎场,沿着山道缓缓前行。秋日的阳光透过树冠洒下来,在地上投下斑驳的光影。
行至一处岔路口,待要分开时,萧景行对沈静涵温声道:“沈姑娘,后山林深路险,你一个女子,不如与我同行,也好有个照应。”
沈静涵脚步一顿,余光扫了霍轻砚一眼,又迅速收回,手指在袖中微微蜷了蜷。
霍轻砚走在最前面,正与苏云鹤低声说着什么,似乎并未留意这边,却在无人注意时,朝韩诗情递了个眼色。
韩诗情会意,用手肘轻轻戳了戳荀素雪。
这番动作,不过瞬息之间,比沈静涵开口还快。
沈静涵正欲推辞,荀素雪已抢先一步,挽住了她的手臂,将她往自己身边拉了拉。
“表姐自然是要与我同行的。”荀素雪扬着下巴,看向萧景行,语气里带着几分挑衅,“萧世子,你
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