逼仄的过渡舱内，空气粘稠，仿佛凝固的胶质，压迫着胸腔。
唯一的光源来自头顶那盏应急灯，摇曳着，将两人的影子投在壁上，拉扯变形。
光线勾勒出孟昼的侧脸，略显苍白，细密的汗珠沿着他的额角滑落，在下颌处折射出微弱的光点，最终没入衣领，悄无声息。
他后背的衣物被能量束灼烧出破洞，边缘焦黑，其下的皮肤逐渐呈现出绯红色，水泡隐约可见。
背部肌肉细微痉挛，无法自控，无声地诉说着他正承受着剧烈的痛楚。
陈盏的目光落在他身上，没有丝毫移开的意思。
她的问题悬在凝滞的空气里，带着必须称量的实感。
孟昼轻轻吸了一口气，动作似乎也牵动了伤处，让他眼睑颤动了下。
他抬起眼，里面沉淀的情绪复杂难辨。
他没有立刻回答关于身份的问题，而是先侧耳倾听。
门外，仿佛巨大生物在缓慢踱步，压迫感如同阴云般笼罩下来。
被窥伺的感觉从未消散。
“这里不算绝对安全，取决于它们愿意付出多少代价来突破。”
孟昼终于开口，声音有些沙哑，却异常冷静。
“我看了，气密舱的独立能源还能维持一段时间，屏蔽大部分扫描信号，但它们不会放弃。”
“至于巢……”他顿了顿，似乎在谨慎选择用词，“在玛门全面启动，污染大部分系统后，那里可能是唯一还保留着部分原始权限和未受污染数据的净土，是大多数玩家的栖息之城，分布着通往各个副本的大门，也是玛门想渗透却无法掌控的地方。”
净土，栖息之城，副本大门，未受污染的数据？
这听起来像是信息的中枢。
“你怎么会知道这些？”陈盏追问，语气没有松动，“你对这里的了解，不像普通的资深玩家。”
她特意加重了最后四个字，带着明显的质疑。
“这是我的一部分工作，玛门并非铁板一块，总有一些错误和漏洞可以被抓住，而我恰好比较擅长处理这些。”
这个解释避重就轻。
但陈盏没有立刻追问，她捕捉到了另一个关键点。
“工作？为谁工作？”她敏锐地问，“这个系统还有维护员？”
孟昼沉默了一下。
“不算是维护员，”他缓缓说道，声音压得更低，“更像是与系统签订劳务协议的清道夫，或者，试图从内部找到灭火方法的纵火犯同伴，称呼并不重要。”
他抬起眼，看向陈盏。
“重要的是，我们现在在同一条船上，你手里拿着这个副本里玛门想销毁的东西，而我知道如何利用它离开副本，或者至少，如何让我们暂时活下去，合作，是目前唯一的最优解。”
他摊牌了，以近乎坦率却又包裹着更多谜团的方式。
他承认了自己身份的特殊性，却将动机包裹在模糊的隐喻中。
“纵火犯的同伴？”陈盏咀嚼着这个词，“听起来不像什么好人。”
“在这地方，好人和死人的界限往往很模糊。”孟昼淡淡道，“重要的是目的，我的目的不是维护这个地狱，这一点，你可以暂时相信。”
“暂时。”陈盏强调道。
她不会轻易交付信任，尤其是对这样举止矛盾的人。
但他的提议符合逻辑。
单独行动，面对“玛门”的追杀，生存几率渺茫。
合作，至少能利用他的情报和能力。
她的目光掠过他后背的伤。
“你的伤？”
“还死不了。”孟昼言简意赅，不愿多谈，“能量擦伤，烧坏了表层皮肤和肌肉，要处理，但不是现在。”
他尝试轻微地活动了下肩胛骨，脸色转瞬又白了几分，额角的汗迹更加明显。
陈盏不再追问。
好在两人有陈盏在后勤通道获取的物资，足以暂时维持生命体征。
她简单补充了体力，抬眼迅速环视这个狭小的空间。
除了散落的杂物，角落里还有监控终端，布满划痕，屏幕是密集的雪花点，下方则是接口类型未知的数据面板。
她走上前，迟疑了下，将小熊钥匙扣拿起，尝试着将仿佛被雷击过的电子元件碎片，轻轻触碰面板上看起来可能是接口的凹槽。
起初毫无反应。
就在她准备收回手时，焦黑的碎片内部，忽然搏动了下。
幽蓝色的电弧倏然闪过，发出几乎听不见的“滋啦”声。
几乎同时。
老旧的监控屏幕上，雪花剧烈扭曲跳动。
黑白画面挣扎着闪现了不到半秒，布满干扰条纹。
实验室的角落，堆满了精密的仪器，冷光灯照射下泛着金属的寒光。
画面中央，操作台上，放着熟悉的相框。
埃莉诺·卡特博士抱着女儿莉莉，笑容温暖。
但在这个角度，陈盏清晰地看到，相框旁边，还摊开放着一本纸质笔记本。
在一切都被数字化的时代，手写的，甚至能看到纸张纹理和墨水痕迹的笔记本，带来了突兀感。
画面戛然而止，屏幕重新被狂舞的雪花吞噬。
但对那本笔记本的印象，却如同灼痕般烙在了陈盏的脑海中。
没等她消化这诡异的一幕。
锵——！！！
撞击声在门外轰然炸响。
过渡舱剧烈震颤，卡在门缝里的报废侦测器，被震得飞落下来。
厚重的舱门发出呻吟，裂缝扩张开来，覆盖着暗色金属的机械利爪，强行撕开裂缝探了进来，疯狂地扒抓着内部空气。
紧接着，一双、两双、三双……愈来愈多的机械眼，闪烁着猩红光芒，贴在裂缝之外，密密麻麻，死死锁定舱内的两人。
它们不再掩饰，动用了更强大的物理单元。
“快走！”
孟昼站起身，动作因伤痛略显滞涩，他不顾背后的伤势，快速走到另一侧墙壁，摸索着上面类似通风管道检修盖的金属板。
“这条应急通道应该能绕到另一条主维修廊道，但不确定对面情况。”
他用力撬开那块金属板，后面是黑黢黢的狭窄通道，只容人前后匍匐通过。
“合作？”
他回头看向陈盏，再次提议，因为疼痛和用力，呼吸有些紊乱。
他伸出手，掌心向上，那是一个将彼此性命暂时交由对方的邀约。
“先活下去，其他的，路上再说。
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