营地的屋内，三人的面色严肃。
菲尔丁的声音首先响起：“最近几天我带领的几个骑士队，已经在伯爵派来协助的士兵的帮助下完成了城中的大半清剿。至今为止，一共发现了一百三十一只魅，正在分批运往审讯室进行审讯。”
洛温道：“一百三十一……伊瑟隆距离南部的王城相去不远，算是交通枢纽的一块领土，常住人口大概在一万左右。这样算下来，这里的诅咒侵蚀并不算严重。”
兰斯特点头，说到：“我这边审讯的情况并不好，大约二十人里才会出现一个意识还保持清醒的受感染者，其余人都没救了……”
他手指点上眉心，试图压下皱起的眉，继续说到：“这次的清剿惊动了全城的百姓，我们有必要给出一个交代——
就在城中心广场举行针对罪责严重的魅进行判杀宣讲吧。”
关于诅咒的话题很快过去，洛温试图找到一点轻松的话题，比如……
“物资收集得差不多了，银器即将交货；由本地教堂负责的圣水倒是因为最近的全城排查反倒动用了存货。不过我已经和教堂的大牧师仔细商讨了，如果每天都举行两次圣水祝福的话，算下来还是能够在十天内囤积到足够量。”
圣水祝福需要借助正午日光，牧师们也需要在祝福后休息，不过除去正午一次之外，夜半的月光也可代替，只是效率低上许多。
据牧师对本地的天气的熟悉，推测出近日约有阴雨天五天，那么实际算下来只有五天不到的时间可以进行圣水祝福。
兰斯特思索着开口：
“……会不会太勉强他们了？”
洛温抱着手臂与他对视，眼中的无语让他知道了对方的观点。
“要不是伯爵死活拖着不好好签署文件，这些圣水的储备早就可以达标了。”
菲尔丁笑着，打断两人的对视，“还有一件事。我已经告知伯爵，那些受诅咒侵蚀但还有救的魅需要他派兵一路护送回王都，不过，这可不是一份简单的差事。也该他忙碌了，城中连续几个月的失踪人口，居然完全当看不见——”
他叹了一口气，说到：“他当时是这么和我说的，‘城市的人口流动当然是正常的，同时我也没有办法顾及那些居住在城市角落里的人们，我们兵力有限。’”
“咚咚——”
突然门被敲响，中断了三人的交谈。
“请进。”
门被推开，士兵的面色十分紧张。
洛温认出他是审讯室的常驻士兵，负责记录那些魅的言行以及过往罪责。
“各位长官，审讯室里有一个昨晚刚刚抓到的魅，说他之前一直呆在伯爵府中。随后我们请了伯爵府的管家让他当面辨认，管家认出那是他们府上前几个月刚刚招的‘哑巴’园丁。”
三人眉头一皱，在一片沉默里，洛温开口：“我记得伯爵府是我们最先排查的一块区域，准确来说，是第二天一早——”
言下之意，那只魅是怎么做到第一时间逃离伯爵府而不被发现的。
三人很快动身。
——
地下的审讯室内，湿冷的空气侵入肺腑，粗糙的石壁上，烛光摇晃，照亮一行神色各异的面孔。
众人身前，地面上，园丁的身形单薄，双手带上木铐，手腕处的皮肤近乎焦黑，其他裸露出的皮肤上已经有多处被圣水灼烧的痕迹，一双眼睛里布满红色，一眨不眨来回打量着对面的人。
洛温被这双怪异至极的双眼看得眉头紧皱。
园丁开口，声音里麻木又痛苦，目光中带着让人反胃的渴求：“我发誓，我没有撒谎，我之前的确在伯爵府上……”
门外传来一人略显急促的脚步声，将众人的注意吸引。
锁链声响起，门开了，进入烛光里的身影赫然是威尔顿伯爵本人。
洛温开口：“好了，人到齐了。”
园丁咽了咽口水，看向伯爵的眼中闪烁着几丝古怪的红，意识到又到自己开口，他继续说道：
“我的家乡不在这里，我来自北方土地上一个偏僻小镇，来到伯爵府上……只是巧合。我在一个夜晚遇到了罗兰小姐，那时的她正在被软禁，但她因饥饿而充血的红色眼瞳是那么美丽……”
威尔顿一直放在身侧的手紧握，眼神像是利剑一般，拧起的眉头让他彻底褪去了以往的温和，显得异常凶狠。
园丁惧怕着伯爵的神色，肩膀后缩着，声音里发着颤，却仍然继续说着，同时嘴角抑制不住地高高扬起：“罗兰小姐吃的人，很多都是我亲自帮她打包好的……”
“你说什么？”
威尔顿伯爵的声音陡然冒出，将一室的气氛陡然转换，洛温等人怀疑的目光落在在他身上。
面对威尔顿的怒火，园丁额角的汗水流了下来，他的嗓音抖得让人几乎听不清他在说什么：“您一定不会看到她吃下血肉时，曾经在脸上的稚嫩退去，只剩下让人心醉的嗜血与疯狂——那真是太、太美丽了……”
四周的人们已经分辨不出他究竟是因为恐惧而感到战栗，还是因为纯粹的兴奋。
威尔顿被彻底激怒，他的声音就像一张被巨力击碎的木桌，充满了扎手的尖刺、粗糙又充满想要毁灭一切的怒火，即使压抑着嗓子，却依旧像是在咆哮：
“是——你——！”
园丁终于停下，瞳孔紧缩地盯着眼前的人，嘴角的笑意扩到最大，被那道杀人于无形的目光锁住，他浑身战栗，声音里透出一份诡异的兴奋，说到：
“是的，伯爵，正是我。如果您还有兴趣，可以去小姐窗外的那片花铺看看，那片花生长得最为鲜艳——让我得到了管家的好一顿赞赏。您猜猜，那底下藏着的都是什么？”
“够了！”
威尔顿暴起，不顾身边士兵瞬间拔出的长剑铮铮声响，一把揪住园丁的衣领，一字一顿地喊到：“如、果、不、是、你——罗兰根本就不会吃下那么多、根本就不会被诅咒侵蚀到完全没有救……”
一室沉默，一只手轻轻拍在他起伏不定的肩头，让威尔顿突然意识到自己身在何处，眸子在一瞬间灰败，手中紧捏着的衣领也松开。
兰斯特收回手。
被松开衣领的园丁一屁股跌坐在地，癫狂地颤抖着嗓子继续絮叨着：“救？拯救？您认为您的女儿本可以得到拯救？哈哈哈哈哈哈……”
笑够了，他的声音恢复绝望的虚弱，继续说到：“没有人应该得到拯救，没有人。不过罗兰的确是个好姑娘，她逃去教堂之前特地找了我，就为了告诉我城里即将开展的排查……”
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