宋先生抬手轻轻按住想要开口的张腾远，折扇“唰”地一声合拢，指尖敲着扇骨，不急不缓地开口：“萧大人此言虽在理，却也需细究前因后果。当日三公子纵马行至丰乐楼前，本是按道而行，未曾有半分逾越。偏偏那卖花女突然从路边花丛中冲出，如同一道黑影扑向马蹄之下。”
他话锋一转，语气里添了几分惋惜：“三公子见状急忙勒马，怎奈马速正急，哪里来得及全然停住？说到底，这悲剧的酿成，固然有三公子未能预判之过，可那女子突然闯入正道，自身亦有疏忽。若她当时安分守在路边，又怎会有这场意外？总不能将所有罪责都压在三公子身上吧？”
英国公在一旁颔首附和，眼中闪过一丝赞许。
宋先生又道：“再者，事发之后，国公府第一时间便派人安抚家属，不仅送去了足以让其全家衣食无忧的银两，更承诺为其儿子医治顽疾。这般善后，已是仁至义尽。”
他微微倾身，目光扫过堂下众人：“《大盛律》有载，非故意伤人致死，若能与苦主达成和解，纳银赔偿者，可从轻发落。如今苦主已然撤案，足见其认可我府的处置。萧大人又何必揪着不放，非要定三公子的罪呢？”
这番话看似句句在理，实则将重点放在了女子“突然冲出”上，巧妙弱化了张腾远纵马闹市的过错。
堂下已有民众低声议论，显然被这诡辩说得有些动摇。
萧砚舟静静听着，手指在卷宗上轻轻敲击，忽然抬眼问道：“宋先生说那女子突然冲出，可有证据？”
宋先生胸有成竹：“当时在场的仆从皆可作证，丰乐楼的掌柜与几位客人也目睹了经过，他们的证词早已记录在案。”
“哦？”萧砚舟嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“那本府倒想问问，张腾远在人流密集的街市纵马，本身就违了《京都治安令》吧？若他依律缓行，即便女子突然冲出，又何至于当场毙命？”
一句话直指要害，堂下的议论声顿时停了，众人的目光重新聚焦在张腾远身上。
宋先生脸上的从容淡了几分，握着折扇的手指微微收紧。
他定了定神，折扇再次展开，眼珠滴溜溜乱转，语气带着几分恳切：“萧大人有所不知，当日三公子纵马速度是快了些，实在是事出有因。彼时他突然听闻国公夫人生了急病，一时心急如焚，方寸大乱，这才没顾上控制马速。”
他环视堂下，声音陡然提高：“诸位想想，三公子此举，皆是为了赶回去探望生母。为人子女，听闻母亲病重，哪有不急之理？这般纯孝之人，一时失了分寸，又何必如此苛责？”
顿了顿，他目光扫过众人，像是在寻求共鸣：“试问在座各位，若是听闻家中母亲突发急病，谁能做到从容不迫、缓步慢行？怕是都会像三公子这般，只恨不能肋生双翼，立刻飞到母亲身边吧？”
这番话一出，堂下顿时响起一片窃窃私语。
有那为人子女的，想起自己家人若遇急病时的慌乱，不由得点了点头，低声议论道：“是啊，这事儿换了谁都急，三公子也是情非得已啊。”
英国公脸上露出一丝得意，赞许地看了宋先生一眼。
萧砚舟端坐堂上，闻言不由得勾了勾唇角，心中暗道：这个宋先生，果然难缠，竟能从这等角度为张腾远开脱。
但他脸上很快恢复了严肃，拿起惊堂木轻轻一拍，公堂瞬间安静下来。
“宋先生这话说得倒是动情，”萧砚舟声音平静，却带着不容置疑的力量，“孝心固然可嘉，但若以孝心为借口，触犯国法，那这孝心便变了味。”
他拿起桌上的《大盛律》，缓缓念道：“《大盛律》规定，凡在人口密集之街市纵马者，无论何种缘由，皆属违规。若因此造成人员伤亡，需按过失**论处。故意**者，斩；过失**者，流放三千里。”
“张腾远纵马闹市在前，致人死亡在后，这是铁一般的事实，岂能因一句‘心急探母’就一笔勾销？”
萧砚舟目光锐利如刀，直视宋先生，“若人人都以‘情非得已’为借口触犯律法，那律法的威严何在？这天下的秩序又该如**护？”
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