再一次见到那位娇小的姑娘，是两日后顾府的家宴上。
她笑盈盈地给顾夫人按揉肩膀，顾夫人半侧着头与她说话，一脸慈爱。怕她累着，按了一会儿就让她坐在一旁休息。
她坐在顾夫人右边，亲昵地半倚着顾夫人，撒娇道：“还是姑母疼我。”把顾夫人哄得喜笑颜开。
顾清晏坐在顾夫人左边，笑着看她与顾夫人聊天。
而陆婉婷坐在下首，望着眼前其乐融融的画面有些刺眼。自己好像作为一个客人，误闯入了别人的家宴。
这位女子叫蔡云缨，是顾夫人亲妹妹的女儿，家在扬州，父亲是两淮都转运盐使司副使。蔡云缨随父去南下一趟回来后，特地来金陵看望顾夫人，给他们送手信。顾夫人不放心蔡云缨独自住外面，将她安置在府中客房，小住一段时间。
以目前观察到的现象来看，蔡云缨与顾夫人、顾清晏关系亲密。
谈笑间，顾清晏回头关心陆婉婷，问她菜色可合她胃口。陆婉婷浅笑应和着说顾府的厨师手艺真好。
“陆姐姐，我能这么叫你么？”蔡云缨睁着布灵布灵大眼睛瞅着她，顾夫人和顾清晏都看过去。
“婉婷虚长一岁，你若愿意当然可以。”陆婉婷说道。
顾夫人欣慰地看着眼前和睦的画面，感叹道：“婉婷是清晏的未婚妻，云缨是我从小看到大的。你们若是情同姐妹就再好不过了。还是生女儿好，你们一来，顾府都热闹多了。”
“姑母说的哪里的话，别人还羡慕姑母有两位表哥都来不及呢。您若喜欢热闹，我多住几日便是，就怕住得太舒服了，可就舍不得走了。”蔡云缨拉着顾夫人的手打趣道。
顾夫人慈爱地说：“你想住多久住多久，府里那么多屋子还能少你的不成。若你娘来信催你回去，我去信给她。”
“嘻嘻，姑母真好。”
“你现在才知道啊，小没良心的，还不多来看姑母。”
两人之间的氛围，陆婉婷完全插不进去，只好端坐着喝茶。
又聊了一会儿，话题不知道怎么扯到顾楚泽身上了。陆婉婷见顾夫人脸色一沉，转头问顾清晏：“那孽障怎么回事？家宴都不来参加，是不把老身放在眼里吗？”
“娘，阿泽去书院读书，从明道书院过来有几十里路，路上怕是耽搁了。阿泽如今也有所长进，与往日不同了。”顾清晏解释道。
“哼，希望如此。”顾夫人冷哼一声，不再纠缠这个话题。
蔡云缨提议道：“姑母、表哥，我最近学了首新曲子，要不弹给你们听听？”
顾夫人的脸色这才好起来：“好。”
顾清晏着人将古筝抬上来。
蔡云缨朝他们盈盈一拜，随即正了神色，坐在古筝前，手指在古筝上起舞，铿锵利落的琴音如流水般倾泻而出。陆婉婷眼前浮现出金戈铁马，壮士出征的画面。
蔡云缨看似娇小柔弱，却能弹气势磅礴的曲子，这种反差带有很强的冲击力。
一曲罢，蔡云缨俏皮地问他们她弹得如何，众人自是赞不绝口。
“陆姐姐，你也会弹琴么？要不也来一曲？”蔡云缨突然把话题抛向陆婉婷，陆婉婷不免有些意外。
她虽然也会弹琴，会的曲子都是些靡靡之音。因为娘亲要她学习大家闺秀的做派，学的曲子也都是偏清冷文雅。从意境来看，哪里比得过蔡云缨这首大气磅礴的《将军令》。若她此时也献曲，岂不是贻笑大方？
陆婉婷不紧不慢道：“云缨妹妹弹得真好。婉婷在京城只学过几首，琴艺不精，也就不拿出来献丑了。日后还要向云缨妹妹多多请教呢。”
蔡云缨一愣，客气应下。顾清晏倒是瞥了一眼陆婉婷，目光里带着一丝惊讶。
在他们进行下个话题时，陆婉婷借故离席。
陆婉婷回来的路上，听到长廊下有人在嚼舌根。
“刚才表小姐弹的曲子真是太好听了。就连不懂音律的我听着都激动起来。”
“是啊。你说表小姐和大公子一起长大，家世好，长得也可爱，为何顾夫人不干脆让大公子娶了她。”
“嗐，谁让侯爷先与陆家定下娃娃亲呢。”
“要我说，还是表小姐与大公子最般配。蔡家与顾府才是门当户对。那新来的陆姑娘虽然人不错，可家世嘛，还是比不过蔡家。蔡老爷可是两淮都转运盐使司副使，那可是肥差。”
......
直到她们离开，陆婉婷才从一旁的大树后走出来。
她心下疲惫。
原本收到那封信后，她风声鹤唳，草木皆兵，这几日过得提心吊胆。而蔡云缨的出现，三个人的融洽氛围，下人的不看好，让陆婉婷开始觉得有些疲惫。
她改变不了她的家世。为了嫁入侯府，她要一次次向众人证明自己的能力。
无论她多么努力，好像都不能让众人看到她。她在他们眼中，不过是一个家道中落的前尚书之女。她努力模仿大家闺秀的做派，可她终究不是那样的人。赝品始终是赝品。她的那些努力，现在看来像个笑话。
陆婉婷头一次怀疑嫁给顾清晏真的是个正确的选择么。她难道就没有别的方法可以自保，非要通过嫁人这一种方式么？
透过长廊的窗棂，她看到席上只剩顾清晏与蔡云缨。
蔡云缨娇俏地与顾清晏说话，眉目间有种小女儿姿态的羞意。
而顾清晏也含笑注视着蔡云缨，那眼神容易让任何姑娘都沉醉其中。
陆婉婷定在原地。过去也不是，不去也不是。她心里又酸又涩，沉重的疲惫感涌上心头。
“你怎么不过去？”
突兀的声音吓得陆婉婷差点魂飞魄散，她猛一转头，姗姗来迟的顾楚泽正挑眉看她。
陆婉婷没有直接回答，反问他：“你怎么在这里？”
“路上有事耽搁了，刚到。”顾楚泽顺着她的目光望去，恍然大悟，“你不过去是怕打扰他们？也是，云缨毕竟是两淮都转运盐使司副使的千金，姨母姨夫可疼她了，她从小就爱黏在我哥身边，我一度以为她会嫁给我哥呢。怎么，你吃醋了？”
陆婉婷没有说话。
她本应该莞尔一笑，说羡慕那对表兄妹手足情深，轻巧带过这个话题。
可此刻站在顾楚泽面前，陆婉婷丧失了继续伪装的力气，面无表情。
好累啊。
为什么哪里都没有她的容身之地呢？
顾楚泽原本还轻佻的笑容慢慢消失，声音不由得放轻：“自卑了？觉得比不过蔡云缨？”
陆婉婷承认：“自然。蔡姑娘天真烂漫，娇俏可爱，多才多艺，还有疼爱她的家人。她与清晏站在一起确实很相称。”
顾楚泽眼睛一亮，又莫名有些生气，五官揪成一团。
陆婉婷嘴角挂着一抹嘲讽的笑容，继续道：“尽管如此，我与清晏即将完婚，这是两家人的决定。别人觉得我配不上他又如何，我绝不会退却。就算你找来蔡姑娘来气我，也是一样的结果，别白费力气了。”
顾楚泽身体一僵，愕然道：“你怎么......”他脸上快速闪过一抹不自然。
陆婉婷沉声问：“顾楚泽，我一直想问
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