八方客栈。
晨雾未散，掌柜已经将大堂打扫得干干净净，又将一旁的炉子点着热了几壶热水，差小二送去各处客房。
小二利索地上下跑了几趟，在送完最后一间房后，他拿手上方才包着铜壶提手还略有余温的手帕擦了擦额头沁出的汗，坐在楼梯口的台阶上，问道：
“掌柜的，原先地字三号房的客人怎么一直没出来？这几日都是个脸生的小姑娘出来接的水。”
客栈平常常住的客人不多，更别说是个女子。所以他对伏黯特别有印象。
“不该问的别问，客人的事何时轮到你在这儿多嘴？”掌柜一手翻着账本，一手在算盘间上下飞舞，将珠子打的劈啪作响，令人心颤。
“嘿嘿，是是是，不该问。”小二讪笑着挠了挠了头，转向门外已有几抹金光跃上的屋脊，似是自言自语般道：
“连着下了半年的雨，这几日可算放晴了。不过是什么时候开始不下雨来着？”
掌柜打着算盘的手一顿，不由地也望了出去，下意识地回答道：
“三天前，千雅阁被毁后的早上。”
他为什么会记得那么清楚？
大约是那日清晨伏黯满身是血的被背回来，急迫的敲门声如雷鼓般将他吵醒，以至于到现在都无法忘记。
“对啊，你说千雅阁的青阳……他怎么会是只妖怪啊？大家不都说他是城中第一美公子，最是温柔和善么？”说到这里，小二的精神开始抖擞起来，他似有后怕般地拍了拍胸脯道：“听说那晚不少人都亲眼看到青阳公子变成了一条大蛇，那尾巴一甩，一排房子就都倒了，可吓人了。如果青阳真的是蛇妖，那君家大小姐受屈的传闻岂不是变成真的了。她受了那蛇妖的欺辱，那将来谁还敢要她，怕是叫花子也看不上……”
“够了！”掌柜喝道。
小二被吓了一大跳，话音戛然而止。
“攒些口德吧。”掌柜叹了口气，揉了揉太阳穴：
“君小姐性格良善，遭此劫难本就实属不幸，又何必再对她如此苛刻。前年冬天苦寒，你忘了是谁在城中施粥接济百姓？”
前年冬天绿水城遭遇百年难得一见的大雪，百姓颗粒无收，几乎饿死大半穷苦人家之际，是君禾打开君家米铺粮仓熬粥，分文不收，日日分发给百姓，才使得大部分人撑过了那年冬天。
“是大家都在说……”小二闷闷不乐地嗫嚅道。
他不过是随口说说罢了。
“人云亦云还有理了？”见他还敢回嘴，掌柜横眉怒瞪，“你没听过那句话吗？好话不出门，坏话传千里！”
“不……”
“嗯？！”
小二张嘴还想说些什么，又引来掌柜压迫性一瞪。
“是好事不出门，坏事传千里。”小二委委屈屈举手。
“……”掌柜方才还气得发抖的胡子忽然停住，似鲤鱼打挺打到一半，有人在旁边叫好时突然就摔下来，气氛陷入诡异的尴尬。
直至一个身着月白长衫的男子走进来，打破沉默。
“刘掌柜。”
“咳咳~”掌柜这才收起脸上尴尬，转头换上一副笑容看向来人：
“高天师，您来了。”
“是。还是老样子，帮我把这些药分早中晚小火煎上一个时辰送到地字三号房。”说着他将手里的几副药放在柜台。
来人面目清俊，眼神明亮，笑容可掬，衣着也十分朴素。若不是前日跟来的两个小道士称他作天师，这幅模样，还真与普通人家的公子无异。
“这些是煎药的费用。”说着，高仁又从腰间拿出一个外形完好的银锭，神情诚恳道：
“劳烦掌柜的多费心，千万不要煎糊了。”
“哎呀呀，天师真是客气了，”掌柜眸光发亮，但仍将银子推了回去，嘴上客气道：
“这是小店理应做的。不过是帮忙煎些药。这么多银子，使不得。”
高仁的手立刻稳稳地按在了掌柜推银子的手上，阻止了他进一步的动作。他的笑容依旧温和，眼神却带着不容置疑的坚持：“掌柜的哪里话，这煎药看着简单，实则最耗心力。寸步不离地盯着火候，把握时辰，一连煎了这么多天，伙计辛苦，您也劳神。这点心意，您若是不收下，那就是真把我高仁当外人了，以后还怎么好意思再麻烦您？”
一番话说得入情入理，又给足了面子。刘掌柜脸上的笑容顿时绽开了花，皱纹都舒展了许多：“这……这……高天师您真是太客气了。那……那小人就厚着脸皮收下了。您放心，这药，我一定亲自盯着，寸步不离那炉子。火大了我抽柴，火小了我就添，保证一丝一毫都不差。”
他一边说着，一边不着痕迹地将那块沉甸甸的银锭拢进了袖子里，动作快得几乎看不清。
“如此，就有劳掌柜了。”高仁这才松开手，笑容真诚了几分。
二人客气得你来我往，看得一旁的小二是目瞪口呆。
煎药的人明明是他啊喂！！！
——————
地字三号房内。
伏黯面色苍白的躺在床榻之上，眉峰紧蹙。乌黑的鬓发如云松散堆砌在枕边，衬得她面色越发如纸般脆弱。
床边，一个约莫七八岁的红衣小姑娘正小心翼翼地拧干一块温热的手帕，她动作轻柔得像在对待一块易碎豆腐，将手帕展开后，又轻轻地敷在伏黯光洁的额头上。末了，小手又伸回去将手帕上的褶皱抚平。
她的眼睛又大又圆，像是两颗浸在水里的黑宝石，此刻正一眨不眨地盯着伏黯的脸，带着浓浓的担忧和期盼。
似是有所感应一般，不过片刻，那紧蹙的额头竟舒展了几分，面容也浮出些许红润。
太阳东升，几缕阳光透过窗格照射至床头柜前，以及蹲趴在床边的小姑娘背脊上。房门盘踞了一夜阴影如潮水褪去，房间终于变得明亮温暖起来。
小姑娘趴在床边，双手托着下巴，大眼睛里满是困惑和一点点不易察觉的委屈。她忍不住伸出白嫩的手指，小心翼翼地戳了戳伏黯冰凉的脸颊，声音软糯，带着点孩子气的抱怨：“喂，你什么时候才醒呀？我明明照着阿娘教我的方法做全了，都这么久了还不醒，真是个……大笨萝卜。”
她似乎觉得“大笨萝卜”这个词已经是最严重的责备了。
可惜，无论她怎么不满地小声嘟囔，床上的人依旧毫无反应，只有平稳却微弱的呼吸证明她还活着。
小姑娘失望地叹了口气，小肩膀垮了下来。她以为今天又是徒劳无功的一天，正准备起身去换盆水。
就在她扭头的瞬间——
“嗡……嗡……”
以往放在一旁桌面纹丝不动的双刃忽然开始颤动起来。
她闻声正准备转头去看时，雪白锋利的刀尖陡然出现眼前，离她的扑闪扑闪的大眼睛只剩不到一寸的距离。
以及还有沙哑冰冷一句：
“何方妖孽！”
小姑娘望着双刃，大脑一片空白，而后惊恐发出尖叫：
“啊！”
此时高仁正好就在门外，听到尖叫声立即就破门而入。
“怎么了怎么了？！”
高仁一进来就看到这么一副模样。
只见伏黯不知何时半坐起身，一手撑着床沿，此时正眼神凌厉看着地下被双刃逼得倒在地上的女孩脑袋之上，大有一副杀人灭口的架势。
高仁心下一颤，将手里的东西往桌上一扔。当即上前伸手阻拦，老母鸡似地将小姑娘护在身后：
“不不不，伏黯，她是来救你的，不要伤她！”
伏黯听到熟悉的声音，眸光有一瞬的恍惚，她抬眼看向高仁，闭眼晃了晃脑袋，试图让自己清醒些。
可双刃察觉到主人的动作，也随之晃动，寒光泠泠间，越发逼近地上的少
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