刘炳被押走后，冯晟立刻开审下一个案子。
一个又黑又瘦的汉子被带了上来，腿脚似乎不大灵便。他一上堂，眼睛就死死盯住刘家三爷刘昌，目光里全是恨意。
“草民张栓子，叩见青天大老爷！”他扑通跪下，哑着嗓子说，“我告刘昌！是他派人凿沉我的货船，害死了我亲弟弟！”
冯晟沉声道：“慢慢说，将事情原委道来。”
张栓子忍住眼泪，把事情讲了一遍。他家几代都在江上跑船运货，去年接了一单药材生意，船走到黑石滩时，半夜里竟被人从水下凿穿了船底！船很快沉了，他抱着一块木板侥幸活命，可他十八岁的弟弟没能逃出来，连尸首都没找到。
“后来呢？”冯晟问。
“草民报了官，可官府查了几天就说找不到人，不了了之。”张栓子握紧拳头，“但我不死心，自己悄悄打听。有知情人告诉我，是刘三爷嫌我们这些小船户不肯交‘孝敬钱’，挡了他独霸水路的财路，才下此毒手！”
刘昌立刻大喊冤枉，“这纯属诬告！我刘家做事向来规矩，怎么可能干这种事？定是他自己行船不小心撞了礁，反来讹诈！”
冯晟并不与他争辩，直接吩咐，“传证人，漕帮赵四。”
一个戴枷锁的汉子被押上来。他一露面，刘昌脸色就变了。
“赵四，你把那天的事再说一遍。”冯晟命令道。
赵四头也不敢抬，哆嗦着说：“是……是刘三爷身边的管事，给了我们兄弟一人十两银子，让我们趁夜去黑石滩，把张家的船……凿沉。还说做得干净点，别留活口。”
“胡说！你被人收买了！”刘昌厉声打断。
冯晟依旧平静，问赵四：“你说受刘家管事指使，可有证据？凿船的工具在哪？”
“有！管事给的是特制的‘水鬼凿’，比一般的凿子细长，带倒钩，凿进去船沉得特别快。”赵四赶紧说，“我们本来想扔了，可我……我贪心，觉得那凿子是精铁打的，能卖钱，就偷偷藏家里灶台底下了。”
冯晟一挥手，差役立刻呈上一个布包，打开一看，正是几把带着水锈的细长凿子。
“刘昌，你认得这个吗？”冯晟拿起一把凿子，“这‘水鬼凿’只有你家城西的铁匠铺能打，上面还有你家的暗记。要不要叫你家管事的来认认？”
刘昌额头冒汗，嘴还硬，“这……凿子可能是我家打的，但……但不能证明就是我指使……”
“好。”冯晟不慌不忙，又取出一本账册，“这是从管事刘福处搜出的私账。上面清楚记着：‘三月廿五，付赵四等人辛苦钱六十两’。时间正好在案发后第三天，与赵四供述的收钱时间完全吻合。”
“这...是刘福自己私下做下的事，跟我没关系！”刘昌的声音开始发抖。
“别急。”冯晟又拿出一封信，“这是从刘福住处搜出的，你亲笔所写的密信。上面写着：‘黑石滩之事需速办，勿留后患’。刘福已经招认，这就是你指使他找人凿船的指令。”
刘昌双腿发软，险些站立不住。
“还有，”冯晟示意差役带上一名商人，“这位是永济药行的周掌柜。他证明，在张栓子船沉前三天，你就派人找他，承诺以低于市价三成的价格承运他那批药材。时间如此巧合，你作何解释？”
他每说一句，就向前一步，刘昌被逼得连连后退。
“人证、物证、动机样样齐全！”冯晟的声音陡然拔高，“刘昌，你为垄断水路，指使他人凿船杀人，罪证确凿，还有何话可说？！”
此时的刘昌面如死灰，浑身颤抖，再也说不出任何辩解的话。铁证如山，任他如何狡辩都已无济于事。
台下百姓听得目瞪口呆，他们从未见过审案能如此干净利落，句句直指要害，让凶犯无从抵赖。
审结完毕，冯晟转向李乐安，躬身道：“殿下，两案已审结清楚，刘炳强掳民女，杀人害命。刘昌为霸水道，蓄意毁船，致人死亡。证据确凿，供认不讳。”
李乐安站起身，走到台前，高声问道：“冯大人，依我朝律法，该当何罪？”
冯晟朗声回答，声音传遍全场，“按律，刘炳犯故意杀人之罪，情节恶劣，当处斩刑！刘三爷犯故意毁坏财物、致人死亡罪，同属重罪，亦当处斩！”
“好！”李乐安毫不犹豫，厉声下令，“邓将军！即刻行刑！”
“遵命！”
两名士兵立即上前，将早已吓瘫的刘炳和刘昌拖到台前空地，按跪在地。
“大伯救我！”
“公主饶命啊！”
求饶声戛然而止。
刽子手手起刀落！
两颗人头滚落在地，鲜血喷溅而出。
全场寂静无声，随即爆发出震耳欲聋的哭喊与欢呼。积压多年的冤屈，在这一刻终于得到宣泄。
百姓们最后的疑虑彻底消散。
原本无人问津的鸣冤鼓，此刻鼓声此起彼伏。登记状纸的书吏忙得不可开交。
余下的刘家众人面无人色，抖如筛糠。他们终于认清，眼前的晋元公主，与六年前并无二致！
李乐安站在高台上，目光扫过沸腾的人群和绝望的刘家人，与冯晟交换了一个眼神。
这仅仅是个开始。
刘炳、刘昌不过是杀给百姓看的鸡。光靠卷宗上的旧案很难定罪，唯有先消除百姓的恐惧和疑虑，让他们主动告发，才能更快查办真凶。
眼见顷刻间就死了两个至亲，刘环双眼赤红，喉咙里发出困兽般的呜咽，朝着李乐安的方向拼命挣扎，试图冲过去，却被身后两名士兵死死按住。
李乐安瞥了他一眼，淡淡说道：“拿掉他嘴里的布，本宫倒要听听，他想说什么。”
士兵刚取下布团，刘环便急喘几下，死死盯住李乐安，“晋元公主！老夫有话要说，但需与你私下相谈！”
“不必。”李乐安拒绝得干脆利落，“事无不可对人言。刘家主有什么话，就在这儿说，让洪州的父老乡亲都听听。”
刘环脸色铁青，压低
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