意外总是比想象中来的更快、更残忍。
先是秦箴肩胛处的伤口不见好转，区区两日便急剧恶化，红肿发热，甚至隐隐透出诡异的青黑色，人也发起了高热。
卿娆担心秦箴再在这个节骨眼上出问题，吩咐蒋峦寻了好几轮医师来看，灌下的汤药不计其数，皆收效甚微。
好在秦箴瞧着虚弱却脉搏强劲，不像是有什么性命之忧。
卿娆推测，只怕是那蛊毒即将发作。
一开始，她也怀疑秦箴是借故装病，可瞧着秦箴面色惨白的样子，实在是生不起半点怀疑。
这男人平日里强势得不容置疑，此刻也露出几分脆弱。
就在卿娆犹豫着要不要提前启程赶往陇州时，另一则坏消息传了过来。
城内最大的灾民安置区，爆发了恶性瘟疫。
消息传来时，卿娆正坐在秦箴榻前，翻着灾民安置的册子。
这些日子秦箴身子虚弱，许多政事都由她接了过来。
蒋峦连滚带爬冲了进来，这位新任的冀州太守，此刻面无人色，嗓音发颤：“娘娘，不好了，西城的棚区不少人发热呕血，浑身布满紫瘢，过去驻守的医师说，瞧着像是瘟疫。”
卿娆捏着册子的指尖一紧，只觉眼前一阵发黑。
果然，还真是怕什么来什么。
她强自定下心神，冲蒋峦道：“慌什么？细细说来。”
情况远比想象的更糟，早在几日前，西城棚区便已陆续出现零星病例，只是当时众人皆被水患、饥荒及太守府的动荡吸引了心神，加之有心人刻意隐瞒，竟未及时察觉。
如今疫情已呈燎原之势，短短几日，病倒了半数百姓，恐慌如同瘟疫本身般飞速蔓延。
更雪上加霜的是，竟有官员提出骇人提议：“焚烧整个棚区，以绝后患。”
客观来讲，这法子确实能确保瘟疫不再蔓延，只是却也没将那些百姓的命当做命。
瘟疫事大，秦箴却又起不来身，无奈之下，便将所有官员召至太守府，下令道：“朕躬违和，冀州政务，暂由皇后全权处置，麒一辅佐，见皇后如见，皇后所言，即朕之意。”
此话一出，自然有官员提出异议，皆被秦箴一力压了下去。
如今的冀州，可谓是卿娆的一言堂。
因此卿娆几乎毫不犹豫地拒绝了焚烧的提议，怒斥那官员道：“那里面尚有数千活口，文大人，你便是如此草菅人命的吗？”
被点到的文骏当即跪下，苦谏道：“娘娘，瘟疫凶猛，非烈火不足以灭杀。”
“臣知您心疼西城的百姓，但若不用这个法子，用不了多久，整个冀州都完了啊！”
闻言，底下不少官员跪倒一片，多是附和焚烧之言。
卿娆目光从他们惊惧的面孔和脸上扫去，忽然沉下声来：“诸位大人可是怕了？”
下方官员一愣。
卿娆也不解释，冷下脸道：“先带我去西城看看。”
“这...不可...”
不等他们将话说完，卿娆便带着麒二当先出了太守府，一路朝西城而去。
因着瘟疫，那里早早被圈了起来，任何人不得出也不得进，吃喝全用麻绳绑了扔进去。
卿娆脚步停在封锁线外，目光所及，心猛地沉了下去。
简陋的窝棚连绵成片，不断有压抑的咳嗽声和痛苦的呻吟断续传来，空气中弥漫着浓重的药味、血腥味和一种难以言喻的腐臭。
那些依然僵冷的尸身被横七竖八堆在一起，就地焚烧，浓烟滚滚。
也不知这些灾民是瞧了这焚烧尸体的景象害怕，还是从何处听得了什么风声，皆一窝蜂地想要冲出阻拦。
卿娆拧着眉，正巧看见一个被拦下的妇人，她怀中还抱着一个半大的婴儿。
眼见失败，那妇人扑通一声跪倒在地，朝着兵士拼命磕头，任额顶鲜血淋漓也不曾停。
许是兵士无动于衷的面色刺激了她，她当即爆发出一阵凄厉的哭喊：“官老爷开恩，不要烧，不要烧啊，我的娃没得瘟疫，求求你们，求求你们将他放出去吧，官老爷。”
“我死了不要紧，可我的娃，我的娃才八个月大啊。”
那妇人衣衫褴褛，怀中的婴儿面色青紫，气息微弱，小小的身子在破布里微微抽搐。
那绝望的哭喊像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进卿娆心口，痛得她呼吸一窒，眼前阵阵发黑。
她猛地闭眼，转过身，回太守府去。
麒二有些诧异：“娘娘不过去说些什么安抚人心吗？”
卿娆面色冷淡：“如今这种情况，说什么都不如做什么来的实用。”
“传令冀州所有官员，来太守府议事厅见本宫。”
话落，麒二连忙领命而去。
待卿娆回到太守府时，几乎所有官员皆整齐候于此地。
卿娆抬起眸子，目光如利刃般扫过一众官员，吩咐道：“传本宫懿旨。”
“即刻封锁西城棚区及周边十里，严禁任何人擅自出入，但，”她语气骤寒：“有敢言及焚烧者，无论官阶，立斩不赦，妄动一草一木者，以谋逆论处。”
“召集全城所有大夫、郎中、乃至略通医理者，即刻前往西城外设立医棚，官库所有药材，悉数调拨，优先供给疫区，”
“城中富户，凡有囤积药材者，即刻捐献，违令者，抄家充公。”
“悬赏千金，向天下征寻对症良方，凡有献策者，无论出身，皆可领赏。”
“还有，严查整个冀州及周围数城，若有症状相同者，立即管控起来。”
她目光转向麒二：“麒二，即刻以六百里加急传讯回京，禀明疫情，吩咐太医院速派太医支援。”
一连串命令下去，无论下方官员是否甘愿，皆只能依着卿娆的旨意下去做。
回到厢房，卿娆独自坐于桌边，面前是堆积如山的文书。
想到方才下的命令，她伸出冰凉的指尖揉了揉额角，才站起身走至榻边。
榻上，秦箴尚未醒来，面色仍有些潮红。
许是感受到她的视线，男子闷哼一声，幽幽转醒，正好对上卿娆难得脆弱的视线。
“阿娆，怎么了？”
卿娆在他身边坐下，垂下眸子：“秦箴，我有些怕。”
“嗯？”秦箴抬眸，这还是他头回在卿娆口中听见怕这个字。
往常无论他问她什么，她都是不怕的。
秦箴一笑，努力抬手揉了揉卿娆发顶：“跟我说说看。”
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