东暖阁。
“笃笃——”
“吱——”
今夜的皇城注定是热闹的。
门外有轻轻的敲门声，伴随着某种鸟类尖锐的鸣叫。
原本低垂双目，各自沉思的两个男人闻声抬头，锐利的目光射向门口。
“进！”
“大人。”一个身着贴身短打的精瘦男人走近，在获得景仁帝的首肯后，朝他俯身过去。
但陆临渊打断了他的凑近，他瞥了眼不时往这边瞧的景仁帝，然后说道:“你但说无妨。”
那探子点头应下，然后开始将今夜发生的事情一一叙述:“大人，您猜得不错，有人夜闯阮姑娘院落。企图杀人灭口。但他们的人数比我们先前设想得更多，看身手像是柳家专门培养的那批刺客。危机时刻，阮姑娘强令我们保护哑女与她的侍女，我们的人......一时不敌。”
“又是刺客，这姓柳的到底在朕眼皮子底下养了多少人？”景仁帝没忍住不满道。
但陆临渊已经完全听不见其他话。“所以呢？阮姑娘怎么样了？”他的语气开始变得危险，手上不自觉地握紧，他的眼中分明是危险的讯号。
探子顶着几乎化为实质的刀锋般的眼光，自知没脸，心虚地低头道:“阮姑娘没事，是御林军的人路过，捉拿了刺客，救了阮姑娘几人。但是，但是......”
“但是什么？说呀！吞吞吐吐成何体统。”景仁帝率先开了口。
“但是，获救后，阮姑娘尾随御林军出去，至今未归。有探子见到她独自骑马朝京城西郊，围猎场方向去。”
探子每说一句话，陆临渊脸色便难看几分，待对方话音终于落下，他的脸上已经爬满阴鸷。
“被御林军捉拿的刺客在何处？”
“回，回大人，御林军统领杜阳率部下将其带往阮府后门之后，如今似乎是不知所踪......”
“这叫什么捉拿，这分明是故意放跑！”
原本应当径直向西的御林军半路改道去阮家。救下阮绮华却又放跑了刺客。
景仁帝轻轻闭上眼，他已经不敢深思下去。
事情的真相触手可得，御林军，已经叛变。
陆临渊自然也想到了一处。他没有开口，只用冰冷的视线从景仁帝身上扫过——当年景仁帝让杜阳替代他同容妃欢好一事，终究还是败露了。
或许是受到了季赫楚的指点，事情败露以后，容妃并没有把事情捅到景仁帝面前，但杜阳这个御林军头子完全被拉入了容妃—柳春明阵营。
这才有了今天这一出。
东暖阁内只剩下安静的流水声。
“可有派人去寻阮姑娘？”陆临渊轻声问道。
“阮姑娘动作迅速，走前又特意叮嘱了咱们的人要紧盯柳惊鸿，他们不敢不从。”
“所以，至今还未曾有人去寻她？”陆临渊的声音不自觉地绷紧。
燃烧的宫灯内，红烛噼啪一声炸响！
烛泪沿着灯壁缓缓流下，片刻后在台上化作凝固的印记。
“废物。”陆临渊终于压抑不住起伏的胸口，吐出冰冷的两个字。不知是对谁。
多久了？从他唤御林军出发援救李一彦，已经足足两刻钟。
明知柳家会派人来偷袭，他派去保护的人手居然还出了纰漏；
明知容妃与杜阳之事存有隐患，他竟还是被林庄清拿言皇后做要挟迷了眼，轻信了对方的鬼话，没有及时制止，或多加防范。
他真是蠢得无可救药。
“立即召集鹰眼所有人，寻找阮绮华的踪迹。手脚要麻利，不要惊动柳家的人。除已经在阮家的之外，召回在京城的所有金吾卫，在柳府外盯紧，一旦发现刺杀阮家的刺客，不留活口，当场斩杀！”
“另外，派人随时关注柳家二小姐的动静。”
“是！”
探子匆忙退下。推门而出的一刻，陆临渊起身在景仁帝面前站定。
宫灯在绯衣权臣冷白的侧脸落下阴影，鼻梁，下颌，脊背连成一线，浓密的眼睫微微低垂下来，总是平静的眼眸燃起火光，他在俯视龙椅上的景仁帝。
“皇上，我回来之前，宫里的事情就交给你了。”
...
枣红马冲开夜色向宫外飞驰，年轻的帝王无力地倚在窗前，望着对方奔驰远去的背影，缓缓吐出一口气。他对身旁陪伴多年的司礼大太监吩咐道:
“传朕口谕，容妃与御林军统领杜阳通奸一事属实，秽乱后宫，按罪当诛。但是现在，朕给她一个坦白自救的机会，若她有什么想说的，将她带到朕面前来。”
到底是朕做的孽。
他用手大力抹了把脸——这是一个相当不符合宫廷礼仪的动作。如果陆临渊在场，此刻必定要训他。可是眼下，阮绮华要是出事了......
“皇上，人带来了。”
...
京城西郊。
夜色被飞驰的骏马远远甩在身后，莹润的玉簪从发冠中穿出，这是他从珍宝阁千挑万选出来，同那身竹叶长袍相配的。
离心脏最近的地方，还贴身放着一枚金镶玉的女子发簪。
真奇怪。分明已经被布巾严实包裹，却在行走的每一步都刺入心脏，让胸口隐隐传来刺痛感。
行进的步伐逐渐慢下来，片刻后，陆临渊停在了西山脚下。
寒冬季节的山林，京郊的大风将枝头树叶刮下，夜色下，光秃秃的枝干张牙舞爪地伸出。
黑暗中的山林沉默地吞噬了一切线索。
——
湍急的河水载着月光汹涌拍岸，溅起足有一人高的水花。
原本凫水渡河的计划，被急速拔升的水位与湍急的水流打散。
背后火把的光亮在山林中快速移动，隐约已经能听到对方行进间的脚步声。
炽热火焰的热气隔着遥遥虚空，火光却好像已经烧到了人的肩背。
月光与火光的交叠处，二人一马在河边生生顿住。
虽然不曾对视，但彼此的脑海中都浮现了同一个念头——不会真要亡于此地吧？
她/他可还有好多福没有享到呢！
这厢阮绮华尚在为如何逃脱追兵发愁，那边李一彦却突然腰下发力，转身将二人位置对调，把她护在了身前。
“得罪了！”
尖利带着弯钩的箭矢从山林某处破风而出。
“统领箭术高超！”
跟在杜阳身边的下属没有放过李一彦吃痛后瞬间绷紧的脊背。看向杜阳时，他面上的谄媚和喜色溢于言表。
他并不算惯常溜须拍马之人，如今的谄媚，确实出自真心——隔着这样远的距离，仅仅靠着月色下的一个背影便能捕捉并一箭射中敌人。高超的箭术与对敌人的熟悉程度，缺一不可。
杜阳当然清楚自己这一箭的威力。但他没有理会下属的奉承，甚至没有乘胜追击。只是放下弓箭，右手二指并拢指向前方，示意众人继续追击。
布巾将他
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